Гости Голоадии

– Ну вот! – воскликнула блондинка, отскочив от меня. – Мы разоблачены! Я знала, что этим все кончится. Ты был так настойчив! Ведь ты же знаешь, что мой муж – лучший лучник в королевстве! Но как я могла устоять!

Стрела воткнулась в ствол дерева прямо над моим левым ухом.

– Он нас застал! – содрогнулась женщина. – О Вунтвор, мой муж такой жестокий! Сначала он проткнет тебя стрелой, а потом четвертует. Беги, Вунтвор! Беги, иначе – смерть!

Еще одна стрела просвистела мимо моего правого уха. Я поспешил последовать совету моей новой знакомой, хотя это и означало, что наша любовь никогда не осуществится…

Очень скоро, однако, я остановился. О чем это я? Какая такая любовь? Нори! Вот о ком мне нужно было помнить. Но это так трудно, когда играет музыка!

– Вунтвор! – позвал женский голос из чащи. – Какая приятная неожиданность!

Нет уж! Хватит с меня. Лучше уж бежать и бежать, куда-нибудь, где не будет всех этих женщин, вешающихся мне на шею. Но из леса уже вышла третья красавица, на сей раз рыжеволосая, как Нори. Но волосы у Нори более приглушенного цвета. А у этой – точно пламя!

– Вунтвор! Не отвергай меня! – сразу же взялась она за дело.

Сзади уже подкрадывалась музыка. Если не принять меры сейчас, будет поздно!

– Извините, – сказал я не очень убедительно. – Но у меня дела… тут неподалеку…

Рыжеволосая красавица, не тратя времени даром, подбежала и повалила меня на землю.

– Вунтвор! Не отвергай меня! – твердила она.

Ну как я мог отвергнуть ее, когда увидел вблизи? Эти губы совершенной формы! Эти глаза, глубокие, как море! Неужели я собирался бежать от нее? Мы обнялись, и музыка опутала, связала нас друг с другом. Мы теперь – одно целое! Она нужна мне… В мой кабинет…

– Перерыв на обед! – раздался голос за моей спиной. Заскрипели дверные петли. Открыли мою камеру. А я и забыл, что я в камере!

– Любимая! – пробормотал я. Ее губы были так близко!

Вдали послышался рев.

– О нет! – воскликнула она. – Это мой суженый, которого заколдовали и превратили в самого страшного огнедышащего дракона во всем королевстве! Он поклялся, что если я поцелую кого-нибудь до…

– Слюнки текут! – рявкнул тролль, схватил меня за руку и оторвал от любимой.

– Ч-чего? Где? – бессвязно пробормотал я, когда передо мной появилась безобразная рожа Урфа. Кажется, я никак не мог проснуться. И почему они не выключат эту громкую музыку? – Где я?

– Очень сожалею, что вырвал тебя из объятий прекрасной дамы! – издевательски усмехнулся демон Урф. – Ничего, у тебя еще много будет таких возможностей, поверь мне! А пока пора перекусить. Надо, знаешь ли, поддерживать силы!

Тролли подтащили меня к столу, накрытому на одного. Передо мной на тарелке лежали два кусочка черствого хлеба и между ними – щедрая порция навоза.

– Вот и твой первый слизьбургер! – провозгласил Урф. – Точнее сказать, навозбургер!

Они полагают, что я буду это есть? Ну, это уж слишком! Никакая Голоадия не заставит Вунтвора Ученика Волшебника есть… В общем, я изо всех сил старался вырваться из лап тролля. Тот равнодушно взвалил меня к себе на плечо и понес к отвратительному блюду. У меня из кармана вывалились клочок пергамента и маленькая красная карточка, которую тролль тут же подобрал.

– Слюнки не текут! – вдруг завопил он в ужасе.

– Дай-ка сюда! – велел Урф, и тролль сразу же кинул ему карточку, как будто она жгла ему пальцы.

– Как ты… – От гнева Урф не мог подобрать слов. – Где ты взял… – Он замолчал, несколько секунд стоял, вперившись в карточку, потом перевел злобный взгляд на меня и заорал: – Убирайся вон!

Конечно! Это же очевидно! Как же я раньше не подумал! Ведь на ней же написано большими буквами: «ОСВОБОЖДЕНИЕ ИЗ ТЮРЬМЫ». Дверь камеры сама открылась. Они меня отпускают. Я не стал выяснять, что да как, и не заставил долго себя упрашивать. В коридоре все еще слышались крики несчастного драматурга:

– Не надо на бис! Только не на бис!

Сердце мое сжалось от сострадания, но через несколько мгновений я уже забыл о бедной измученной душе. То ли волею случая, то ли благодаря предусмотрительности учителя я спасся от верного безумия. Мне дали еще один шанс найти Нори и спасти Вушту!

– Слюнки текут! – вопили мне вслед тролли. Они что, преследуют меня? Совсем близко раздался мерзопакостный голос Урфа:

– Разумеется, ничто не помешает нам посадить тебя снова! – И он захохотал дьявольским смехом. – Только на карточку больше не надейся! – Явственно раздался звук разрываемого картона. Значит, он разорвал спасительную красную карточку. Огромные псы бешено лаяли мне вслед. Ворота приоткрылись ровно настолько, чтобы я мог проскользнуть между створками.

– Слюнки текут! – бесновались тролли, следуя за мной по пятам.

Итак, свобода! Но в спину мне дышали мерзкие тролли. И, собрав остаток сил, я побежал по губчатому зеленому мху.

– Слюнки текут, – шепнул тролль в самое ухо. Свобода! Но долго ли она продлится? Я должен бежать – ради учителя, ради Вушты, ради моей возлюбленной. Я бежал и кричал:

– Нори!

И мне ответили.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ