Гонец

Сейчас Гартен проходил мимо настоящего гоночного кара, приспособленного для суровых реалий нового мира. Агрегат обладал плавным корпусом, покрытым свежей матово-чёрной краской, все четыре колеса, явно демонтированные с внедорожника, были закрыты сеточными экранами. Передний бампер украшал отвал овальной формы с рисунками в виде всевозможных языков пламени. Кабина была открыта – люком для попадания внутрь служила вся её крыша. А вот и пилот. Он был одет в кожаную куртку с шипованными наплечниками, штаны в тёмном военном камуфляже и настоящий гоночный шлем с подвижным забралом. Сидя на краю крыши собственного агрегата, он о чём-то оживлённо болтал с темноволосой девушкой, которая удобно расположилась на капоте и при помощи генератора проверяла работоспособность оружейной системы. Всё оружие тут было на виду. Капот венчали два трёхствольных гатлинга, явно кустарные. За кабиной на низеньком лафете стояла ракетная установка, которая была уже военной разработкой. Завидев Гартена, владелец кара оторвался от разговора, махнул оппоненту рукой и подмигнул. «Истинный воин дороги!» – всплыла в голове водилы старая фраза.

Едем дальше. Следующий броник имел типичную компоновку: длиннющий пикап с автоматической пушкой в кузове. Минимум брони. С одной стороны, рисково – шальная пуля встретит, с другой – турель много весит, и хозяевам не захотелось перегружать старенький внедорожник. Этого участника постараются слить первым. Он стоит чуть ли не последним, так что сможет с дальнего расстояния изрешетить всех конкурентов из автопушки. А если стрелок не дурак, то будет метить в колёса. К такому надо держаться как раз поближе, ибо орудие долго поворачивается, так что есть риск закружить его и сбить те же самые колёса. Тем более, конструкция у пикапа классическая и выведение из строя одного колеса может вывести из строя весь агрегат.

Водила шёл дальше. Понемногу приготовления к гонке заканчивались. Теперь участники проверяли самую важную конструкционную часть любого автомобиля – двигатель. Один за другим раздавались резкие рычащие звуки, из-под некоторых агрегатов вырывались языки пламени, собравшиеся толпы зрителей вторили им радостными возгласами, свистом и выкрикиваниями всяческих эпических фраз. Карнобои сразу выделялись из общего гвалта. Только в их привычки входило долбить по своему агрегату куском металла как в гонг. Этому действу способствовала и кабина, выдававшая грозные звуки.

И вот во двор постепенно въехали два стильных багги, сбросившие пару человек десанта. Мерный тарахтящий звук свидетельствовал о том, что явился учредитель сегодняшней гонки. В воротах показался нос крупного ретро-автомобиля, который несли аж три моста колёс. За ним вполз весь остальной корпус, и авто остановилось. Классифицировать этот агрегат было невозможно – типичная тачка влиятельного барыги. На крышу кабины, этакий пьедестал, неспешно взобрался человек. Лица не было видно из-за массивного противогаза, на нём был коричневый плащ, а руки окутывали блестящие цепи. Всё так же неторопливо незнакомец пошарил по карманам плаща, после чего в его руках возник камертон. Аккуратно пару раз он стукнул внешней стороной перчаток по прибору. Перчатки, кстати, были металлические, с имитацией лезвий на пальцах. От этого создавался эффект, что человек имеет натуральные когти. Что ж, после использования музыкального инструмента никто не обратил на человека в плаще внимания. Видимо, этот факт его не устроил. Незнакомец дал отмашку рукой кому-то внизу, после чего весь двор оглох от неистового паровозного гудка.

Гартен понял, в чём дело, быстро бросил взгляд на оставшихся участников и ринулся к своему агрегату. Приветствовать учредителя все участники должны около своих машин. Человек в плаще удовлетворённо кивнул и снял с себя противогаз. Это и был Токарь. Сорокалетний бородатый мужик в бондане ярко-синего цвета. Лицо его также украшали татуировки, шрамы и ожоги. Своим хитрым взглядом он просканировал всех собравшихся, затем вдохнул поглубже и начал:

– Приветствую всех, кто почтил своим вниманием это захолустье! Хороший торговец тот, кто знает цену своему товару. Сегодня я предлагаю свой товар по весьма выгодной цене. Претендовать на куш, или на его часть, может любой участник гонки, который пройдёт всю намеченную трассу между стартом и финишем до сигнала. Количество выигрышных деталей ограничено, так что, хех, чем больше человек завершит гонку, тем меньше на финише получит каждый. Именно поэтому принимаю сегодня исключительные валюты. Сноровку! Хитрость! И желание жить! Делёж на финише я не потерплю, так что все должны договориться на трассе. И ещё: тот, для кого игра окажется слишком лёгкой, будет играть со мной!

Закончив вступительную речь, Антонио спрыгнул в кузов своего агрегата. Там что-то очень крупное покоилось под тентом.

– Чтобы не быть голословным, я, пожалуй, оглашу ассортимент на сегодня. – с этими словами он демонстративно сдёрнул тент.