Гнилое яблоко

В лесу постоянно гулял ветер, а опавшие листья мочили кроссовки. Здесь же, после прогулки по мёртвому Лабиринту отражений, очень оживлённо. Леон открыл глаза и осмотрелся. Деревянный пол, завешанные окна, на стенах висят картины, убранство подсказывало, что они выпали в чём-то коридоре. Под ногами разносились разговоры и музыка.

Ярико попытался встать самостоятельно. Он опёрся о ближайший подоконник и выпрямился, пытаясь отдышаться. Всё это время его глаза были закрыты, он открыл их только сейчас, когда нацепил на нос свои большие, круглые очки в рыжей оправе.

– Где мы?

Ярико не сразу ответил. Он выпрямился, что, откровенно говоря, вышло очень плохо, и только потом скаазал:

– Помнишь слова о том, что мы очень хорошо дружим с Мадам? Так вот, она говорила, что если появятся проблемы, то мы…

– Погоди, так мы в том самом борделе?

Теперь было ясно, откуда все знакомые запахи и музыка. «Алая роза», конечно же. Куда бы ещё Ярико пошёл в такой паршивой ситуации.

– Мне кажется, это была плохая идея, – замешкался Леон. – В прошлый раз мы ушли отсюда с боем и устроили погром. Не думаю, что твоя Мадам после такого одобрительно примет нас.

– Эй, вы что тут делаете?!

Юноши обернулись на голос за их спинами. Его хозяином был высокий, широкоплечий мужчина в костюме, очень подходящий под описание «платяной шкаф». На голове у него рассыпалась копна рыжих кудряшек, сквозь которые из его лба торчали два изогнутых бараньих рога. Тон голоса не был дружелюбным, что уж говорить о его перекошенной от злости физиономии.

Леон поднялся с пола и застыл согнутым в пояснице, когда мужик нахмурил густые брови и вдруг тараном пошёл вперёд. Бежать было некуда, Ярико еле стоял на копытах, а Леон в панике пытался думать. Но уставший мозг не мог выдать хотя бы одну нормальную идею.

И он решился на ту, что пришла в голову первой.

– Лео, стой! – закричал Ярико, но слишком поздно.

Леон схватил с подоконника продолговатую вазу, хорошенько ею замахнулся и попытался ударить громилу, но вместо этого ваза разбилась о его закатанное в броню предплечье. Осколки разлетелись в стороны, человек в страхе скользнул мимо, когда мужик попытался его схватить. Леон снова попытался ударить, но уже кулаком, прямо в голову. Попал! От сильного хука костяшки руки вылетели со своих мест, а руку пронзила адская волна боли. Рыжему же хоть бы хны! Леон закусил губу и отскочил в сторону, сдержав в себе порыв закричать от боли.

Мужчина вновь попытался схватить вертлявого человека, Леон отпрыгнул, но всё-таки попался. Рыжий поднял его за шкирку над полом и поднёс к своему лицу. Теперь сам замахнулся лапищей в железной перчатке. Леон весь сжался, готовясь вот-вот получить сильнейший в своей жизни удар, даже зажмурился…

– Людвигас, немедленно поставь этого юношу на пол! – раздался ещё один голос, на этот раз женский.

Жёсткий, но при этом очень женственный и громкий, как и сама его хозяйка: женщина, росту которой придавали большие шпильки, облачённая в тёмно-бардовое облегающее платье с широким разрезом до самого бедра и глубоким декольте, из которого выпирал пышный бюст. Довершала этот странный образ широкополая шляпа с разноцветными перьями. Женщина кивком головы стряхнула с лица волосы и произнесла:

– Поставь мальчика на место, – повторила. Её глаза словно сверкнули пламенем, и громила выполнил приказ незамедлительно. Он выглядел как сторожевой пёс, поджавший хвост при появлении своей хозяйки. – Можешь быть свободен, – вновь сказала она, и Рыжий удалился на первый этаж.

Затем взгляд женщины остановился на Леоне. В отличии от других, она не пыталась высмотреть в нём мясо на продажу, наоборот – взор её смягчился. Глазами она пыталась успокоить до смерти перепуганного юношу. Самому Леону легче от этого не стало. Женщина сделала несколько шагов вперёд, осмотрев Аустера с ног до головы.

– Ты и есть тот самый человек? – спокойно, с улыбкой спросила женщина. – До меня доходит много слухов о тебе даже из Столицы. Говорят, что ты убил нескольких стражей и устроил суматоху во дворце, чтобы спасти висельника.

– Никого я не убивал! – резко выпалил Леон, возмущённый такими лживыми и нелепыми словами. Удивительно, как быстро слухи разлетались по мирам. – При всём уважении, Мисс-не знаю-как-вас-зовут, я хоть и человек, но никого не убивал. Поэтому придержите свои слухи…

– Остынь, мальчик. Я прекрасно знаю, что это всё ложь, – она улыбнулась чуть шире и добрее, огладив его левое плечо. – Расслабься, Лео, я вам не враг.

– Откуда вы знаете моё имя? – Леон ошарашенно сбросил чужую руку в перчатке и отшатнулся.

– Успокойся, это хозяйка борделя, – отозвался Ярико, который всё это время не отходил от своей опоры. – Мы рассказывали тебе о ней.

Женщина развернулась лицом к Ярико и надменно хмыкнула.

– Я смотрю, ты до сих пор не сдох, змеёныш проклятый, – она скрестила руки на груди и растянула пухлые губы тёмного цвета в улыбке, осклабив свои белые зубы. – Когда ж мои руки дойдут тебя прикончить, вошь ты белая.