Город греха

У Ричарда уже давно был готов ответ: "Металл, руду, оружие, доспехи, огнестрельное оружие и, конечно же, порох."

Глаза Бамора блеснули, и он от души рассмеялся: "У тебя невероятный аппетит. Однако ты этого заслуживаешь. Ты не будешь разочарован в дружбе с Кузней!"

Все делегаты-аристократы сияли от радости. Каждое слово обещания Бамора было так же ценно, как ящики золота.

Когда поход "Кровавый путь" начался, многие из них были озадачены решением Ричарда перевозить большое количество алкоголя и зерна в караванах, предназначенных для торговли. Спиртное было традиционным продуктом торговли между людьми и гномами, последние из которых вообще не могли устоять перед прекрасным вином, но еда - это совсем другая история. Оно было громоздким, трудным в транспортировке и ограниченным в ценности. Многие не могли понять, чего он надеялся добиться этим решением. Только теперь, когда перед их глазами развернулась эта сцена, они поняли, что значат эти съедобные зерна. Их обменяли на настоящую дружбу.

Ричард чувствовал за собой взгляды, полные радости, зависти и восхищения одновременно. Это не имело никакого отношения к предвидению вообще; любой достаточно терпеливый и педантичный человек мог бы получить некоторое представление о ситуации на Пепельном плоскогорье после опроса стольких гномьих рабов. В человеческих государствах было много гномов, которые сами были рабами, и, находясь так близко к Пепельному плоскогорью, Кровавые земли были заполнены ими. На самом деле добыть эту информацию было нетрудно, просто почти никому и в голову не пришло бы сделать что-то подобное.

***

Бамор устроил грандиозный банкет, чтобы поприветствовать гостей Ричарда, оставив его старейшин обсуждать детали торговли с Оларом и различными представителями знати.

Ричард и Песорекия провели мирную ночь в замке, а на следующее утро она сказала королю, что хочет увидеть святыню, где гномы отдают дань уважения своим предкам. Она сказала, что это было сделано для того, чтобы насладиться великолепием предков гномов, а также для того, чтобы лучше понять их культуру. Конечно, Бамор сразу же согласился. В истории огнековцев было более десяти героических персонажей, которые имели выдающиеся достижения, и король был человеком, который гордился своим наследием. Он был очень рад разделить их славу с такими друзьями иной расы.

Святилище было скрыто глубоко в горе, величественный строительный комплекс, где главный храм был высотой в пятьдесят метров. Громадная печь находилась прямо в центре всего этого, кипящее железо постоянно вытекало из неё. Вокруг печи стояло более десяти статуй гномов в различных формах; даже Ричард мог чувствовать слабый божественный свет на их поверхности. Каждая из этих гномьих статуй достигла уровня доблестной души; каждая из них сама по себе стоила жертвы.

Рядом с печью стоял алтарь, а статуя на нём была гораздо больше остальных. Этот конкретный гном высоко поднял свой молот, формируя оружие на наковальне. Статуя была красочной и живой; Ричард почувствовал, как в ней шевельнулось сознание, когда его взгляд упал на неё, возвращая взгляд и мгновенно заставляя его разум гудеть. Он почувствовал раскалывающуюся боль в голове, которая оставила его на грани обморока, как будто его ударили железным молотом.

Песорекия моментально наложил на него заклинание защиты души, а Бамор бросился вперёд, чтобы защитить его. "Благородный Торо Наковальня!"- сказал Король резонирующим голосом. - "Это не враг гномов, а друг. Он привёз много хорошего вина и съестных припасов, которых хватило бы, чтобы накормить всех гномов в замке на долгое время!"

Статуя основателя Огнековцев, казалось, услышала слова Бамора; Ричард почувствовал, как тяжёлое давление на его душу медленно рассеивается. Нужно было знать, что в этой статуе была лишь частичка силы Торо. Истинное святилище было сокрыто ещё глубже под землёй.

"Теперь все в порядке, дружище!"- Бамор с извинениями схватил Ричарда за руку, с силой тряся её, прежде чем указать на статую. - "Смотри, этот кованый молот и наковальня были божественным оружием, которое он использовал, когда был жив, обладая невообразимой силой. Всякий раз, когда огнековцы заполучают драгоценные материалы и готовятся изготовить легендарный предмет, мы используем их для достижения успеха. За последние несколько столетий на этой наковальне было создано по меньшей мере десять легендарных предметов!"

Взгляд Ричарда упал на молот и наковальню, и на этот раз он заметил колебания силы, исходящие от двух божественных орудий. Внезапно ему в голову пришла мысль: "Ваше величество, эти оружия должны требовать огромной силы и умения, чтобы ими пользоваться. Есть ли в королевстве мастера-кузнецы, которые могут полностью высвободить их мощь?"

"Ну конечно же!"- Гордо ответил Бамор. - "И даже не один! Помимо меня, ковочный старейшина Камнекруш может полностью проявить их мощь."