Голый завтрак

ПБ – Предварительный Бюллетень о сжижении: «Мы не должны ни отвергать, ни отрицать нашу протоплазменную сущность, мы неизменно прилагаем усилия к тому, чтобы достичь максимальной гибкости, не впадая в болото разжижения…» Предварительный и Неоконченный Бюллетень: «Подчеркиваем: мы отнюдь не против телепатических исследований. Более того, телепатия, правильно примененная и понятая, может стать надежной защитой от любой формы организованного насилия и тирании со стороны влиятельных кругов или отдельных контроломанов. Мы выступаем как против атомной войны, так и против применения подобных познаний для того, чтобы контролировать, принуждать, унижать достоинство или уничтожать индивидуальность другого живого существа. По своей природе телепатия не является односторонним процессом. Попытка установить одностороннюю телепатическую трансляцию должна считаться абсолютным злом…»

ОБ – Окончательный Бюллетень: «Сендер будет характеризоваться отрицательными величинами. Областью низкого давления, всасывающей пустотой. Он будет зловеще безымянным, безликим, бесцветным. Не исключено, что он родится с гладкими дисками кожи вместо глаз. Подобно вирусу, он всегда находит дорогу к цели. Ему не нужны глаза».

– Неужели не может быть несколько сендеров?

– Ну да, поначалу-то их много. Но это ненадолго. Некоторые наивные обыватели решат, что смогут послать нечто назидательное, не сознавая, что посыл есть зло. Ученые скажут: «Посыл подобен атомной энергии… Надо лишь использовать его должным образом». И тут анальный специалист разводит себе соду и нажимает кнопку, превращая Землю в космическую пыль. («Отрыжка… Этот пердеж и на Юпитере услышат».) … Художники перепутают посыл с творчеством. Они будут выпендриваться и кричать о «новых средствах выражения», пока публика не начнет их забывать… Философы будут до хрипоты спорить о целях и средствах, так и не поняв, что посыл не может быть средством достижения ничего иного, кроме как более мощного посыла, Как Джанк. Попробуйте употребить джанк в качестве средства для чего-то иного… Некоторые обыватели с контролируемым пристрастием к «кока-коле с аспирином» будут болтать о злых чарах посыла. Но никто и ни о чем не будет болтать слишком долго. Сендер – он болтовни не любит.

Сендер – это не человек… Это Человеческий Вирус. (Все вирусы – это выродившиеся клетки, живущие паразитической жизнью… Особое влечение они испытывают к Материнской Клетке; так, выродившиеся клетки печени стремятся найти дорогу в вотчину гепатита – и т. д. Короче, у каждого биологического вида есть свой Главный Вирус: Выродившийся Образ этого вида.)

Искаженный образ Человека вторгается в каждую минуту и в каждую клетку… Нищета, ненависть, война, полиция-преступники, бюрократия, безумие – вот симптомы заражения Человеческим Вирусом.

В настоящее время появилась возможность выделить и искоренить Человеческий Вирус.

ОКРУЖНОЙ УПРАВЛЯЮЩИЙ

Кабинет Окружного Управляющего находится в громадном здании красного кирпича, известном как Старое Здание Суда. Там действительно слушаются гражданские дела, причем судопроизводство безжалостно затягивается до тех пор, пока противники не умирают или не отказываются от тяжбы. Это происходит из-за несметного количества документов, касающихся абсолютно всего на свете; все они хранятся в полном беспорядке, поэтому никто, кроме Окружного Управляющего и его помощников, не в состоянии их найти, а сам он, бывает, тратит на поиски долгие годы. Между прочим, он до сих пор разыскивает материалы по делу о взыскании убытков, прекращенному производством в 1910 году. Большая часть Старого Здания Суда давно превратилась в руины, а та, что еще сохранилась, из-за частых обрушений крайне опасна. Наиболее рискованные задания Окружной Управляющий поручает своим помощникам, многие из которых лишились жизни на службе. В 1912 году двести семь помощников были погребены под завалами при разрушении северо-северо-восточного крыла.

Когда жителю Зоны предъявляется иск, его адвокаты потворствуют тому, чтобы дело было передано в Старое Здание Суда. Как только это сделано, истец уже проиграл процесс, поэтому в Старом Здании Суда слушаются только дела, возбужденные чудаками и параноиками, которые требуют «публичного разбирательства», чего добиваются редко, поскольку лишь острая нехватка новостей приведет в Старое Здание Суда репортера.