Горящий лабиринт

Она вскочила на ноги, забытые ею бумаги разлетелись по сальтильской плитке.

— Что случилось? С Аннабет и Перси все в порядке?

Гроувер отступил назад, что было понятно, учитывая напряженное выражение лица Пайпер.

— Они в порядке! — ответил он. — По крайней мере я так думаю. На самом деле, я, эм… давно их не видел, но у меня есть эмпатическая связь с Перси, так что если бы с ним что-то случилось, я бы знал…

— Аполлон, — Мэг опустилась на колени и подняла одну из упавших бумаг, нахмурившись ещё сильнее, чем Пайпер.

Мой желудок завершил процесс выворачивания наизнанку. Почему я не заметил цвет документов раньше? Все бумаги — конверты, составленные отчеты, деловые письма — были жёлтыми, как одуванчики.

— Финансы Н. Г., — прочитала Мэг на фирменном бланке. — Отделение Триумвирата…

— Эй! — Пайпер вырвала бумагу из её рук. — Это личное! — затем она посмотрела на меня, будто делая мысленную перемотку. — Погодите. Она только что назвала тебя Аполлоном?

— Боюсь, что так, — я неловко ей поклонился. — Аполлон, бог поэзии, музыки, стрельбы из лука и многих других вещей, к вашим услугам, хотя в моих водительских правах написано Лестер Пападопулос.

Она моргнула.

— Что?

— А это Мэг МакКэффри, — сказал я. — Дочь Деметры. Она не пытается сунуть нос не в свое дело. Просто мы уже видели такие бумаги.

Взгляд Пайпер прыгал с меня на Мэг и Гроувера. Сатир пожал плечами, словно говоря: «Добро пожаловать в мой кошмар».

— Тебе придется отмотать назад, — решила Пайпер.

Я сделал всё возможное, чтобы кратко изложить ей всё: моё падение на землю, моё служение Мэг, мои два предыдущих поиска по освобождению оракулов Додоны и Трофония, мое путешествие с Калипсо и Лео Вальдесом…

— ЛЕО? — Пайпер так сильно схватила меня за руки, что я испугалась, как бы на них не осталось синяков. — Он жив?

— Больно, — прохныкал я.

— Извини, — она отпустила мои руки. — Мне нужно знать всё о Лео. Сейчас же.

Я сделал всё возможное, чтобы исполнить просьбу, опасаясь, что иначе она может физически вытащить информацию из моего мозга.

— Этот огненный засранец, — проворчала она. — Мы ищем его месяцами, а он вот так просто показывается в лагере?

— Да, — согласился я. — Мы завели лист ожидания для людей, желающих ударить его. Можем записать тебя куда-нибудь на следующую осень. Но прямо сейчас нам нужна твоя помощь. Мы должны освободить сивиллу из-под власти императора Калигулы.

Выражение лица Пайпер напомнило мне жонглёра, пытающегося одновременно следить за пятнадцатью разными предметами в воздухе.

— Я так и знала, — пробормотала она. — Я знала, что Джейсон не рассказывал мне…

Неожиданно полдюжины грузчиков ввалились в двери, разговаривая на русском.

Пайпер нахмурилась.

— Давайте поговорим на террасе, — предложила она. — Мы можем обменяться плохими новостями.

Глава 13

Нельзя трогать гриль,

Мэг развлекается с ним.

Мы такие БУМ!

О, этот живописный вид на океан! О, эти волны, разбивающиеся об утесы внизу, и чайки, кружащие над головой! О, этот здоровенный потный грузчик в кресле, проверяющий сообщения на телефоне!

Мужчина посмотрел вверх, когда мы появились на террасе. Он нахмурился, нехотя поднялся на ноги и тяжело протопал внутрь, оставив пятно пота в форме грузчика на обшивке кресла.

— Если бы у меня все ещё был мой рог изобилия, — сказала Пайпер, — я бы обстреляла этих парней ветчиной.

У меня непроизвольно напряглись мышцы живота. Однажды, когда Деметра была особенно зла на меня, мне в живот попал заряд жареной свинины из рога изобилия… Но это уже другая история.

Пайпер взобралась на ограждение террасы и уселась на него, лицом к нам, цепляясь ногами за перила. Полагаю, она сидела там сотни раз, не беспокоясь о том, что может упасть. Далеко внизу, у основания изогнутой зигзагом деревянной лестницы, узкая полоска берега охватывала подножия утесов. Волны разбивались о неровные скалы. Я решил не присоединяться к Пайпер на перилах. Я не боялся высоты, но определённо боялся своего жалкого чувства равновесия.

Гроувер присмотрелся к потному креслу — единственному элементу мебели на веранде — и предпочел остаться стоять. Мэг неторопливо подошла к встроенному газовому грилю из нержавейки и стала играть с ручками. Я прикинул, что у нас есть примерно пять минут, прежде чем она разнесёт нас всех на куски.

— Так, — я облокотился на перила возле Пайпер. — Ты знаешь о Калигуле.

Ее глаза сменили цвет с зелёного на коричневый, как стареющая древесная кора.

— Я знала, что кто-то стоит за нашими проблемами — лабиринт, пожары, это, — она указала сквозь стеклянные двери на пустой особняк. — Когда мы закрывали Врата Смерти, мы сражались со многими злодеями, которые вернулись из Царства Мертвых. То, что за «Триумвират Холдингс» стоят злобные римские императоры… в этом есть смысл.