Гонец

Эта штука принадлежала клану Са-ув. Их обитель находилась как раз недалеко от устья реки. Эти выжившие фанатично поклонялись Солнцу и вообще всё происходящее в этом мире списывали на его счёт. В обители проживала лишь часть клана – самые сильные, ловкие, умные, праведные, а также механики, химики и женщины. Остальные вели одиночную жизнь вне данной базы – постигали секреты выживания. Чтобы заслужить их доверие, нужно было доказать преданность их божеству. Для этого водила встроил в старенький химический скафандр парочку декоративных огнемётов, выкрасил его в золотистый цвет и, врубив огнемёты, предстал во всей красе перед дозорными саувами. Потом наплёл их предводителям, что является сыном самого Солнца и ниспослан в этот мир, дабы проверить жизнь его подданных. Успех был тотальный – все поверили и с раскрытыми ртами приняли Гартена в клан. Прожив у саувов пару недель для достоверности, вчера он всё-таки стащил у них штуку, исполнявшую функцию идола Солнца.

Теперь её надо доставить по адресу. То есть кочевникам, которые ждут у Заправки по ту сторону леса. Просто так этого не сделаешь – саувы пасут на каждом шагу, но тут удачно подвернулась гонка. Она максимально отвлечёт внимание фанатиков, а остальное зависит только от Гартена.

***

Вечер выдался пасмурный, но не дождливый. Угрюмые серые облака висели в небе, но пока ещё не собрались низвергнуть ливень на головы собравшихся. Гонять на выживание в такую погоду – одно удовольствие. Странно, что организатор гонки решил поставить на кон своё добро в такое время. Странно потому, что им был всем хорошо известный Антонио по кличке Токарь.

Этот барыга давно держал лучшую точку в Крон-Башне и часто устраивал самые зверские гонки на выживание: в неимоверную жару, подгоняя участников наёмными прихвостнями, устраивая ловушки на трассе, даже устанавливая в двигатели фаворитов взрывчатку с таймером. Зато такие гонки собирали по максимуму со зрителей, конкурентов, букмекеров – всех, кто хотел хлеба и зрелищ.

Местом старта выбрали старый завод. Неизвестно, для чего его использовали ранее. Официально, конечно, эта территория была за Башней, но никакого стратегического смысла не несла, даже будучи совершенно нерадиоактивной. Из просторного заводского двора выходила широкая дорога, которая переходила в полноценную автомагистраль. Эта трасса окружала кольцом пределы района, где располагался завод, проходила через несколько посёлков и имела ответвление в виде каменного моста. В рамках гонки следовало пройти два населённых некогда пункта и найти финиш в центре одного из мелких районных городов. А ещё трасса содержала участок грунтовой дороги в одном уютном лесу как раз перед развилкой.

Не самая большая из чистых территорий Земель Крона. Всё что можно было, отсюда уже вынесли, так что место лишь изредка использовали для привала. Но сегодня здесь было уж очень людно. В один заводской ангар первым делом залезли букмекеры, в другом организовали бар, двор же оставили для непосредственных гонщиков.

Гартен получал удовольствие уже от того, что сидел в новеньком бронемобиле и видел, как на него глазеют зрители и некоторые участники. За прошедшие три месяца он славно поработал, восстанавливая свою рабочую лошадку после такой же гонки со всеми условиями. Ничего лишнего, всё только самое необходимое. Основное вооружение – проверенный временем последователь легендарного ДШК, Утёс-12.7, спаренная турель. Один участник, завидя на столь внушительном агрегате всего одну турель, злорадно усмехнулся. Но он ни за что не угадает всех хитростей, которые Гартен сумел впихнуть в конструкцию. Чего стоит один двигатель, который способен работать на трёх видах питания. Шутка весьма редкая: такие двигатели производят учёные, что работают на военизированные кланы, а значит стоит она дорого и приобретается в основном для нужд целой группы, а не для одного водителя. Гартену же движок достался по очень выгодному курсу – всего за 6 галлонов бензина. Потому что он просто угнал его вместе с тачкой прямо из мастерской военных.