Грабители

Наверное, следовало его разбудить, но Монро не хотелось себя обнаруживать. Шаги возобновились, но теперь было ясно, что этот кто-то пытается двигаться с максимальной осторожностью. Тем не менее тяжелый вес не позволял ему идти неслышно.

Снова — шаг, другой. И пауза.

«Жаль, что не взял маскировочную сетку, — подумал Жак. — Она бы сейчас была нелишней».

Справа от себя краем глаза Монро уловил дрожание ветки. Кто-то отводил ее в сторону, чтобы лучше рассмотреть спящего Лутца.

Послышался глубокий вздох. Луги спал крепко, и неведомый злоумышленник решил, что дело практически сделано. Он шагнул на открытое место, и Жак сумел рассмотреть его во всех подробностях.

Это был такой же великан, с которыми им пришлось биться всего несколько часов назад. Та же кожаная кираса, короткие кожаные штаны и шнурованные сапоги. Оружие монстр не вытаскивал, да в этом и не было необходимости — на его пальцах красовались загнутые когти. Не слишком острые, но при его силе достаточно опасные.

Он находился всего в нескольких метрах от Жака, однако тот решил действовать наверняка, понимая, что в случае промаха расправа с ним будет короткой.

Монстр сделал еще два шага, и Жак, оказавшись вне поля его зрения, осторожно пошевелился. Он пытался вспомнить, какая граната находилась в подствольнике, но волнение ему мешало. Посмотреть на датчик он не решался — ведь для этого пришлось бы сменить положение.

«Хорошо, если кумулятивная», — подумал Монро, тщательно прицеливаясь.

Неожиданно гигант, будто что-то почувствовав, повернул голову, и их взгляды встретились.

Жак спустил курок, мысленно уговаривая гранату лететь быстрее. Однако она, видимо, так и не покинула ствола, потому что монстр стоял и смотрел на Жака, Жак — на него, и ничего не происходило.

Эта серая, с металлическим оттенком, физиономия выражала крайнее удивление. Правда, недолго. Граната ударила точно в грудь, пробив дыру размером с футбольный мяч. Тело колосса оторвалось от земли и, пролетев по воздуху несколько метров, обрушилось на высокий куст, за которым спал Лущ.

Через две секунды из чащи выскочил Шапиро, следом за ним — взмыленный Хосмар. Его расшитая шапочка сбилась на затылок, а лицо приобрело живой, человеческий цвет.

Увидев тело воина-гиганта, Ральф опустил винтовку.

— Что с Тони? — спросил он.

— Спит, — просто сказал Жак. Его колени еще дрожали, и пришлось потопать ногами по земле, чтобы унять это отвратительное дребезжание в суставах.

Похоже, Шапиро был удовлетворен действиями Жака. Он посмотрел на труп и, понимающе кивнув, подошел к Лутцу:

— Подъем, пехота, проспишь все на свете. Узнав голос Шапиро, Тони моментально открыл глаза и сел.

— Ну как дела, Ральф? — спросил он, потягиваясь и позевывая. Затем посмотрел на Монро и сказал: — Все же полчасика я перехватил, сэр. Спасибо вам. Под пение птичек и шелест листвы спать одно удовольствие. Если меня не будить, я запросто продрыхну часов пятнадцать… — Еще раз посмотрел на Шапиро, потом на Монро. — А чего это вы переглядываетесь?

— Ты действительно ничего не слышал, Тони? Даже когда лейтенант стрелял из гранатомета? — удивленно спросил Ральф.

— Вы стреляли, сэр? Зачем?

Тони привстал и только тут заметил торчавшие из куста огромные ноги. Подпрыгнув, словно подброшенный пружиной, он тут же подбежал к трофею.

— О-о, — только и смог сказать Лутц.

— Мы с Хосмаром видели до сотни таких парней, — сообщил Шапиро, обращаясь к Жаку. — Они стоят гарнизоном в небольшой крепости в трех километрах отсюда, на берегу небольшой реки.

— Как называются эти гиганты, Хосмар? — спросил Жак.

— Граху, — ответил Хосмар, польщенный тем, что его спросили.

— А те, что поменьше?

— Граху, — повторил проводник.

— А что это означает? Как переводится?

— Я уже говорил — мясоеды.

— Хорошо, будем для ясности называть — большие граху и малые граху. Что еще, Ральф?

— Хосмар сказал, что небольшие крепости, подобные той, что мы видели, есть на рубежах всех местных феодалов. Таким образом они защищают себя от нападений друг друга, поскольку обычно враги приходят со стороны гор. Я так понимаю, что это из-за леса — в нем удобно скрытно перемещаться. Никакие дольтшпиры не заметят.

— Дольтшпиры не заметят, — подтвердил Хосмар. В этот момент с вершины горы донесся приглушенный громовой раскат.

— Это еще что такое? — произнес Шапиро, ни к кому не обращаясь.

— Это… энер-го-мо-дуль, — по слогам выговорил Хосмар, дирижируя себе рукой.

— Электричество, что ли? — спросил подошедший Луги. В одной руке он держал трофейную дубинку, а в другой — нечто похожее на обрез дробовика.

И то и другое было достаточно тяжелым.

— Как ружье действует, я понимаю, а вот как ножи из дубинки выпрыгивают, никак не разберусь, — пожаловался Тони.

— Нужно сжать рукоятку — очень сильно, — посоветовал Хосмар. Затем присел на траву и добавил: — Кушать хочется.

— Правильно говоришь, — согласился Шапиро и, еще раз посмотрев по сторонам, присел рядом с Хосмаром. Из своего ранца достал несколько разноцветных плиток: — Угощайся, союзник. Сэр, вы как?

— Давай морковную. Люблю овощи.