Гней Гилденхом Артур Грин

Йойн помолчал. Он молчал дольше, чем обычно молчат перед ответом даже хнумы.

- Колдун сказал, когда вернулся: бывает. Болезнь происходит, когда бог задевает материю.

Вопросительная пауза. Никто не произнес: "Что?"

- Болезнь, - повторил Йойн новое слово. - Приближение к смерти. Бог может задеть и одного. Если один ему нужен.

Теперь пауза была полна угрозы и удивления.

- Если хнум нужен Отцу, Отец роняет слезу, - сказал старец.

- Чтобы забрать хнума. А это, - Йойн указал на Лайка, - чтобы научить. Приближение к смерти - не смерть. Он не умрет.

Лайк застонал.

- Почему этого не бывает у хнумов?

Йойн опустил голову.

- Я не знаю, - признался он.

- Ты, - подтвердил старец. - А Колдун?

- Я не знаю, - повторил Йойн.

Старец кивнул и задумался. Я смотрел на него и, кажется, понимал, о чем он думает.

Ладно, ты слушал Колдуна, который оскорбил Единого своим запутанным учением, подобранным во время блужданий среди врагов. Но ведь Колдун еще служил гласом неведомого для нас, дварров. И я, главный сын разрушенного Рубинового Дома, слуга Отца Гор, первый старец дварров, я все эти десять лет ждал его изречений. Я был убежден, что из трех изречений одно будет ответом на страшный, тоскливый, ноющий по ночам вопрос: почему Отец не присылает новых дварров? Или хотя бы почему не падают слезы? Почему нет снов? И дождавшись, вместо ответа... А когда Единый через звезды указывает героя - герой приходит с синими глазами. И после победы в долгожданном бою валится с ног, как мешок, как пойманная в ловушку свинья. Что это?! Так может быть ты, худший из дварров, ученик отступника, раз уж пошли такие времена, что старцам первого круга ничего не снится и они не имеют ответов, может быть ты скажешь, что это значит? И ты говоришь, что дварры не знают чего-то еще, а именно приближения к смерти.

Блаберон! Я стал о многом догадываться.

- Я буду поить его чаем, - сказал Йойн.

- Я отменяю атаку, - напомнила гриффина.

- Будет ли он воином? - спросил старец Аметиста.

- Не знаю, - ответил Йойн. - Я буду поить его чаем.

Старец Рубина кивнул. Это означало: ладно, ученик Колдуна, пока герой жив, можешь поить его чаем.

- Охрану в башню, - приказал старец Аметиста.

Лайк застонал. Йойн укрыл его шкурой.

Все ушли: дварры вслед за старцами, Эргэнэ вслед за гриффиной.

Только два хранителя остались у входа.

Ночью мне был сон. Вернее, несколько снов. Я запомнил их, потому что проснулся.

Мне приснилось, что старец Аметиста тайком от всех вернулся. И его голос: "А что еще тебе говорил Колдун?" Мне приснились шаги на лестнице между первым и вторым ярусами. Я вскочил и схватил оружие. Опасность греет лучше горного "чая". На всякий случай я спустился вниз, послушал. Тишина. Если кто-то и приходил, он уже ушел.

А потом мне приснилась Луна. Прекрасная золотая Луна, она специально изменила свой путь по небу, чтобы поговорить со мной, я плакал и радовался от ее взгляда. "Я спущусь к тебе, Гилденхом!" - сказала она голосом Лайка Александра. - "Я спущусь к тебе, как только соберу себя полностью. Потерпи, мой верный друг, дождись полнолуния, не уходи далеко, иначе я не сумею тебя найти. А когда я спущусь, ты подаришь мне целый народ. И сохрани моего любимого сына!"

Я открыл глаза. Везде было тихо. Черные рыцари... Я пожалел об упущенной возможности.

Девять. Просто число - девять. Его странный образ. Испорченная восьмерка.

Колдун, Грей-Дварр и оба дракона, сейчас вовсе не страшные, стояли почему-то вместе и равнодушно глядели сквозь меня. Я, живой, был безразличен им, мертвым. Затем я увидел Йойна. "Колдун прав!" - закричал Йойн. - "Он все сказал верно! Все три изречения!" Мне показалось странным, что Колдун стоял рядом с Грей-Дварром и драконами, а не с Йойном, который ему так верил. "Да, молодой человек, не знаете вы сущности вещей!" - вдруг произнес Грей-Дварр, а черный дракон широко улыбнулся.

Грязная, покрытая паутиной дверь медленно, со скрипом отворялась...

"Пусть мой любимый сын встретит меня в Даркдварроне", - прошептала Луна...

...Он все сказал верно! Все три изречения!

На этой фразе я проснулся.

Грима принесла "чай".

Колдун...

Появился Йойн.

- Вечером он заговорит.

Я кивнул.

Светло. Черные рыцари уже уплыли.

Утро я провел, размышляя о сущности трех изречений.

Когда последний павший хнум был похоронен в недрах горы, старцы объявили трапезу. Тело Верховного Стратега Селентины осталось без погребения: оно бесследно растаяло в драконьем пламени раньше срока. Дварры желали оказать ему почести, но на месте схватки были найдены лишь два меча.

После трапезы хнумы прощались с братьями перед лицом Единого под слезами гор. Я не мог прощаться с братьями перед лицом Единого. Братья это равные сыновья одного города, и мои братья - рыцари Гилденхома.

Первый, легендарный меч Грей-Дварра я взял себе. Да, слишком велика слава. Я, конечно, отдам его Лайку, когда Лайк вновь станет воином.

Вечером я пришел к нему. Он все так же беспомощно лежал, но уже осмысленно глядел перед собой.

Я сел рядом с ним.

- Радуйся, победитель! - повторил я его слова.

- У нее жалобный голос... - тихо произнес Лайк.

- У кого? - не понял я.