Голос, зовущий в ночи

Ложась спать, я подумала: завтра Екатерина, скорее всего, от наших услуг откажется. Либо Малышев так решит (если за всем этим стоит он), либо она сама, чтобы не бросать тень на Фонд, который теперь считает своим «детищем». Сказать честно, главной злодейкой Екатерину я не считала, хотя основания к этому, конечно, были. На преступление ее могла толкнуть неразделенная любовь, а еще ревность. Ольга ее соперница, и возникший выбор между Малышевым и Ольгой, по сути, был предрешен: помочь любимому и заодно избавиться от соперницы. Вот только к нам она зачем пришла? Хотела припугнуть Малышева, чтоб с крючка не сорвался? Кстати, почему я так уверена в вине Малышева? С моей точки зрения, он был просто идеальным подозреваемым. Однако именно это Владана и настораживало. Может, стоит его послушать и не спешить с выводами?

На следующий день Екатерина Юрьевна опять не позвонила и никаким иным способом на связь не вышла.

Ближе к обеду я решила позвонить ей сама, хотя Владан распоряжений на сей счет не давал. В конце концов, я просто хотела убедиться, что она получила письмо. Мои звонки (а звонила я раз пять) Екатерина проигнорировала. Предположим, выводы, которые она легко могла сделать из моего отчета, так ее оскорбили, что она не хочет иметь с нами дела. Но уведомить нас об этом она обязана, будучи нашей клиенткой.

Если честно, к тому моменту я почувствовала беспокойство, оттого и была столь настойчива. Ничего не добившись по мобильному телефону, я позвонила в офис Фонда. Ответила мне Маша, которую я сразу узнала по голосу.

– Это Полина, – поздоровавшись, сказала я. – Помните, мы приходили к вам с господином Маричем.

– Конечно, помню. Как ваши дела? Нашли что-нибудь?

– Скорее потеряли. Вашу начальницу. Не могу ей дозвониться на мобильный. Екатерина Юрьевна сейчас в Фонде?

– Нет. И это очень странно. Время обеденное, а она так и не появилась.

– Куда-то по делам отправилась?

– Обычно она предупреждает. Человек она обязательный и беспокойный. Позвонила бы уже и поинтересовалась, все ли в порядке здесь.

– А вы ей не звонили?

– Да я с утра так работой загружена…

– Вдруг она заболела?

– Тогда бы точно позвонила.

– Домашний телефон у нее есть?

– Домашнего нет. Адрес вам могу дать.

Она продиктовала адрес, а я сказала Владану, который в тот момент как раз появился из душа:

– Екатерины нет на работе, ее мобильный не отвечает. Если честно, мне это не нравится.

– Мне тоже.

– Едем к ней.

Примерно через полчаса мы были возле ее дома. Жила Екатерина Юрьевна недалеко от центра, в тихом переулке, застроенном уютными особнячками. Как раз в одном из них располагалась ее квартира. Оставив машину возле химчистки, мы вошли в крохотный дворик, который почти целиком занимала клумба с буйно разросшейся мальвой. Сейчас она выглядела скорее уныло.

Дверь подъезда оказалась открытой, так же, как и соседняя дверь, ведущая в подвал. Причина такой беспечности стала понятна сразу: на ступеньках стояла вода.

– Трубу прорвало, – заметил Владан.

В подъезде всего четыре квартиры, нужная нам – та, что справа. Владан нажал на кнопку звонка. Пока мы ждали, из соседней квартиры появилась женщина лет шестидесяти. С минуту она смотрела на нас, не произнося ни слова.

– Добрый день, – приветствовал ее Владан.

– Как же, добрый, – ответила она. – Видите, что у нас творится? Аварийщики приехали, воду отключили и уехали. А мы теперь без воды. А в подвале все банки всплыли. И сколько нам без воды сидеть?

– А что аварийщики сказали?

– А что они скажут? Мы свое дело сделали, а дальше ваша управляющая компания должна…

– Ну, правильно… Вы соседку свою не видели? – кивнул он на дверь. К тому моменту стало ясно: нам не откроют.

– Катерину? Не ночевала она. Или ушла ни свет ни заря.

– Почему вы так думаете? – влезла я.

– А чего думать-то? Полило у нас через край часов в пять утра. Софья Харитоновна первой увидела, вот и стала в квартиры звонить. У меня картошка в подвале хранится. Как на грех, только третьего дня с дачи привезла.

– И Екатерине Юрьевне тоже позвонили?

– Само собой. Горевать так вместе. Хотя она в подвале ничего не хранит. Одна живет, и днями и вечерами пропадает неизвестно где.

– На работе, наверное.

– Наверное. Уж такая у нее работа… Наркоманам помогает, это ж надо выдумать… Собрать бы их, да в колхоз…

– Так нет колхозов-то, – удивился Владан.

– Где-нибудь, может, остались. На черную работу, чтобы сто потов сошло, а в мозгах прояснилось. А им, видишь ли, помогать надо. А мне не надо? Половину пенсии за коммуналку отдаю, а другую на лекарства трачу. Всю жизнь пахала, как лошадь… мне помогать не надо, а им, чертям здоровым, помощь нужна.

– Екатерина Юрьевна дверь вам не открыла? – прервал поток жалоб Владан.

– Не открыла. Я думала, дрыхнет. Но аварийщики, когда приехали, такой шум устроили… помпу включили, или как она там называется… В общем, мертвый бы проснулся! А Екатерина не вышла: значит, не было ее.

– И часто она дома не ночует? – спросил Владан.

Тетка смерила его возмущенным взглядом.

– Я за соседями не слежу. Ухажера у нее вроде нет, так что по ночам гулять не с кем. Бывает, приходит поздно…