Гонки химер

– Иной раз так удивляется, когда ты у него на пути попадешься, что с трудом смех сдерживаю. – Гикки изобразил на лице карикатурное удивление.

– Нет, что ты! – Волец ткнул его в бок. – Там не удивление, а искреннее недоумение, что ты существуешь и смеешь преграждать ему дорогу!

Второй «хозяйственник» тоже попытался изобразить Штефана, и вышло еще смешнее. В основном потому что именно этот момент Тия выбрала для того, чтобы напомнить о себе. Шагнув к Волецу, она застыла перед ним, склонив голову набок. Вид у химеры при этом оказался задумчивым и загадочным.

– Красотка изобразила лучше всех, – заключил Алекс.

– А мне его жалко, – сказал (сказала?) Кай. – Вот мы здесь сидим и шутим. Пьем вкусный кофе и едим булочки с корицей. А он там один. Сидит и скучает. Я вот как ни посмотрю, он либо один, либо с Борзым. Так ведь совсем от людей отвыкнуть можно.

Марко вспомнил эпизод, невольным свидетелем которого он стал. Про то, как Штефан общался с Борсаем. Открыл рот, чтобы пересказать остальным, да только тут же закрыл. С одной стороны – они ведь с ним делились слухами и информацией, так что ничего такого, а с другой – в этом было что-то неправильное. Настрой не тот. Судя по хмурым усмешкам, которыми остальные встретили слова Кай, то и его рассказ скорее обсмеют, чем поверят в то, что Штефан может быть обычным человеком, который способен на ласку и любовь.

– Что-то хотел сказать? – спросил Мхит.

– Спросить, – Марко улыбнулся. – А вы часто здесь собираетесь?

– Да почти каждый день. Дела сделаны, чем еще заниматься? Личного времени хватает, если работаешь нормально, а не скучаешь полдня, надеясь все в последний момент сделать. Так что приходи, как захочешь. И Красотку приводи обязательно.

– Она сама вперед меня побежит, – Марко посмотрел на то, как Кай и Гикки в четыре руки наглаживают Тию. – Еще пинками отсюда выгонять будете.

– Пинками не будем. Но часов в десять все отсюда сами разойдутся. Потому что потом Левич может устроить обход. И тогда уж точно попадет всем. Комендантского часа у нас нет, зато командный имеется. После десяти все должны быть по своим углам. А там – читай, думай, спи, но только другим не мешай. Ты разве не в курсе?

– Как-то нет, – Марко вздохнул. – Мы с Тией обычно раньше спать приползали. Первые дни у нас были…

– Суровые? – подала голос Кай.

– Если не сказать хуже!

Теперь он точно понимал, что это девушка. Единственная, кто пожалел Штефана. Да и Тию она гладила совсем не так, как Гикки. Не механически и с напором, а медленно, задумчиво и подолгу задерживаясь на тех местах, где химере особенно было приятно. Та разве что не повизгивала от удовольствия.

Дальше, к счастью, разговоры переключились со Штефана и Марко на общекомандные байки. Как выигрывали, как проигрывали, как готовились. Многие имена казались незнакомыми, а часть юмора слишком специфичной, чтобы сразу понять шутку, но Марко получал удовольствие. Все эти истории, начинающиеся с «А помнишь?», были тем хороши, что под них можно было тихонько сидеть, слушать, чувствовать себя среди друзей и молчать, если никто ничего не спрашивал. Идеальное времяпрепровождение! Его очень не хватало в жизни Марко, как выяснилось.

И когда ближе к десяти, распрощавшись со всеми, Марко и Тия шли назад, в свой угол, он точно знал, что непременно сюда вернется. Может, даже завтра! А почему нет?

Мысль об отце, которая мучила Марко в последние дни… не исчезла совсем, нет, но потускнела, будто отодвинулась на второй план. Даже удалось заснуть почти сразу, не ворочаясь и не сбивая одеяло.

* * *

Утром Тия разбудила хозяина, ткнув его носом в щеку.

– Что случилось? – Марко рывком сел на койке и почувствовал, как сердце забилось быстро-быстро. Как будто от кошмара проснулся. Обычно химера, наоборот, охраняла его сон. Если же будит – значит, где-то опасность. Или…

Снаружи доносились какие-то крики, лязг, шум.

– На нас напали? Конец света? Лагерь переезжает?

Тия фыркнула и мотнула головой. Мол, откуда я знаю? Пойдем вместе, разберемся!

Марко быстро натянул штаны и вытащил из сумки, засунутой под койку, свитер. Он до сих пор толком не разобрал вещи после приезда. Да и куда их развесишь? Ни шкафа, ни вешалки ему не выделили… а в низкую тумбочку помещались только самые нужные штуки: говорун, картонный планшет с рукописными заметками и алхимический планшет со схематичными записями трансляций, кошелек, стопка белья и полпачки шоколадного печенья с фундуком для Тии, купленного еще в городе.

Химера ухватила Марко за край свитера и потянула наружу. Ну, пойдем же! Сколько можно ждать?

Тот даже засмеялся:

– Вот это напор! Иду, иду, ладно.