Господин горных дорог

Она смотрела на крошечный холмик мёрзлой свежевскопанной земли. На нём лежала башенка из маленьких плоских камней.

– Большие камни закончились, – объяснила она, когда Лисса приблизилась, аккуратно обходя могилы.

– Кто там лежит?

– Белка.

Лисса недоумённо посмотрела на Зеру. Глаза той были влажными, но на губах играла привычная улыбка.

– Нор нечаянно её заморозил во время метели, – сказала Зера и добавила, заметив ужас и удивление в округлившихся глазах Лиссы. – Нор повелевает холодом, как я теплом. Иногда он слишком…увлекается.

– Все камни – это могилы животных? – Лисса поёжилась. В животе ноющим сгустком сжался страх.

– Да.

– Но зачем тебе это делать?

Зера удивленно подняла брови.

– Это традиция. Зачем вы хороните своих мёртвых?

«Могильные кресты – это двери в Волшебную страну» – вспомнились Лиссе слова бабушки, когда они с Джимом впервые попали на похороны. Они тогда переглянулись и даже улыбнулись: кто не хотел попасть в мир без снега и холода? Провожать мёртвых так было проще.

Когда умерла бабушка, Лисса верила, что она попала в Страну.

«Они в лучшем мире», – говорил Джим уверенно, когда годы спустя они пришли на могилы родителей. Он, скрестив руки на груди, стоял в отдалении. Лисса чувствовала себя бесконечно одинокой посреди торчащих из земли крестов. А ещё обманутой. Как ни старалась она представить волшебные порталы и двери, ничего не получалось. Родители лежали в промёрзшей земле. Они были здесь.

Лисса упрямо пыталась представить открывающиеся ворота, за которыми мир дышит теплом и расстилает перед новыми жителями ковёр из зелёной травы. До тошноты всматривалась в кресты, уговаривая себя поверить. И не могла.

– Это меньшее, чем я могу отплатить лесу за смерть, которую мы несём, – проговорила Зера, поднимая со снега небольшой холщовый мешок. – Но я уже закончила ритуал. Пойдем, а то ты замёрзнешь.

– Почему Нор не помогает тебе? – спросила Лисса.

– Норей, – с нажимом сказала Зера. – Его имя Норей.

– Хорошо. Почему тебе не помогает Норей?

– Он не любит всех этих… эмоций, – по голосу было слышно, что Зера подбирает слова. – Он не очень сентиментальный.

– Я заметила.

Но вдруг взгляд Лиссы упал на мешок. В таких охотники деревни приносили добычу. Плотная ткань не рвалась, но плохо отстирывалась. Лисса безуспешно пыталась вывести пятна на мешке Джонатана несколько дней. В итоге он его потерял.

– Что? – в голосе Зеры слышалось недовольство и почему-то смущение. Она поспешила спрятать мешок за ногу, но это была ошибка. Мешок, оттолкнувшись от неё, повернулся пятнистым боком.

– Это же мешок Джонатана!

Зера устало вздохнула.

– Да, мы иногда крадём вещи из деревни, – она позволила Лиссе вырвать мешок из рук. – И не только из деревни… Но нам некуда деваться, ничего своего у нас нет.

Лисса почти не слушала. Она рассматривала ткань, два пятна. И вспомнила, где видела её совсем недавно. Норей положил его на подоконник, когда Зера выгоняла его из дома после встречи с Господином горных дорог. От страшной догадки по коже пробежали мурашки.

– Зера… в нём Норей принёс белку?

Та коротко кивнула.

– Я не понимаю… Он убивает их, а потом приносит, чтобы ты хоронила? Это у вас… развлечение такое?

Лисса чувствовала, как во рту пересохло, как промокли ноги и как её бьет дрожь. Вдруг даже милая, тёплая Зера показалась не такой приветливой и доброй.

– Не смей делать из Нора монстра! – Зера сверкнула глазами, но её черты разом смягчились и на губах снова появилась улыбка. Она говорила осторожно и ласково, точно с ребёнком. – Я уже рассказывала, что мы стали ветрами из-за слабостей. Слабость Нора – смерть. Он её боится. Он был сиротой, никому не нужный, голодный и озлобленный. Он взмолился об избавлении – каком угодно, но только не о смерти. Духи наказали его за трусость: сделали самым жестоким и холодным ветром. Понимаешь? Он не хочет убивать их. Он даже не может смотреть на мёртвые тела. Но и не может бросать их в лесу. Считает, что виновен в их смерти. А я, знаешь ли, мастер рыть могильные ямы.

Она усмехнулась и пошла вперёд. На её щеке блеснула слезинка. Но голос был ровный, и Лисса подумала, что её подвело зрение. Она обернулась, чтобы последний раз бросить взгляд на странное кладбище.

Над камнями мелькнула птица. Она полетела прямо в стену тёмных елей и исчезла в ней. Может, там можно спуститься с горы.

– Не думай, что я так легко меняю свои решения, – проговорила вдруг Зера, остановившись у двери дома. – Просто ты мне нравишься и я не хочу, чтобы ты надумывала. Мы не были хорошими людьми, но пытаемся стать ими сейчас. Хотя бы для кого-то.

***

Следующий день прошёл так спокойно, что к обеду Лисса забыла о чужих стенах и событиях до. Зера заставила Нора прочистить дорожки, чтобы Лисса и Дерек могли спокойно перемещаться. Он продул в сугробах тропки, обернувшись ветром.