Город греха

Прежде чем Ши успела оправиться от потрясения, за дверью послышался взволнованный крик Зима: “Сэр Ричард вы просто легенда. Даже святого так легко убили! Откуда вы знали, что генерал Барри появится на углу той улицы?”

Зим смотрел на него так пристально, что даже Ричард почувствовал некоторую покорность судьбе. “Чистая удача”, - пожал он плечами.

“Невозможно!” Виконт решительно покачал головой, указывая на Уотерфлауэр, Фазер и Гангдора. “Эти трое и двое святых уже ждали в засаде на углу улицы! Они закончили битву за одну минуту! Ты действительно образцовый командир!”

Ричард не ответил, его лицо стало холодным “Разве я не приказал тебя спрятаться?”

“Я тоже хочу убивать врагов!” Зим с силой взмахнул рукой, его лицо покраснело. “Я тоже дворянин и воин!”

Ричард решил сделать вид, что не слышит, как жирный неряха бормочет какую-то чепуху, бросив зелья одно за другим тем, кто в них нуждался, и сам открутил крышку и вылил содержимое себе в глотку. Он выбросил пустую бутылку, надел рубашку и положил Вымирание за спину. Наконец он поднял Близнецы Судьбы и указал на всех своих последователей: “Давайте преподнесем Салвину еще один сюрприз!”

Последователи начали молча готовиться к битве. Гангдор встал, поднял окровавленный топор и небрежно напряг мускулы. Его раны открылись, но парень не обращал на это внимания.

Хотя у Зима все болело, кровь прилила к его голове, когда он посмотрел на эту группу, которая излучала ауру крови и сверкающей стали. Он сделал большой шаг вперед и громко спросил: “Что насчет меня?”

“Тебя?” Ричард серьезно посмотрел на Зима и, прежде чем похлопать его по плечу, на мгновение задумался. “Возьми несколько человек и немедленно возвращайся к отцу. Сообщи ему, что войска Империи Железного Треугольника находятся в Окровавленных Землях, пусть он придумает, как убедить герцога Грасберга отрезать отступление Салвина.”

“Но разве это не бегство?” Это был явно не тот ответ, который искал Зим.

“Абсолютно нет! Это чрезвычайно важно” , - серьезно сказал Ричард. “Если ты убедишь герцога послать своих людей, то Салвин осмелится остаться здесь в лучшем случае на три дня. Он не рискнет полностью отрезать себе путь к отступлению. Думаю, герцог не упустит такой возможности. Ты чрезвычайно важен. Если ты не выступишь лично, боюсь, герцог никогда не пошлет свои войска.”

“Я чрезвычайно важен?” - Виконт сомневался.

Ричард хлопнул его по плечу и тихо сказал: “Очень!”

Затем Ричард покинул таверну, группа последователей, пропахших кровью, гуськом прошла мимо виконта. Зим был немного рассеян, но смутно чувствовал, что эти пугающие люди, кажется, не так его презирают.

В мгновение ока в таверне остались только его личные охранники. Зим повернулся к одному из своих людей и спросил: “Я, правда, чрезвычайно важен?”

Стражник был хорошо проверен и ответил без раздумий: “Вы всегда были очень важны, Милорд!”

Румянец возбуждения на лице Зима постепенно угас. Он посмотрел в ту сторону, откуда ушел Ричард, и вдруг заметил: “Я узнал, насколько я важен”

Стражник вздрогнул, почувствовав, что его хозяин в ту ночь был не в духе. “Мой Лорд? Вы—”

“Немедленно возвращайся к отцу”, - прервал его Зим, “и пусть он пошлет свои войска на помощь!”

“Но ...” - на лице солдата было недоумение. Однако Зим хлопнул его по плечу и тихо сказал: “Ты чрезвычайно важен!”

Затем Виконт взял с собой всю свою личную охрану и ушел, оставив человека тупо пялиться на стены таверны. Ему очень хотелось напомнить виконту, что несколько человек уже были посланы за помощью. Кроме того, большая сумма денег была потрачена на доставку сообщения с помощью магии; первая партия войск графа, вероятно, уже отправилась. Армия герцога Грасберга будет в пути на следующее утро, а другая партия прибудет от Графини Катрины. Графиня не просто разбиралась в политике, она могла сравниться с маркизой в военном отношении.

……

Пятьсот кавалеристов тайком покинули город, укрывшись в сгущающихся сумерках. Все эти люди были трутнями: 350 гуманоидов и 150 метателей. Все боевые кони шли спокойным шагом, но копыта их не издавали ни единого звука. Это была сила Хантера, поддерживающее заклинание богини охоты.

Эти солдаты не направились к лагерю Салвина, а побежали в противоположном направлении к небольшому лесу, где стояло такое же количество кавалеристов из империи, чтобы предотвратить побег остатков сил. Каждый из этих имперских рыцарей был закаленным бойцом с большим опытом, но как бы хорошо они ни прятались, они не могли избежать глаз и ушей элитных летучих мышей.

Примерно в километре от маленького леса армия, казалось, остановилась без приказа Ричарда. Зендралл начал петь, смертоносная аура окутывала место, и воины тьмы выходили из призывающего портала один за другим.

Ши бесстрастно смотрела, как воины покидают портал, но ее тело уже начало дрожать. Ричард внезапно наклонился к ней и тихо предупредил: “Будь осторожна во время битвы, не накладывай на них исцеляющих заклинаний.”

Жрица неохотно кивнула, но тут же прикрыла рот рукой. “Моя Леди!”- тихо воскликнула она.