Горе побеждённым

 - Знаешь, милок, уж ежели мы, по своей работе можем себя до неузнаваемости видоизменить, так эта женская порода такое может учудить, что не будешь знать, кто перед тобой: шестнадцатилетняя роза или столетний репей.

 После столь основательной тирады бывалой ищейки, Ипатов замолчал и всю дорогу обдумывал нелёгкую мужскую долю. Канделябров же вспомнил, что утром, перед уходом, обещал Бекону принести свежей рыбки. Заезжать за ней было уже поздно, да и некогда, отчего Спиридон Кондратьевич сильно огорчился.

 Войдя в дом, оба сразу наткнулись на кота, дремавшего на половике в передней.

 - Извини, рыжик, не до рыбы мне было. В другой раз, слышишь? – оправдывался Канделябров.

 Кот, бросился поначалу к дорогому другу, но при таких словах выгнул спину и ушёл  куда-то вглубь дома.

 - Обиделся. Теперь д-о-о-лго дуться будет.

 Ипатов возмутился:

 - Прямо-таки и долго? Вы что, считаете, он вас понял?

 - Обязательно. А когда надо, по необходимости, и ответить может, – кивнул  Кондратьич. – Как это я так опростоволосился?  Животное обидел напрасным ожиданием. Да, старею видно.

 «Собакин прав. Спиридон у него с «приветом», – подумал Александр Прохорович, но противоречить убогому не стал.

                                                                         ***

 Покрутившись по дому в отсутствие начальника, Ипатов решил ненадолго прогуляться и купить себе гимнастические гири. С некоторых пор он не мог равнодушно, без зависти взирать на сильное и мускулистое тело Вильяма Яковлевича и даже на жилистое, подтянутое – Канделяброва. Раздеваясь перед сном и критически оглядывая свои жиденькие синюшные телеса, Александр всё больше убеждался в мысли, что ему необходимо заняться физическими упражнениями для того, чтобы хоть в отдалённом будущем стать похожим на красавца-начальника или хотя бы иметь выносливость совсем  уже немолодого Спиридона.

 Выйдя из дома, он в раздумье повернул в сторону Лубянки. На Рождественском бульваре, недалеко от Сретенского монастыря молодой человек приметил английский магазин «Активный досуг» Флетчера. Туда-то он и направился, но не прошёл и сотни шагов, как его нагнал наглухо закрытый экипаж. Его дверцы внезапно открылась, и  Ипатов увидел смутно знакомое женское лицо.

 - Александр Прохорович, если не ошибаюсь? – махнула рукой дама. – Вот приятная встреча. Какими судьбами?

 Ипатов остановился как вкопанный, приподнял шляпу, наклонил голову в знак приветствия.

 - Подойдите  ко мне, я вас не укушу.

 На ватных ногах молодец подошел к открытой дверце. Изящная женская ручка хищно схватила Ипатова за бархатный ворот его нового габардинового  пальто и мигом втянула к себе в экипаж. Дверца захлопнулась, и внутри послышался удовлетворенный  смешок. Карета тронулась и загромыхала по брусчатке.

                                                                     ***

 Часа через два тот же экипаж подъехал к дому Собакина – Брюса, дверца опять  распахнулась и из неё выпал Александр Прохорович. Он был сильно помят и до изумления обескуражен.

 - Adieu, mon cher ! – проворковал ему вдогонку нежный голосок.

  Дверь Ипатову открыл Канделябров, оглядел молодого человека с головы до ног и ядовито спросил, где вожделенные гири.

 - Там не было подходящих для меня, – краснея и пряча глаза, ответил Александр Прохорович.

 - А-а-а… - потянул Спиридон Кондратьич. –  Я, как погляжу, вы и без гирь хорошо поупражнялись. Тьфу, нечистая сила!

 И ушел к себе, хлопнув дверью.

                                                                            ***

 Обедали поздно, в седьмом часу. Настроение у всех было не ахти. Ипатов уже не пугался канделябровых объявлений блюд на иностранный лад и ел без опаски. Суп а-ля-тортю , бефстроганов , вишневое желе и  шоколадные кексы из английской кондитерской на время дали забыть Александру Прохоровичу о закавыках бытия.

 Собакин ел мало и, неожиданно для Ипатова, пил водку рюмка за рюмкой, в чём ранее замечен не был.

 - Рекомендую: «Спиридоновка», - сказал Вильям Яковлевич, указывая на необычно большой графин зелёного стекла. – Её делает Кондратьич  из отличной водки, настоянной на гвоздике и ещё, чёрт знает, на каких травах. Восхитительная вещь. Я, знаете-ли, решил расслабиться. Присоединяйтесь.

 - Спасибо, я попробую, - сдержанно ответил молодой человек. – Вообще-то я не пью, но вот сегодня мне признаться тоже захотелось, как вы справедливо выразились, расслабиться. Хотя, к слову сказать, сыщику не пристало пить спиртное. Это мешает умственной работе.

 - Неужели? – поднял брови Вильям Яковлевич, разливая по рюмкам водку. – И что это вас, коллега, так удручило именно сегодня и подвигло расслабиться?

 - Так, общие впечатления от жизни.

 - Ну, если общие, тогда ещё ничего, - прищурился сыщик. - Выпьем, как пил Великий Пётр. Первый его заздравный тост всегда был «О ниспослании милости Божией на Россию».  Второй: «О благоденствии Российского флота». А третий тост будет мой: «За дело справедливости, которому мы служим».

 Появился вездесущий Канделябров, схватил со стола водку и назидательно изрек:

 - Пьяницы Царствия Небесного не наследуют.

 - А зануды и ханжи?

 Канделябров слепил из своего безбрового лица сильное удивление и застыл у стола с графином в руке.