Голая добыча (ЛП)

  «Возможно, пришло время для костра», — сказал Синглтон.

  Все какое-то время смотрели на него, а потом Кэлб сказал: — Ты не серьезно.

  «Займитесь проблемой с книгами, — сказал Синглтон.

  Глаза Калба закатились к небу, как в молитве, и он сказал: — Ни хрена не позаботишься, Лорен. Ты никогда не был бизнесменом — повсюду валяются записи. Налоговые квитанции по заработной плате, компенсация рабочим, страховка, подоходный налог. Единственное, что произойдет, если я сожгу магазин, это то, что у меня будет сгоревший магазин. Тогда они действительно заинтересуются. Если они действительно заинтересуются, они доберутся до всех нас, включая тебя, Лорен, и женщин тоже.

  — Что уводит нас от вопроса, на который я хочу получить ответ, и я хочу знать, что мне говорят правду, — сказала Рут, сражаясь с Кэлбом и Дэвисом. На ее лице застыла зимняя боевая улыбка. «Это похищение. Эта девушка Соррелл. Вы не знали об этом, вы не имели к этому никакого отношения, ни один из вас. Это не было какой-то прибыльной сделкой, которая пошла не так».

  «Боже мой, Рут. Нет никогда. Я не сумасшедший, — сказал Калб. То, как он это сказал, заставило ее поверить ему.

  Дэвис был тише, но столь же убедителен: «Дело в том, Рут, если эти новости верны, похитители хотели миллион долларов за этого ребенка. Они собирались сократить его тремя способами, о которых мы знаем, и, вероятно, должно было быть четыре, так как кажется, что четвертый на свободе. Это будет четверть миллиона за человека за риск смертного приговора. Мы с Джином столько зарабатываем каждый год, просто ведя наш тихий автомобильный бизнес. В этом не было бы никакого смысла».

  «Некоторый смысл для кого-то вроде Деона», — сказал Синглтон. «Он не получал ничего, кроме мелочи».

  — Как и ты, Лорен, и вы оба рады этому, — отрезал Кэлб.

  — Эй, заткнись, — сказала Рут. Она посмотрела на двух мужчин, ткнула в них пальцем. «Нам не нужна ссора. Так . . . что Джин говорит полиции?

  «Он прикидывается тупицей, — сказал Дэвис. — Это сработает, если ты позволишь этому сработать. Если не поумнеешь. Вы идете вперед и потеете, и пошевелиться и извиниться — мужчине всегда нравится это видеть. Но просто будь тупым. Да, вы наняли его, потому что я вас попросила, чтобы убрать его из района. Они приходят ко мне, и я говорю: «Черт, да, это была большая услуга — избавиться от Деона и его старушки».

  «Мы говорим им, что его зарплаты, вероятно, не хватило какому-то городскому парню, который хочет засунуть себе в нос кокаин, и поэтому он ушел сам по себе», — продолжил Дэвис. «Я имею в виду то, что они сделали с этой маленькой девочкой — Деон достаточно сумасшедший, но ни один коп в KC, который меня знает, не сказал бы, что я это сделаю. Никто здесь наверху и подумать не мог, что Джин тоже.

  Он сделал паузу, и в отсутствие слов перед глазами Синглтона возникло полноцветное кино: изображение мамы, достающей из сумки бутылочку с наркотиками, шприц, отсасывающую жидкость и держащую ее в руках . иглу, и впрыснув немного, затем изобразив улыбку на ее лице, прежде чем она вошла с девушкой.

  Старшая девочка могла знать, что происходит. Она сделала снимок с пассивным взглядом темных глаз, не сводя глаз с Синглтона. В волосах у нее была голубая лента с узлом посередине.

  У младшей была мягкая игрушка, которую Джейн подарила ей, белая марионетка размером с ладонь с розовым хвостом. Она сказала: «Хорошо», легла на раскладушку и покрутила рукой, чтобы сделать снимок. Храбрый малыш: заснул с мышкой на груди.

  Он выкопал ее сквозь глиняный колпак и поместил в стопку старых телефонных справочников из «Желтых страниц», вот и все.

  Было не тяжело. Не казался сумасшедшим; только что был.

  ДЭВИС снова заговорил и вытащил Синглтона из мысленного кино. «Итак, мы притворяемся немыми: что вы смотри, что у тебя есть. Три тупых мудака решают похитить девушку, потому что хотят больше денег, и их убивают за свои хлопоты».

  — Четыре тупых придурка, — рассеянно сказал Кэлб. «Может быть, другой парень был на другом конце, подставил девушку или что-то в этом роде». Он посмотрел на Синглтона. «Они никогда не упоминали друга или что-то в этом роде?»

  "Нет. Они продолжали говорить обо всех своих друзьях в KC».

  — Как угодно, — сказала Рут. «Дело в том, что мне нужно что- то сказать женщинам, которые со мной работают. Некоторые из них боятся, что все каким-то образом связано — и машины, и наркотики, и похищение. Если бы кто-то оказывал на них давление, подходил бы к ним правильно, они, вероятно, отказались бы от всей этой истории. Чувствовать себя морально обязанным».

  — Дерьмо, — сказал Дэвис.

  — Что ж, я с ними согласна, — сказала Рут, снова демонстрируя холодную улыбку. «Единственная разница в том, что я знаю Джина». Она подняла руку на Калба. «Если бы я думал, что мы имеем какое-то отношение ко всему этому, я бы сам пошел в полицию. Но я думаю, что это Деон Кэш, Джейн Уорр и Джо пытались заработать немного денег. И дело в том, что даже если мы ничего об этом не знаем, это может погубить всех нас».