Голос из пещеры (ЛП)

   Миссис Делайн с любопытством взглянула на связку ключей, лежавшую на шкафу. И заметила, что не видела, как Пенни взяла их.

   - Вы в этот момент говорили с папой, - ответила девушка.

   Оставив ключи на шкафу, она снова легла и принялась устраиваться с максимальным комфортом. Миссис Делайн выключила свет и легла на другую кровать. Некоторое время Пенни раздражали голоса из коридора, затем все стихло. Она уснула.

   Спустя некоторое время Пенни проснулась. Она пошевелилась и повернулась. Дождь прекратился, комнату заливал лунный свет. Он падал прямо на кровать миссис Делайн, освещая смятые простыни и подушки.

   Пенни не поверила своим глазам. Кровать была пуста.

ГЛАВА 3. АМУЛЕТ ИЗ ЗЕЛЕНОГО НЕФРИТА

   Присев на кровати, Пенни осмотрела комнату. Миссис Делайн не было, ее одежда исчезла с кресла, куда она положила ее вечером, ложась спать.

   "Странно", - подумала девушка.

   Спрыгнув с кровати, она метнулась к двери. Когда она ложилась, дверь была заперта, теперь же защелка была отодвинута.

   Озадаченная, Пенни включила свет и внимательно огляделась. Чемодан миссис Делайн остался в шкафу, но костюм и шляпка отсутствовали. А потом девушка сделала еще одно, встревожившее ее, открытие. Ключи от автомобиля исчезли со шкафа!

   - Я хорошо помню, что перед тем, как я уснула, они лежали на шкафу! - сказала она самой себе. - Зачем этой женщине... - Затем смущенно пробормотала: - Все-таки, я, наверное, и в самом деле слишком подозрительна!

   Сильно озадаченная, она подошла к окну, из которого была видна автостоянка и заправочная станция. Ее несколько успокоило, что автомобиль Паркеров стоял на том же самом месте, где отец его оставил. Но, пока она стояла и смотрела вниз, на темный, пустынный двор, из-за угла отеля показалась какая-то фигура.

   - Миссис Делайн! - сразу узнала она.

   Пенни увидела, что женщина направляется прямо к их седану.

   "Она хочет украсть его! - подумала девушка. - Иначе, зачем ей понадобились ключи?"

   Схватив одежду со стула, Пенни принялась поспешно одеваться, даже не сняв пижаму. Надела ботинки. После чего побежала вниз по погруженному в полумрак коридору к выходу из отеля.

   Когда она оказалась у двери, то услышала звук двигателя.

   "Это наша машина! - поняла Пенни. - Она уедет, прежде чем я смогу остановить ее!"

   Двигатель некоторое время поработал, затем стих.

   Надеясь, что ей все-таки удастся успеть, Пенни помчалась на автостоянку. Добравшись до машины, которая начала двигаться, она рывком открыла дверцу.

   - Миссис Делайн! - воскликнула она.

   Вздрогнув, женщина отпустила сцепление, и двигатель заглох.

   - Зачем вам понадобилась наша машина? - требовательно спросила Пенни, забираясь на соседнее сиденье.

   Неожиданное появление девушки, казалось, привело миссис Делайн в замешательство. Она потеряла самообладание, но только на мгновение. Закурив сигарету, она взглянула на Пенни с холодным презрением.

   - Я намеревалась немного проехаться, - ответила она. - Какие возражения?

   Этот вопрос возмутил Пенни.

   - Вам не следовало брать машину, не спросив разрешения у моего отца, - жестко сказала она. - У нас едва хватит бензина, чтобы добраться до Сансет Бич.

   - О, я не собиралась уезжать далеко. Всего на несколько миль, а потом вернуться.

   - Посреди ночи? Сейчас, наверное, почти два часа.

   - Мне нравится водить машину в ночное время, особенно если я нервничаю и не могу уснуть. А теперь будь хорошей девочкой, возвращайся в постель.

   Пенни не понравился тон ее голоса. Еще больше ей не понравилось то, что миссис Делайн проигнорировала ее замечание об использовании машины без разрешения. Еще более чем прежде, она была уверена, - эта женщина собирается угнать их автомобиль.

   - Прошу прощения, - твердо сказала она. - Но я должна попросить вас не пользоваться машиной без папиного разрешения.

   - Вот как! - возмущенно воскликнула миссис Делайн. - Ты хочешь, чтобы я постучала в дверь номера твоего отца в такое время и спросила, могу ли я воспользоваться его машиной!

   - Я не понимаю, зачем вам вообще понадобилось ей воспользоваться.

   - Не понимаешь? - в тоне миссис Делайн звучало презрение. - Я уже сказала тебе об этом! Я уже объяснила тебе, зачем мне нужна машина, и как я намерена поступить.

   - Мне показалось, вы сказали, что собираетесь немного проехаться, чтобы успокоить нервы, - напомнила ей Пенни.

   - Именно это я и сказала. - Миссис Делайн выбросила сигарету в открытое окно.

   Пенни решительным движением выключила зажигание.

   - Как ты смеешь! - взбешенная, миссис Делайн повернулась к девушке. - За всю свою жизнь я не встречала такого испорченного ребенка!

   - Не хочу показаться грубой, но я не могу позволить вам пользоваться машиной.

   Миссис Делайн распахнула дверцу со стороны Пенни. Она явно намеревалась выпихнуть девушку из машины.

   В этот момент показался служащий гаража. Очевидно, он слышал разговор, поскольку сразу же направился к машине.

   - Проблемы? - спросил он.

   Пенни узнала одного из ночных гостиничных клерков. Она стала объяснять ему суть возникшей перепалки между ней и миссис Делайн.