Градиент неба

Виктор кивнул капитану на девчонку и, не спрашивая, ушел хозяйничать на кухню. Рэд подкатил офисное кресло и сел с торца журнального столика. Кристина раскрыла карту еще более дырявую, чем та, через которую сейчас продирался Джери.

— Господин капитан, есть предположение, что энергия гравитационных волн от естественных астрономических событий, провоцирует возмущения континуума. Это очень спорная теория, ее постоянно критикуют. Но она частично подтверждается данными контрольных интерферометров Бета-радиуса.

— Замечательно.

Кристина вздохнула глубоко и безнадежно.

Виктор вернулся к журнальному столику с двумя дымящимися стаканчиками в руках, предложил один гостье и непринужденно уселся в свободное кресло.

— Не волнуйся, капитан, о тебе я тоже позаботился.

За переборкой на кухне снова запела кофемашина.

— А, ну спасибо. Да сиди, Вить, я сам схожу. Минуту, Кристина.

— Так ты специалист по гравитации? — негромко спросил Виктор, проводив взглядом капитана.

Кристина потрогала ледяными пальцами горячий стаканчик. Стало как будто немного теплее.

— Сотрудник научной группы «Гравистар-11». Я… Мы восстанавливаем работу «Цепи РАС».

— Регистраторы астрономических событий? И сюда добрались! — удивился Виктор, посмотрев на дырявый атлас, паривший над столом. — Пора внешние маяки еще дальше отодвигать, кругом цивилизация.

— На самом деле сюда давно добрались, это не новый проект. РАСы здесь еще до войны смонтировали.

Цепь регистраторов астрономический событий, сокращенно «Цепь РАС» или просто «Цепь», растянули в гамма-радиусе, еще когда маленькая Кристина жила с родителями на планетоиде, любовалась с мамой ледяными восходами, покоряла с папой снежные вершины и знать не знала о своих грядущих злоключениях. Но как раз в это время разорившаяся колония Аналога-1 напала на мирную колонию Аналога-2 (из-за которой разорилась) и причинила местным фермерам немалый ущерб, разгромив оранжерейные комплексы, протянувшиеся на сотни километров. Чем нанесла оскорбление чужой метрополии.

Журналисты пренебрежительно обозвали это выдающееся событие «Оранжерейными войнами». Жители Вселенной прочитали о нем в новостях и не вспомнили бы об инциденте на следующий день. Но Метрополии взялись выяснять отношения всерьез. Конфликт разгорелся. Вскоре заполыхал весь Бета-радиус удаленности, перепуганное население попряталось в убежищах или в панике эвакуировалось, а острословы-журналисты отправились погибать на передовую вместе с героями репортажей. О дорогостоящих научных изысканиях в дальнем космосе все временно забыли. Слишком велик оказался соблазн под шумок отобрать готовую колонию у соседа и назвать это «Восстановлением исторической справедливости».

— Комплекс почти двадцать лет проработал в автономном режиме. Им досталось, нашим РАСам, — Кристина посмотрела на вернувшегося капитана и быстро поставила стаканчик обратно на стол. — Я хотела попросить вас о частном сеансе дальней связи с руководителем моей группы Карлом Маршански, господин капитан.

Каким-то непостижимым образом Блохин ухитрился вернуть девчонке здоровый цвет лица, уверенность и нормальную человеческую речь.

— Дальняя связь — это дорогое удовольствие, Кристина, — предупредил Рэд. — Через полдня мы будем на Станции. Антенны ТЗС не сравнить с нашими по мощности. Советую просто набраться терпения.

— Мне кажется, это срочно.

— В самом деле? Тогда я хочу знать, в чем срочность.

— Понимаете, Бак… То есть наш аналитик переслал мне пакет данных в личном сообщении. Он знал, что памяти планшетника не хватит, и что я в отпуске, но почему-то все равно отправил мне фрагмент массива. Обычно мы не пересылаем данные на личные средства коммуникции. Тем более без визы начальника базы. Мне нужно выяснить, что происходит.

«Знать, что везешь — первое правило космолетчика, — подумал Рэд. — Вроде старо как мир… Мне только промышленного шпионажа не хватало. И на Сержа не свалишь — в итоге не он ее на борт взял».

— Что в файле? — жестко спросил он.

Кристине захотелось отчаянно крикнуть, что в файле сломанная роза, траурный бархат и фотография молодоженов, а все, что прислал Бак помимо этого, не имеет значения. На какие-то доли секунды ей даже показалось, что капитан «Моники» ей обязательно поверит. Но Кристину с детства научили в любой чрезвычайной ситуации говорить внятно и аргументировано. Ей прошили это в подкорку вместе с основами выживания.

— Аналитик нашей группы считает, что за последние десять лет РАСы дважды регистрировали сброс волны в подпространство. Он утверждает, что нашел соответствие этим всплескам в Бета-радиусе. Это запредельная частота для такого незначительного промежутка времени и ограниченного сектора наблюдений. Те данные, что он мне переслал, косвенно подтверждают теорию.

Рэдпокачал головой и вопросительно посмотрел на Виктора.

— Как говориться, схема интуитивно понятна, — улыбнулся бортинженер. — Они сопоставили данные РАСов за внешними маяками с данными контрольных интерферометров, которые расположены в Бета-радиусе. И нашли, куда эта гравитационная волна долбанула.