Гонщик

Вездеход им достался хороший, с гамаками, кухонным автоматом, биотуалетом и крохотной душевой кабиной. Вроде того, на котором Тина путешествовала в прошлый раз. Тогда, четыре года назад, Рошеген не удивил ее — она уже имела представление об этой планете. Дело в том, что манокарские власти нередко использовали отснятые на Рошегене материалы для пропаганды, в качестве иллюстрации к тезису о том, что внешний мир — это одна большая помойка, населенная беспринципными головорезами, извращенцами и наркоманами; каждая женщина там — проститутка (последние подразделялись на коварных хищниц и несчастных жертв, лишенных мудрой опеки отцов, мужей или братьев), а каждый представитель какой-либо нечеловеческой расы — отродье настолько мерзкое, что даже словами не описать. По манокарскому телевидению два раза в неделю транслировалась полуторачасовая программа «Внешний мир без прикрас»: лекция идеолога вперемежку с видеофрагментами, которые представляли собой комбинацию ниарских, земных или незийских видов — и рошегенских персонажей. Только благодаря тому что у Тины была возможность смотреть настоящие инопланетные передачи, она обнаружила, что все это — искусная подделка. Ее отец служил в Департаменте Информации; надо полагать, он тоже был причастен к обману… Впрочем, Тину этот вопрос не беспокоил.

На пересадочной станции Риган сказал, что не понимает, почему корпорация «Экан Щеранос» терпит у себя под боком такую клоаку. Вспомнив сейчас его слова, Тина подумала, что, кажется, знает ответ: планеты вроде Рошегена нужны людям и прочим существам, которых притягивает именно такая жизнь; старатели прилетают сюда не столько ради заработка (заработать можно и в сотне других миров — было бы желание), сколько для того, чтобы жить без полиции, без законов, вдали от цивилизованного общества. В конечном счете так лучше и для них, и для всех остальных; получается, что Рошеген — место добровольной ссылки. Возможно, желийцы из «Экан Щеранос» это понимают, потому и оставили его в покое.

Глава 6

— Встаньте, — шепотом приказал Саймону хмурый человек в сером с лиловыми нашивками мундире. — Вы что?! Это же администратор первого уровня!

Сидевший за столом — на нем был белый мундир с золотыми нашивками — поднял голову. Встретив его холодный невыразительный взгляд, Саймон, который уже успел, повинуясь приказу, подняться со стула, опять ощутил легкую дрожь.

— Кто это? — спросил наконец пожилой чиновник в белом мундире.

— Некий Родгев Раос с Ниара, ваше превосходительство, — поклонившись, ответил сопровождающий — и наступил Саймону на ногу.

— Кинокритик, — расценив его действие как приглашение объясниться, прибавил Саймон. — За мной гоняется киборг-убийца. Вы должны мобилизовать всех своих людей…

Чиновник в сером опять наступил ему на ногу — так, что Саймон чуть не заорал от боли. Администратор первого уровня смотрел мимо них с каменным лицом.

— Кланяйтесь, идиот! — прошипел сопровождающий.

Саймон согнулся в неумелом поклоне, а когда выпрямился, администратор произнес:

— Кинокритик?.. Все ваше искусство полно разврата! А ваши средства массовой информации утверждают, будто на Манокаре преследуют диссидентов, — это скверная ложь! Мы не преследуем диссидентов, потому что у нас нет диссидентов. Шидал, — это уже относилось к чиновнику в сером, — зачем вы привели его ко мне?

— Он говорит, ваше превосходительство, что Тина Хэдис здесь, на Рошегене!

— Почему мне об этом не доложили?

Шидал замялся, и Саймон перехватил инициативу:

— Она в гриме, выдает себя за проповедницу. Ваше превосходительство, я лояльный кинокритик! Я никогда не хвалю развратное искусство, наоборот, критикую. И я всегда восхищался господином Пенгавом, вашим великим и мудрым президентом, — он еще раз низко поклонился — на этот раз объемному портрету Пенгава, который висел на стене над креслом администратора.

— Что ей понадобилось на Рошегене? — Тон администратора самую малость потеплел.

— «Галактический лидер» нанял ее, чтобы совершить убийство. Ее жертва скрывается где-то здесь. Вместе с ней прилетел человек из «Лидера», он тоже выдает себя за проповедника, его зовут Риган. Он загримирован под седого шиайтианина, а киборг — под черноволосую девушку с белой кожей.

Администратор молчал, глядя перед собой, его глаза напоминали грязноватый лед. Шидал тоже молчал и не шевелился. Обстановка роскошного, но неуютного кабинета действовала Саймону на нервы: громоздкая вычурная мебель темного дерева, позолоченные, украшенные затейливым варварским орнаментом корпуса компьютеров, зеркальный пол (последнее обстоятельство вызывало головокружение и чувство дезориентации — потому он и плюхнулся на стул, едва переступив через порог). Стараясь не смотреть вниз, он переминался с ноги на ногу и наконец, не вытерпев, открыл рот:

— Ваше превос…

Шидал ткнул его локтем под ребра и снова замер.

— Ступайте, Шидал, — заговорил, прикрыв глаза, администратор. — Проверьте информацию насчет Тины Хэдис. И поместите куда-нибудь этого… Раоса.