Город греха

Ричарду вдруг пришла в голову мысль: если бы он отравил спиртное, то не смог бы одним махом уничтожить правящий класс огнековцев? Однако он тут же отказался от этой нереалистичной идеи. Все гномы имели крепкое телосложение, которое было устойчиво к яду, и каждый из присутствующих старейшин был святым. Сам Бамор был восемнадцатого уровня, что позволяло ему быть святым даже в Североземье. Обычный яд даже не вызвал бы у этих парней боли в животе. Кроме того, у огнековцев всё ещё оставались сотни тысяч граждан. Даже если девять лидеров будут убиты, их быстро заменят другие девять.

Бамор хотел продолжать пить, его взгляд скользнул мимо остальных трёх бочек, прежде чем он повернулся к Ричарду. Каждый из четырёх бочонков был украшен по-разному, и о качестве можно было судить по их дизайну. Он двинулся прямо к самому лучшему бочонку, не касаясь остальных трёх.

Внезапно он повернулся к стоявшему рядом старейшине и шепотом спросил: "Как зовут этого человека?"

"Ричард." - этот старейшина был довольно щепетильным.

Том 3. Глава 124

Глава 124

"Очень хорошо, Ричард. Это один из лучших алкогольных напитков, которые я пробовал за все сто тридцать лет своей жизни. Хотя каждый человеческий гость знает, что мы, гномы, любим спиртное, твоё вино - самое лучшее." Затем Бамор указал на три оставшихся бочонка: "Эти три бочки чем-то отличаются?"

"Почему бы вам не попробовать их все?"- Ричард взманул рукой.

"Ну хорошо!" - Бамор немедленно приказал стражникам открыть остальные бочки, чтоб опустошить их все вместе со своими старейшинами. Эти бочонки действительно были послабее по сравнению с первым, становясь все мягче по мере осушения.

Бамору пришла в голову одна мысль, и его взгляд, устремлённый на Ричарда, внезапно вспыхнул. “Это те вещи, которые вы хотите предложить в обмен?”

Ричард улыбнулся в ответ: "Все эти бочки разного качества: высшего, высокого, среднего и посредственного. Потомки благородного Торо Наковальни, как вам нравится вкус этого посредственного ликера?"

Бамор обменялся взглядами с несколькими старейшинами, один из которых откровенно признался: "Даже это очень хорошо. Лучший алкоголь из прошлых людей был именно таким на вкус."

Улыбка Ричарда стала ещё более очаровательной: "Это самый посредственный алкоголь, который я предлагаю по цене пяти золотых за бочонок."

"Что!?"- Шесть из восьми старейшин действительно вскочили со своих мест. Прошлые торговцы, которые приходили сюда, брали за подобной алкоголь по пятьдесят золотых за баррель. Цена Ричарда была в основном такой же хорошей, как на какой-нибудь распродаже.

Бамор тоже был крайне удивлён, но сохранил спокойствие. Если даже посредственный алкоголь был так дёшев, то не нужно было спрашивать, сколько будет стоить остальное. "Итак, сколько же ты принёс?"- спросил он вполголоса, когда суматоха среди старейшин улеглась.

"Мой караван привёз двадцать тысяч бочонков."

"ЧТО?!" Даже Бамор был тронут этим числом. Этой партии спиртного хватило бы всем гномам в столице огнековцев на неделю.

Однако Ричард продолжил: "Есть также пять тысяч бочонков алкоголя как высокого, так и среднего качества в общей сложности, но только десять из них высшего качества. Это можно считать бонусом."

Тело Бамора несколько раз быстро поднималось и опускалось, прежде чем он громко ответил: "Очень хорошо! Ричард, что еще ты мне принес, кроме спиртного?"

На этот раз Ричард был ещё более откровенен: "Зерно, а именно ячмень, пшеница, овес и кукуруза, которые составляют в общей сложности три тысячи тонн. И это только первая партия."

В этот раз Бамор просто вскочил со своего трона. "Зерно?" - его голос раздался по всему залу, подобно грому.

"Зерно." - Ричард был совершенно спокоен.

"Почему именно зерно?" - Взгляд Бамора был наэлектризован.

"А почему бы и нет?" - Борода Ричарда делала его улыбку особенно очаровательной для гномов.

Бамор мгновенно большими шагами спустился по ступенькам, встал перед Ричардом и протянул ему руки. Ричард наклонился, крепко обняв мужчину.

Объятие короля было символом. В этот самый момент, Ричард был по-настоящему принят гномами-огнековцами.

Крепость огнековцев была настолько велика по своим масштабам, что могла вместить до 500 000 гномов, что составляло всё население королевства. Главной причиной немногочисленности населения гномов была ограниченность продовольствия. Климат на Пепельном плоскогорье был очень холодным, поэтому только некоторые части их долин могли быть пригодны для ведения сельского хозяйства. Еда была проблемой для гномов с тех пор, как они были изгнаны с равнин, и лишь немного разрешилась, когда они глубоко зарылись в землю и обнаружили большие участки естественных пещер со съедобными грибами внутри. Однако, даже если бы они посадили грибы во всех пещерах, которые смогли найти, этого было бы достаточно только для поддержания популяции.

Сила объятий истинного святого была внушительной, как гора. Ричард едва мог дышать, но он терпел, пока Бамор не отпустил его и не заговорил с ним. "Ричард, друг мой... Чего ты желаешь от Кузни?"