Господин горных дорог

Лисса помогала Зере разбирать одежду и ткани с чердака. Ворох тряпья вынесли на расчищенный от снега стол – его вытащили на улицу, потому что в домике Нор и Дерек снова рисовали на стёклах. От разнообразия тканей и фасонов у Лиссы кружилась голова: тончайшие шелка, плотная шерсть, вышитые блестящими нитками узоры, полупрозрачные камни. Она лишь изредка вспоминала, что всё это богатство было где-то украдено. Лисса боролась с желанием примерить каждое платье.

– Зера, посмотри, – она потянула из вороха ткани плотный бархат. – Какой красивый зелёный цвет.

– Тебе нравится зелёный? – поинтересовалась Зера, едва взглянув на находку.

– Да. Его у нас мало…

Платье наверняка принадлежало сказочной царевне, не иначе. Глубокий зелёный цвет выгодно подчеркивали серебряные и голубые нити вышивки на длинных рукавах и вдоль выреза. Поблёскивали маленькие бусины. Платье сияло, точно покрытое чешуёй изумрудного дракона из детских сказок Лиссиной бабушки. И оно было целым. На нём не было ни единой потертости, не говоря уж о дырках или оторванных рукавах.

– Зера!..

Лисса подскочила к девушке, приложила платье к её плечам и залепетала:

– Прошу! Прошу тебя, примерь. Ради духов леса, мне кажется, оно тебе так подойдет!

На лице Зеры отразилась смесь замешательства, ужаса и радости. Она бережно приняла платье и скрылась в избушке. Через секунду оттуда вышли Дерек и Норей, бледный и испуганный.

– Где она взяла это платье? – спросил Нор. Лисса удивилась, насколько человечно, обычно и обеспокоенно звучал его голос.

– Здесь, – она указала на сильно поскудневшую кучу одежды и уже хотела было поинтересоваться, что его так взволновало, как воздух неподалёку от них начал меняться.

Сначала появился глубокий зелёный цвет. Потом – персиковая кожа Зеры, ставшая на фоне платья чуть бледнее. Подол утопал в снегу. Наверное предполагались туфли на каблуке, а не босые ступни. И всё же… Всё же Зера была прекрасна. Она отворачивалась и старалась ни на кого не смотреть, от чего волны медовых волос спадали вперёд, прикрывая вырез, и ловили, переливаясь, солнечные лучи.

– Какая ты красивая! – восхитился Дерек. – Ты похожа на царевну-весну!

Зера бросила на него беглый взгляд и одарила тёплой улыбкой.

– А может, ты сможешь растопить весь снег? – уточнил мальчик.

– Это вряд ли, – тихо ответила Зера, изящно подхватила подол и сделала несколько шагов. Она двигалась так грациозно и спокойно, будто не поменяла лёгкую свободную ткань на тяжёлый бархат, будто длинная юбка, утекающая в сугроб, нисколько не стесняла её движений.

– Тебе так идёт, – Лисса коснулась локтей Зеры, не в силах оторвать от неё взгляда. – Ты очень красивая. А платье как будто по тебе сшили!

Зера наконец подняла глаза. Они светились счастьем, но в то же время блестели от слёз. На её щеках проступили розовые пятна. Заметив замешательство на лице Лиссы, она отступила на несколько шагов и закружилась.

Лисса услышала потрясенный вздох, искоса посмотрела вбок и увидела Норея. Его губы остались приоткрытыми. Серые глаза светились восхищением – любая девушка в деревне мечтала поймать на себе такой взгляд. И вместе с тем что-то в лице Ветра Лиссу смущало.

Юбка струилась зелёными волнами. Точно в снегу проросла трава, усыпанная голубыми цветочками.

– Ты самая красивая девушка, которую я только видел! – воскликнул Дерек. Лисса закивала.

Зера вдруг засмеялась. Под её ногами таял снег. Стремительно обращался в воду, ловил солнечные лучи и отражение зелёной ткани. Стало теплее.

– Ты точно сможешь всё растопить! – Дерек подпрыгивал от восторга. – И наступит весна! Наконец-то наступит весна!

А потом всё исчезло.

Зера растворилась мгновенно. Её тело распалось на мельчайшие частицы воздуха, и зелень платья сменила режущая глаза белизна. Лисса зажмурилась – казалось, в морозном воздухе ещё звенит смех – а когда открыла глаза, увидела Норея, присевшего на корточки перед лужей. Он провел над ней рукой. Прежде, чем поверхность воды покрылась тонким мутным ледком, Лисса успела выхватить его взгляд в отражении. В серых глазах читались детский страх и сожаление.

– Ты зря настояла, – тихо сказал он.

– Почему?

Норей выпрямился и вгляделся в её лицо. Ей стало не по себе. Некстати подумалось, что Ветер был высоким, даже выше Джима.

– Если это связано с её прошлой жизнью…

– Она тебе рассказала?

И пока Лисса подбирала слова и пыталась понять, что именно она знает о прошлом Зеры, Норей буркнул что-то невнятное и обернулся ветром, окатив Лиссу волной снега из ближайшего сугроба.

– Прости, – Дерек приблизился. Вид у него был виноватый.

– За что?

– Я сказал, что Зера самая красивая. Но ты тоже очень красивая! Просто Зера, она… знаешь… другая…

И он поманил пальцем, чтобы Лисса к нему наклонилась. Она, улыбаясь, присела на корточки. Но услышала совсем не то, что ожидала.

– Зера – принцесса! Её королевство далеко отсюда, оно разрушено. Но она принцесса! Она сбежала из дома и превратилась в ветер. А когда вернулась, прошло много лет и все её родные уже умерли.

– Дерек… как ты это узнал? Ты уверен, что…