Голубка

— А Женька? — крикнул он.— Тебе жалко Усольцева, а мне — ее, и если я о ней не подумаю, то никто о ней не вспомнит. И она сама не вспомнит.

— Разве она не поправилась? — спросил Чуркин почти смирно и поглядел на Виктора.

— Ну, конечно, не поправилась,— отвечал тот. Хотел что-то добавить, но только проглотил слюну.

Было сухо, жарко. Небо было совершенно безоблачное, без глубины и объема. Солнце как будто в нем не двигалось; ослепительное, жгучее, оно стояло прямо над головой.

Чуркин, щурясь, глядел по сторонам, на деревянные дома, на зелень в пыли.

— Три дня тебе хватит? — спросил он неожиданно.

— Каких три дня?

— На дорогу, на устройство. Отвезешь жену и вернешься.

Виктор молчал.

— Ну, неделя! Ты же сам понимаешь, что больше нельзя. Вот езжай, чтобы через семь дней стоял передо мной, как лист перед травой... Ты хочешь остановиться в Ялте? Там сейчас тоже жарко.

— Это ничего,— сказал Виктор.

Простившись с Чуркиным, он направился к Саркисову, рассчитывая, что в перерыв застанет его дома.

Он не ошибся. Баграт Захарович обедал, перед ним на столе крутился вентилятор.

— Спекся? — сказал он, пригласив Виктора за стол. — В котловане как на сковородке. Суп будешь есть? Нет? Конечно, суп не окрошка. Редиска — рупь пучок, и той не достанешь.

Кармен Борисовна принесла второе и присела на краешек стула.

— Я насчет Жени пришел,— сказал Виктор.— В отпуск ей нужно, отдохнуть.

Саркисов молча доедал суп, ветерок от вентилятора шевелил жидкие волосы. Он не то чтобы был против, он сам понимал, что Жене после болезни необходим отдых.

Но уж больно горячее было время. На участке не хватало пяти мастеров, работа заваливалась. Вот бы через месяц, другой...

Вздохнув, он сказал:

— Через месяцок бы, другой, а? Пожалели бы вы меня, ведь это скандал сейчас в отпуск идти.

— Тебя жалеть нечего,— вмешалась в разговор Кармен Борисовна.— Тебе и нагорит — ничего особенного. Ты бы ее пожалел, совсем ухайдакать ее захотели?

— Ну ладно,— сказал Саркисов раздумчиво и встал.

— У нее же сердце не выдержит такой работы...

— Ну ладно, ладно! — закричал Саркисов.— Я же сказал, что ладно. Пускай отдыхает.

— Тоже нервы,— сказала Кармен Борисовна, провожая Виктора до двери.— Стройка — это, Витя, первая ступенька в больницу, я вам правду говорю. Ну до свиданья, дети, отдыхайте. Только учти, Женю на солнце не пеки, ей для сердца вредно. А Баграту Захаровичу я напомню, все будет как надо.

Вечером к ним пришла Нинка, принесла проигрыватель и пластинки Обуховой: «У одного инженера достала на вечер».

Женя удивилась свежести ее лица, ее энергичному, беспокойному виду. Желтые пятна на висках не портили ее внешности, волосы были завязаны пучком.

Нинка рассказывала, как Лялин сказал про Усольцева: «Нам такие редакторы не нужны». Он так изменился, Усольцев, совсем другой человек. Он говорит: «Еще неизвестно, кто кому больше не нужен».

— А мы уезжаем,— сказала Женя.— В отпуск.

— Сейчас? — спросила Нинка, удивляясь.— Но ведь сейчас нельзя. Кирюха знаете что говорит? Она считает, что все вы полетите отсюда. Будто бы уже есть решение о снятии Усольцева. Надо бороться. А вы сейчас уедете. Витя, неужели и тебя отпустили?

Он сказал:

— Да.

— Я тоже удивилась,— воскликнула Женя,— что нас так легко отпустили!

Женя видела, что Нинка действительно расстроена. Однако больше на эту тему разговаривать не стала.

Нинка завела пластинки, и они молча слушали, переживая то ли музыку, то ли разговор.

— Как у тебя? — спросила Женя и показала на живот.

— А что ему,— отвечала Нинка.— Растет, толкается ногами. Все норовит под сердце попасть, в папашу, что ли...

Теперь Нинка успокоилась и спросила:

— Когда уезжаете? Комнату мне оставите на это время?

— Бери,— сказали Виктор и Женя почти одновременно и посмотрели друг на друга.

Женя добавила:

— Только здесь два дня белить будут. А мы билетов еще не достали, сейчас весь север летит на юг.

— Улетайте, я вам письмо напишу. В Ялту, да? Нет, я, правда, подумала, что хорошо, если вы отдохнете,— сказала Нинка, уже хозяйски оглядывая комнату, как будто она была уже ее.

Еще два дня прожили они здесь, прислушиваясь к чему-то, что происходило снаружи. Как к фронту, который гремел невдалеке.

Они еще пили чай, сидя на койке, принимали и угощали друзей, но было тревожно, как перед эвакуацией, и как-то стыдновато отправляться в эвакуацию, когда фронт — вот он, рядом.

Потом, словно злясь на себя, они очень аккуратно и жестоко сокрушили этот тихий уют. Сняли занавески, сложили книги в пачки, запихнули в мешки теплые вещи. Все это, словно дом по кирпичику, было разнесено по разным местам и в кладовку к Матрене.

Комната будто потеряла душу, перестала быть их жилищем.

Сидя на железной сетке, они съели холодный суп, последний оплот домашнего счастья, и убрали кастрюльку. Как нестреляющее оружие. Фронт был сдан малярам.

Оставались розоватые стены, утыканные гвоздями, обрывок плаката по технике безопасности, бумаги на полу.

— Жалко чего-то,— жалобно пискнула Женя.— Может, не поедем?

На следующий день они поездом выехали в Москву.

Глава четырнадцатая