Гней Гилденхом Артур Грин

Я сделал шаг, чтобы уйти со стены, и вдруг меня молнией пронзила одна мысль. Новая мелодия, жесткая и неожиданная, порождение цветка, должна была вот-вот зазвучать вслед за этой мыслью. Я уже слышал первые удары.

Я взглянул во тьму.

Ночь. Время Селентины.

Я представил себе, как рыцари после неудачного штурма коченеют на палубах рядом со своим железом. Если они еще не ушли, если решили не испытывать ночной северный ветер, прибрежные скалы и мели...

В ночной битве селентинец сильнее всех.

Корабль можно захватить уже сейчас, вдвоем!

Я постоял немного, пропитываясь тьмой. Теперь холод был моим союзником.

А если ушли, мы хотя бы узнаем это.

Лайка надо было искать в одной из трех комнат второго яруса.

Я очень осторожно вошел. Входить ночью в чужое обиталище...

- Лайк... - позвал я. - Это я, Гилденхом.

Глухой стон был мне ответом.

- Лайк... - повторил я. - Сделаем вылазку!

- Я... умираю... - простонал Лайк Александр.

- Что? - я не сразу понял смысл его слов.

- Умираю... сам... силы уходят... туда...

- О, свет Луны! - прошептал я.

На следующем торне я вырвался из его комнаты, я бежал наугад по крутой темной лестнице и, призывая на помощь гулкие каменные своды, что было сил кричал:

- Лайк Александр!.. Герой умирает!!!

В комнате горели факелы. В их свете Лайк лежал на шкурах, лицо его было неподвижным, застывшим, глаза закатились, все тело словно уменьшилось. Он таял наподобие стального дракона.

Кроме него в комнате находились: старец Рубина, старец Аметиста, гриффина Раамэ, два хранителя на входе. Эргэнэ не было, и я не мог позвать ее - я до сих пор не знал, где, в каких подземельях она переживает ночи.

Сперва все молчали. Я тоже молчал. Мне было очень одиноко рядом с правителями хнумов. Они обменивались молчанием, перекатывали его друг другу, а я молчал сам.

- Позор дваррам, - сказал наконец старец Рубина, - если он умрет.

- Люди умирают от чего-то, - согласился старец Аметиста. - В бою. От мора. Скажут: убили дварры.

- От холода... - пробормотал я.

- От холода становятся крепче, - возразила гриффина Раамэ.

Они снова замолчали.

Разрушение тела - это мор. Мор - народная беда, он поражает многих. Один человек не может умереть просто так. Если только...

Если только черные рыцари не принесли мор в Темный Аметист. Смерть сотен начинается с одного.

Молчание в комнате стало безнадежным.

И я не выдержал. Это было несправедливо, неправильно, он не мог так обидно угаснуть!

Я схватил за синий шелковый воротник и рывком приподнял Лайка с его лежбища.

- Смотри! Смотри же!

Луна уже далеко выступила на небе и теперь заглядывала в узкое окошко-бойницу. Она была белая-белая и круглая - не совсем, конечно, не идеально, не так, как в полнолуние. Дома Луна была золотой, но здесь, на севере ее цвет почему-то менялся. Грустная белая Луна.

- Смотри! - повторял я. - Смотри!..

Я держал лишь форму. Тело Лайка беспомощно повисло, сила и удача Александра покинули его.

- Плохо... - еле слышно прошептал он.

- Да примет его Отец Гор! - произнес старец Аметиста.

- Не надо! - вырвалось у меня.

- Я отменю атаку грифонов, - тихо сказала за спиной гриффина.

- Да, - согласился старец Аметиста.

- Да примет его Отец Гор! - сказал старец Рубина.

- Да примет... - начала гриффина.

Но ее перебили.

- Я был учеником Колдуна! - услышал я незнакомый голос.

Я обернулся.

Все обернулись.

На пороге между двумя факелами стоял хнум. За его спиной я увидел блестящие от пляшущих огоньков глаза Эргэнэ.

Он не был хранителем. Он был простым хнумом и звали его Йойн. Дикий необразованный Йойн. Ученик Колдуна.

Он не побоялся и пришел, хотя знал, что его запросто могут отправить вслед за учителем. То есть не могут, а должны отправить, если присутствует какая-то логика в выборе обреченных на смерть внутри одного народа. Я не думаю, что он пришел из любви к аристократу с синими глазами, ему, простому хнуму, вряд ли сообщили о меченой звезде Лайка. Знать о подобном - удел старцев. Я думаю, ему стало интересно. Интересней собственной жизни. А может, Единый шепнул ему: иди! Умрешь - приму. А Эргэнэ лишь вовремя показала, куда идти.

- Ты веришь в первенство восьми стихий? - спросил старец Рубина.

- Я умею лечить раны, - ответил Йойн.

- Ты давно слушал его? - спросил старец Аметиста.

- Я слушаю Единого.

Они собирались спрашивать его еще - о чем-то чрезвычайно важном для них, а на самом деле бессмысленном - но, к счастью, хнумы слишком долго подбирают слова.

- Лечи! - приказал я, и, взяв его за одежду, протащил мимо старцев к Лайку Александру.

- Эргэнэ, - произнесла гриффина, - ты знала Колдуна?

- Нет, - ответила Эргэнэ и замолчала, силясь правильно объяснить. - Я знала, что он знал. До ухода Колдуна.

- До ухода к Отцу?

- Нет. Тогда... Давно.

Руки Йойна скользили, обнимая Лайка на расстоянии ширины лезвия меча от тела.

- У него нет ран, - сказал он.

- Я знаю, - откликнулся я.

- Нет скрытых ран. Это не мор. Но внутри у него плохо.

Это не мор. Конечно, я не слышал общего вздоха облегчения, но лица старцев, непроницаемые от начала времен, на долю торна сделались еще более похожими.

- Так бывает? - спросил кто-то из них.