Город греха

Ричард сам не бездельничал последние три месяца, особенно во время своего месячного пребывания в столице огнековцев. Он использовал этот период, чтобы завершить три набора Варварского барьера, которые ему были нужны, чтобы выполнить свою сделку с Найрис, в то же время увеличивая свой собственный запас маны, чтобы приблизиться к тринадцатому уровню. Даже полностью сосредоточившись на своём астральном подобии, он, несомненно, продвинется на этот уровень в течение месяца или двух.

К тому времени, как он достигнет тринадцатого уровня, ему будет уже около восемнадцати лет. Это было трудно сделать даже в Североземье, но он всё ещё не был уверен в своих силах. Он мог остановиться на восемнадцатом уровне, или он мог пройти весь путь до двадцатого уровня или даже пройти даже его, чтобы войти в легенды.

Так или иначе, его главным приоритетом в данный момент было возвращение в Североземье ещё раз. Ему нужно было обратить большую сумму богатств в своей руке во власть и предложить банку души из Зубвара в обмен на божественное благословение. Обсудив это с Песорекией, он решил провести церемонию в здании церкви в Фаусте, ограничив потерю благодати из-за расстояния. Конечно, всё это можно было рассматривать и с другой точки зрения: чем больше жертвоприношений совершалось в Волкии, тем больше силы вливалось в Книгу времени. Таким образом, его связь с Вечным драконом будет укрепляться, что каждый раз будет снижать стоимость будущих жертвоприношений.

Вернувшись в город-оазис, Ричард приказал сотне антропорфам и трём элитным разведчикам-летучим мышам поспешить в Шумные земли, чтобы доставить кровь Зуки и все божественные предметы, найденные в Зубваре и Пестрограде, матке. Затем он оставил Олара и Келлака заниматься переговорами, а сам взял Гангдора, нескольких сильных воинов-ахеронов и Песорекию, чтобы спокойно вернуться в Североземье.

Глава 126

Когда жрица Ноэлин ощутила портал из Волкии, излучающий волны энергии, она бросилась к Ричарду, тяжело дышащему на полу с сундуком, который был намного больше его, брошенным рядом. Неподалеку на земле лежал Гангдор, его крепкое тело было покрыто блестящим потом. Три массивных сундука, которые были связаны вместе, упали рядом с ним, только их размеры заставили её ноги в мгновение размякнуть. Хотя Гангдор был удивительно силён, он всё ещё должен был задействовать как свою кровную мощь, так и свои руны наряду с улучшениями различных заклинаний, чтобы тащить эти вещи на спине. И всё же он был так измучен, что рухнул в тот же миг, как они вышли из портала.

Ахеронские солдаты один за другим выходили из строя, каждый поднимал сундук, который едва мог нести. Они тоже рухнули, как только вышли за пределы портала. Последним, кто вышел, была Песорекия, но даже она несла миниатюрный магический запечатывающий сундук, отчего у Ноэлин отвисла челюсть.

"Ричард!" - Ноэлин сразу же освободила Песорекию, прежде чем схватить Ричарда за шиворот и поднять с земли. - "Ты не мог просто вернуть ещё одного человека назад? Ты заставил даже Песорекию тащить сундук?!"

Ричард ответил с очаровательной улыбкой: "Прекрасная жрица Ноэлин, планарная телепортация стоит очень дорого. Другой человек означал бы ещё 40 000 золотых в стоимости."

"Ах ты..." Ноэлин на мгновение лишилась дара речи, но затем сжала свою хватку и яростно воскликнула: "Ты королевский мастер рун, но ты хочешь сэкономить всего лишь 40 000 золотых?"

Улыбка Ричарда стала ещё более обворожительной: "Я отдал деньги, что накопил, Песорекии."

Ноэлин вдруг почувствовала, что не может долго злиться. Тем не менее, она была довольно неохотной и некоторое время сердито смотрела на Ричарда, прежде чем отпустить его. Она снова продемонстрировала силу, далеко выходящую за пределы её миниатюрной фигуры.

"Песорекия, как долго ты сможешь пробыть здесь на этот раз?"- спросила она свою младшего сестру.

"Два дня" - ответила она.

Ноэлин нахмурилась. "Так мало? Через неделю состоится жертвоприношение среднего класса. Останься на несколько дней, я дам тебе возможность принять его у себя. Прямо сейчас тебе нужна божественная благодать."

Песорекия покачала головой: "Нет, мы можем остаться здесь на два дня, не более. Не беспокойся о благодати; с теми подношениями, которые Ричард принёс в этот раз, мы можем провести церемонию завтра."

Ноэлин удивленно повернулась к Ричарду, и её взгляд стал намного мягче. "Уже есть подношения? Похоже, этот парень довольно способный. Ладно, тогда я не буду переживать; иди и познакомься с верховной жрицей Ферлин, она хотела видеть тебя, как только ты вернёшься."

После того, как Песорекия ушла, Ноэлин освободила других изнурённых ахеронов одного за другим, позволяя им прийти в себя как можно быстрее. Ричард вручил ей два волшебных запечатанных сундука, полных руды и металла, которые можно обменять почти на миллион золотых монет. На этот раз он заставил её обменять двести тысяч из них на четыреста магических кристаллов, потратив ещё триста тысяч на сто тысяч зачарованных арбалетных болтов. Оставшаяся сумма была переведена в наличные деньги.