Гномий Бог (Эгида-14)

После этого, полностью выполнив всё поставленные задачи, мы с королём подошли к Меродленту. Выглядел тот неплохо — помяли его чисто символически, берегли по нашему с Перфундаром указанию, и он злобно зыркал на нас, аккуратно завёрнутый в сеть так, чтобы едва мог идти. Липучесть я на неё не кастовал, гарантией, что клиент никуда не денется, были пятеро бойцов, следящих за каждым его движением.

— Вот и встретились! — сказал Перфундар, я же пока помалкивал — не меня сверг Меродлент, не мне первому с ним и говорить. Я уже помог королю задержать узурпатора, так нечего теперь портить ожидающиеся в будущем бонусы от этой помощи чрезмерной говорливостью.

Меродлент ничего не ответил, да я бы и сам на его месте не знал, что сказать. О чем он думает, оказавшись в такой ситуации, ясно — что живым из рук короля не выйдет. Вопрос только в том, как он будет умирать — быстро или медленно. Таковы уж местные традиции, что особой милостью может считаться и легкая смерть!

— У тебя есть один шанс заслужить быструю смерть! — сказал король, словно прочитав мои мысли, — расскажи нам прямо сейчас всё, что ты знаешь о призыве Гномьего Бога! Я делаю это предложение нехотя, и действует оно только одну минуту. Граф Трой, засеките время!

— Да, Ваше Величество! — ответил я, очень волнуясь. Неужели сейчас я получу финальные ответы на свои вопросы? Впрочем, тут же с досадой увидел, что удивление от сделанного королём предложения, появившееся в глазах Меродлента сразу после вопроса, медленно, но верно трансформируется в недоумение. Черт, черт, черт, похоже, что мимо! Не знает он ничего!

— Ничем не могу помочь, — пожал плечами Меродлент, оправдывая мои подозрения, — что Гномий Бог существует, я в курсе. Но это и всё, что я о нем знаю. Как, впрочем, и об остальных богах. Никто из ныне живущих их не видел!

Ну, тут он погрешил против истины. Кровавый Бог уже стал фактом, и наверняка его приверженцы уже его лицезрели. Но вдаваться в теологические споры я не стал. Решил использовать последний шанс.

— Ваше Величество, позволите задать вопрос узнику? — спросил я короля, не менее меня разочарованного ответом.

— Давай, Трой! — вздохнул король.

— Говоришь, из ныне живущих никто не видел. Почему ты так сказал? Знаешь что-то о тех, кто уже мёртв, но может поделиться информацией?

Задать такой вопрос меня побудили упорные слухи о том, что Меродленту подвластны тёмные силы из мира духов, и именно при их помощи он и сколотил свою небольшую армию и организовал заговор против Перфундара. Или, как говорили другие, сколотил он армию, запугивая нужных ему солдат и офицеров этими духами, заставляя к ней присоединяться.

— Верно! — ответил Меродлент, — есть такие! Какой расы духи вас интересуют? И учтите, что ответ я дам, только если обещание короля о лёгкой смерти остаётся в силе!

— Король гномов нас интересует! — сказал я, а Перфундар нехотя кивнул:

— Моё обещание в силе!

Меродлент ответил не сразу, глубоко задумавшись. А затем тоже кивнул:

— Я смогу организовать общение с таким духом! Но дело это настолько тяжёлое и опасное, что хорошо бы пойти мне навстречу, и дать возможность, если выживу после этого, прожить ещё хоть год перед казнью!

Ну что сказать — стервец знает, что делает! Ситуация в параллельном мире настолько нестабильна, что за год может очень многое изменится! Война есть война — оставшись в живых ещё год, Меродлент получает больше, чем просто годичную отсрочку от казни. Может, кстати, он и на побег рассчитывает!

Посмотрел на короля молча, но так, чтобы напомнить ему, что стоит на кону. Возможность поговорить с третьим королём гномов, после которой, если всё пройдёт хорошо, мы, наконец, узнаем, как призвать Гномьего Бога!

Перфундар не был счастлив. Он тоже прекрасно понимал, на что рассчитывает Меродлент — наивных королей я пока в «Эгиде» не встречал. Но всё же, к моему облегчению, он согласился на условие пойманного узурпатора.

Возвращение в Двалгуин вышло триумфальным. Все знали, куда отправляется армия, и никто в городе не спал. Едва мы вошли в город, как увидели толпу с факелами. Слухи о том, что узурпатор схвачен, бежали впереди нас. И граждане Двалгуина ликовали, восхваляя короля и его армию!

Я же размышлял о том, что мне было бы неплохо дополнительно подготовиться к предстоящей встрече с покойным королём гномов. Мало ли как там дело пойдёт — а духи, они же призраки, меня давно пугали. Они тебя могут зарезать, а ты против них бессилен! С досадой вспомнил о том, что давно уже хотел модернизировать свой меч, заказав продвинутому кузнецу специальный апгрейд, который сделает меч опасным для призраков. Также о том, что найти такого мастера я смогу разве что в армии двух королей, и что я там был дважды совсем недавно, а про эту свою идею даже и не вспомнил! Ясно, что каждый раз были другие важные вопросы, но что-то я становлюсь чрезмерно забывчивым!

Сопроводил Меродлента с его патрулём до тюрьмы, и, когда добрались до места и его разместили в камеру, задал вопрос:

— Насколько быстро ты сможешь организовать эту беседу с покойным королём гномов?