Грабители

На самом деле вкус у всех плиток был практически одинаков, и содержали они один и тот же набор белков, жиров и прочих полезностей. Питаться брикетами бойцы не любили, но в походах такая еда была самой удобной.

— Очень вкусно, — неожиданно похвалил Хосмар походные плитки.

— Ну и на здоровье, — сказал Монро.

В этот момент за его спиной послышался лязг железа. Жак обернулся и увидел Тони, который, покраснев от натуги, сжимал рукоять дубинки. Он наконец добился желаемого результата, и опасный трофей ощетинился острыми клинками. Однако, едва Лутц позволил себе улыбнуться, давление ослабло и клинки снова убрались внутрь,

— Уф, — выдохнул Лутц, сдаваясь. — Представляю, какие у них руки.

— Кстати, Хосмар, что ты говорил об электростанции? — напомнил Жак. — Она что, в этой горе?

— Энер-го-мо-дуль, — снова повторил по слогам проводник, перемалывая острыми зубами солдатское угощение.

— Когда мы поднимались на гору, эта штука все время гудела, — вспомнил Лутц.

— Это стучат камни в большой яме, — разъяснил Хосмар. — Чтобы получилось электричество.

— Так, минуточку, — сказал Жак, — значит, где-то недалеко должен проходить кабель? Правильно?

— Кто такой «Кабель»? Он урюк? — спросил Хосмар и покосился на Луща.

— Кабель — это такая кишка металлическая, — стал объяснять Тони. — Ну, например…

— Электро-про-вод! — произнес Хосмар, демонстрируя свои познания. И, увидев слегка удивленные лица солдат, пояснил: — Эти слова я изучал еще в школе. Я лично видел Василия много раз, а он знал, как меня зовут.

Последнюю фразу Хосмар произнес, подчеркивая особую важность этого факта.

— Так есть кабель или нет? — снова уточнил Жак. Ему уже стали надоедать самолюбования торговца пряностями.

Откуда-то из глубины леса донесся подозрительный шорох. Шапиро поднялся и пошел посмотреть.

Жак невольно засмотрелся на то, как двигался Ральф. Он шел так легко и бесшумно, что, казалось, даже не касался травы. Просто встал и поплыл.

Пока Шапиро ходил на разведку, Монро и Лутц оставались на месте и опасливо озирались, готовые к внезапному нападению. Только один Хосмар совершенно спокойно сидел на траве и продолжал есть солдатские плитки. Он был уверен, что его защищают бессмертные богатыри, поскольку еще никто из нападавших на них не ушел живым.

Наконец Шапиро вернулся — тревога была ложной. Он уселся на траву и сказал:

— Сэр, мне бы поспать часок, а потом мы двинемся дальше.

— Конечно, Ральф, — согласился Жак, — ты у нас и так как машина. Поспи, и Тони пусть отдохнет — он спал совсем мало

— Вот только соседство не слишком приятное, — добавил Монро, кивая в сторону гигантского трупа.

— А чего он нам? Мертвые — они не опасны, — философски изрек Шапиро.

— Кстати, а куда ты собираешься идти?

— Куда скажете, сэр, туда и отправимся.

— Значит, ты ждешь от меня стратегической задачи?

— Ну да. Раз уж мы здесь и другого пути назад нет, нужно как-то определяться — убегать нам или наступать.

Шапиро договорил последнюю фразу и моментально отключился. Еще быстрее, чем это делал Тони.

61

Вслед за Шапиро улегся и Лутц, а Жак, проверив винтовку, снова заступил на охрану личного состава.

Теперь в его отряде был еще и Хосмар. По виду человек не слишком нужный, он тем не менее был знаком с тонкостями местной жизни.

Сейчас Хосмар был сыт, доволен и дремал в сидячем положении. Время от времени он приоткрывал один глаз и посматривал на Жака.

«Как кот, — подумал Монро. — Надо бы с ним побеседовать, чтобы определиться, куда нам идти».

Без сомнения, Шапиро уже имеет свое собственное мнение, однако хочет соблюсти субординацию даже в такой непростой ситуации".

Почувствовав на себе взгляд, Монро посмотрел на Хосмара. Тот сидел с открытыми глазами и теперь еще сильнее был похож на дикого кота — этому сходству способствовала слегка треугольная физиономия и высокие скулы. Да и серый цвет лица издали можно было принять за короткую шерсть.

— Я знаю, где есть кабель, — произнес Хосмар. — Кабель идет в крепость, а потом до самого города.

Подкрепляя свои слова жестом, Хосмар махнул рукой в ту, сторону, куда они с Шапиро ходили на разведку.

— Что за город? Как называется?

— Квансор — столица злого тургана Хохура.

— Турган — это местный правитель?

— Да, правитель и родственник Популара Второго, того, что из рода Фо-Менко.

— Это плохо?

— Плохо, — кивнул Хосмар. — Популар Второй считает, что вы ему мешаете брать все из пирамид. А он этого хочет. Очень хочет… — Хосмар вздохнул. — У них в Энно-Вайс так: кто берет из пирамид, тот сильный. У того оружие, дольтшпиры и «боевые пауки» — эспора.

— Значит, если перерубить кабель, город останется без света?

— Ночью — да.

— А днем? — не вонял Жак.

— Днем и так светло.

— Понятно.

— Рубить кабель не надо. Надо копать и выбрасывать «синюю соль».

— "Синяя соль" — это проводник, что ли?

— Электро-про-вод!

— Информация очень интересная. Но лучше, если мы пойдем на соединение со своими — вдоль гор. Тут километров двадцать вместе с подъемами. Правильно?

— Не знаю. По-нашему чуху сорок — пятьдесят, но с числами у меня в школе было плохо, и я не помню точного соотношения километра и чуху.