Голоса трех миров

— Найдем, — с уверенностью пообещала она. — Обдеремся, исколемся, но найдем. Деваться им некуда, если что, их достанут с любого из флайеров. — Эл взмахнула парализатором в сторону сверкающего и тихо гудящего роя голубых патрульных машин. — Вот тогда держись, — парализатор погрозил Руте. — Джонни где?

— Был здесь, — отозвался напарник.

— Был?

— Джонни! — крикнул ротвейлер. — Джонни, иди сюда, ты нам нужен.

Никто не отозвался, не появился.

— Этого еще не хватало, — всплеснула руками Эл. — Агент Джон Керри!

— А! Сейчас. Он в кустах, — будто вспомнил о чем- то Джоб и, развернувшись на месте, скрылся в том направлении, откуда пришел.

Поглядев на Руту, Эл сразу подметила, как колли насторожи л ась, от былой безмятежности не осталось и следа. Не без тайного злого торжества Эл посмеялась в душе над собачьей наивностью. Пыталась обмануть человека, рыжая дурочка, и вот стоит, дрожит, уши торчком, хвост поник, вся в струнку вытянулась. Впрочем, бог с ней, она здесь не главная. Не говоря ни слова, Эл двинулась вслед за Джобом, поигрывая парализатором.

Ротвейлер прочистил в кустах своим телом просторный проход, правда, все равно по нему Эл пришлось ползти на четвереньках, но она подивилась, каково приходилось здесь другим, предшествующим. Очень скоро она увидела Джоба и испугалась — с напарником случилось что–то странное.

Джоб стоял, сунув голову куда–то в землю.

— Джоб, — позвала она. — Джоб! Слава тебе господи!

Голова напарника появилась над поверхностью.

— Эл, они провалились, — растерянно пробормотал Джоб. — И Джонни.

— Как провалились? Куда?

— Здесь дыра.

— Какая дыра?

— Люк в канализацию.

Эл подползла ближе, ее обдало затхлым смрадом нечистот всего города. Напарник снова свесил голову в черную бездну.

— Джонни! Джо–он, старина! — прогремел его глас в пустоту. — Джон Керри!

Ему ответило гулкое эхо.

Глава IX УЖАСЫ СМРАДНОГО МИРА

Колодец казался бездонным, у Андрея екнуло сердце, когда этот бурый без говори л ки сиганул ч туда вниз головой, почти не задержавшись у края. Медлить действительно было уже нельзя, впереди под чьим–то напором угрожающе трещали кусты, все ближе и ближе. Даже на то, чтобы нащупать ногой верхнюю ступеньку, не оставалось времени, и он тоже прыгнул в дыру, только не головой, а ногами. За какую–то из железных скоб, служивших ступеньками, Дюше удалось ухватиться в начале полета. Не важно, какая по счету, но эта ржавая на ощупь скоба спасла его от увечья. И тут же свет в круглом отверстии над головой заслонила на несколько мгновений чья–то черная туша. Кто–то что–то прокричал. И снова стало светлее, все стихло. Но Дюша догадывался, что этот кто–то обязательно вернется. Поэтому, нащупав еще одну ступеньку ногой, полез вниз.

А бурый–то, наверное, лежит там, поломав себе лапы или чего похуже. Так думал Андрей, спускаясь во тьму ступенька за ступенькой, вообще–то он уже почти ничего не видел. Гораздо раньше, чем он ожидал, его правая нога встала на твердь. Он достиг дна колодца и тут же содрогнулся от ужаса. Кто–то холодный, склизкий и все же живой коснулся его опущенной голой ладони. Лед в груди оттаял и сменился жаром, когда он понял, что это всего лишь нос того бурого, что прыгнул первым. Слава богу, значит, он на ногах. Ну да, здесь не так уж и глубоко, как казалось сначала.

Он почувствовал, как бурый тянет его зубами за выбившуюся полу хитона прямо во тьму. И на этот раз Андрей последовал за ним. Бурый отпустил полу, но держался рядом, Андрей все время касался его упругого тела коленом. Скользя одной рукой по стенке коллектора, в котором теперь находился, другую Андрей опустил, чуть пригнувшись, и, нащупав, положил ладонь на лохматую спину собаки. Волшебное ощущение, о котором он столько мечтал.

Так они и пошли дальше, словно слепой с поводырем. «Неужели он что–нибудь видит? — про себя удивлялся Андрей той уверенности, с которой двигался во тьме его новый знакомый. — Ах нет, наверное, чует. Хотя и это вряд ли. Такая вонь…»

Вскоре Андрей понял, что, пожалуй, собака пользуется не только чутьем и слухом, он и сам стал различать впереди очертания коридора, где–то там находился еще невидимый источник света. Тьма рассеивалась с каждым шагом, а двигаться они старались быстро. Но до настоящего «светло» так и не дошли. Сделав еще один шаг вперед, Андрей по щиколотку провалился в воду. Подземный поток протекал слева направо, и бурый повел его по течению. Почему он выбрал этот путь? Куда они идут? Андрей не мог дать ответа, а у бурого не было говорилки.

Неожиданно бурый остановился и замер. Андрей почувствовал, как напряглась спина собаки. Она стала жесткой, немного бугристой, и шерсть зашевелилась под пальцами Андрея. Он понял: бурый что–то учуял или услышал. Сам он не слышал пока ничего. Бурый не двигался, Андрей тоже.