Гномий Бог (Эгида-14)

История, рассказанная предателем, была стара, как мир. Был запуган Меродлентом еще в бытность узником лагеря для заключенных. Тот сумел внушить бедолаге идею, что способен легко отделить его душу от тела. Начав работать на Меродлента, потихоньку, как часто бывает, проникся к нему преданностью — Меродлент умело манипулировал им, когда убедился, что контролирует — когда похвалит, когда подкинет еды. История продолжилась после освобождения заключенных из лагеря и попадания в Бантосу. Мы упустили предателя только потому, что Меродлент не дал ему никакого назначения, когда стал узурпатором, оставив только роль негласного осведомителя. Для вида предатель ругал приход к власти Меродлента, а сам отслеживал реакцию своих собеседников и доносил ее самозваному королю.

Выяснилось также, что именно пойманный нами предатель таскал разные нужные отряду Меродлента вещи и сообщал новости, уже после поражения узурпатора.

Второй выявленный невиновный получил кошелёк с золотом уже от короля, и тоже отправился в приёмную. Сел рядышком с тем, которому я уже сам заплатил золотом за ошибку. И сидеть они тут будут, пока мы не вернёмся с операции.

За часы, оставшиеся до темноты, мои дозоры задержали еще пятерых жителей города, пытавшихся его покинуть, и, поскольку их привели сразу в тронный зал, то занимался ими уже сразу палач. Впрочем, он не зверствовал, и быстро признал всех пятерых невиновными. Похоже, Бролан был чудесным психологом, определяя, виновен ли подозреваемый еще на стадии раскладывания инструментов для пыток. И с подданными Перфундара он вел себя намного более деликатно, чем с нечистью.

Все пятеро примкнули к числу сидельцев в приемной, меня утешало то, что золото за стресс в связи с арестом и общением с палачом им платил по-прежнему Перфундар. А то мне, блин, еще надо будет собирать нехилую сумму, когда дело дойдет до призыва Гномьего Бога!

Наконец, крепко так стемнело, и мы отправились на вылазку. Своих парней я взять не мог — они продолжали контролировать выходы из города, так что я сильно волновался, как бы плохо обученные для проведения подобных операций воины короля не облажались. Оставалось надеяться на то, что во время ночной операции они не спугнут Меродлента, и мне не придется гоняться за ним снова.

Все же, после некоторых размышлений, я решил надеждой не ограничиваться, и задействовать также дополнительные меры предосторожности. Предатель нарисовал нам план, как устроен лагерь, и где именно находится палатка Меродлента. Поэтому, когда Анфир перебросил нас в нужную местность, и мы двинулись к лагерю, я попросил короля дать мне несколько минут перед атакой.

Сначала Принц пролетел над лагерем, изучив ситуацию. Его впечатления мы сверили с рисунком предателя. Он полностью совпал — пять палаток в лагере, двое часовых на утесе в полусотне метров от центра лагеря. Никого за пределами палаток, кроме часовых, не было — похоже, что все устроились уже спать.

Остро жалея о том, что мои ассасины заняты, нашел в войске Перфундара пару эльфов половчее, умеющих телепортироваться, и поставил им задачу — забраться на утес и нейтрализовать часовых. Для этого выдал им сделанные Ликволом намордники из паутины, объяснив, как именно нужно действовать. Параллельно вызвал из инвентаря Принца и Террора, дав им сети из паутины. Сам подобрался к основанию утеса, найдя там уютное убежище около палаток.

Спустя две минуты, к своему облегчению, услышал совиное уханье — условленный сигнал, что часовые обезврежены. Тут же скомандовал Принцу и Террору действовать. Подняв в воздух сеть, они подлетели к палатке, в которой должен был находиться Меродлент, и аккуратно накрыли ее сверху донизу сетью, а я тут же скастовал на нее липучесть.

На этом не остановился — рисковать я не хотел — а вдруг узурпатор заночевал в другой палатке? Или вдруг выявленный нами предатель все еще предан ему, и обманул нас с тем, в какой палатке он ночует? Прозвучало у него в голосе этакое преклонение перед Меродлентом, когда мне удалось его обработать комбинацией навыка и заклинания, заставив говорить правдиво. Поэтому Принц и Террор тут же подлетели ко мне, и получили новую сеть. Остановились мы только, когда все пять палаток были надежно опутаны сетями.

Я громко свистнул, чего уже стесняться, и окрестности лагеря пришли в движение — три сотни воинов короля устремились в атаку на лагерь. Пару секунд я радовался, а вот потом начал волноваться — палатки остались недвижимы, словно никого внутри и не волновал шум в окрестностях лагеря. Так крепко спать могут только люди с чистой совестью, а не скрывающиеся от всех сторонники узурпатора. Тоже заскочил в лагерь, и присоединился к обыску. Результат нас всех очень расстроил — палатки были пусты!

К счастью, часовые были взяты в плен, а не убиты — кстати говоря, именно благодаря моим намордникам. Взлетев к ним на утес, снял липучесть с намордников двух хорошо связанных людей, и потребовал с грозным видом:

— Именем его Величества Перфундара! Говорите правду, или умрите! Где узурпатор Меродлент и его отряд?