Глиняный колосс

– Вставать никак нельзя, доктор уже рядом!..

Несмотря на протесты, генерал усаживается на полу, тут же повернувшись к капитану:

– Сергей Игнатьевич, так что там с насосной вышкой?.. Артиллерии не слышу!.. Я ведь не оглох, хоть в ушах и звенит!.. А ну, к орудиям!.. – И уже вдогонку убегающему, тише: – Объявите войскам… Что я жив, если кто похоронил раньше времени, и ничего серьезного… Штурм продолжать, на меня не отвлекаться!

Вбегает пожилой офицер с красными крестами на погонах. Уверенно раздвигая присутствующих, тревожно нагибается над раненым:

– Ну-с, Павел Иванович… – Морщась, быстро открывает чемоданчик с инструментом. Первый же артиллерийский выстрел с улицы сдирает с потолка новую порцию былого ремонта, осыпая всех известкой. – Ай-яй-яй… Обещали ведь мне самолично!.. – ощупывая края раны, протирает генералу лоб.

– Господин Ануфрович, давайте уже по делу…

– А раз по делу, Павел Иванович, то… – Доктор грозно поднимает голову. – Освободите, господа, помещение, и продолжайте ваш штурм! Не мешайте работать!!!

Уже на лестнице меня останавливает генеральский голос:

– Господин поручик, вас приказ нашего доктора не касается. Не забывайте об адъютантских обязанностях!..

– Ждать у входа снаружи… – через плечо бросает мне Ануфрович. – Пускайте только санитаров!

Прислонившись к шершавой дверной перекладине, скрестив на груди руки, я бессмысленно кручу в руке деревянные четки – подобрал на лестнице, пока спускался. Кто-то из местных обронил, видимо… Несколько подбрасывающих движений кистью, и связка шариков перемещается вверх между пальцами… Пара откидывающих пассов, и древняя забава уже вновь у мизинца, плотно зажата безымянным. Привычка осталась из девяностых, когда школу можно было запросто перепутать с зоной – все пацаны вокруг вертели, считалось, что круто. Вот и помнят руки, не забыли…

Пехотный взвод строем и с винтовками наперевес, тяжело топая, бежит в сторону разрушенного депо. Запыленные лица, мокрые гимнастерки. В глазах парней безразличие и усталость. Бегут почти в ногу, даже дыхание у солдат совместное, как бы одно на всех: «Хык, хык… Хык, хык…» Замыкающие волокут с собой увесистые тюки – подозреваю, со взрывчаткой. Этим приходится хуже всего: груз тяжел и неудобен, так и гнет к земле. Молодой подпоручик отдельно от строя пробегает в метре от меня, на секунду задержавшись взглядом на четках.

Пара движений вверх – те взлетели по ладони, пара движений вниз – те вновь у мизинца…

– Рассыпаться в линию, штыки примкнуть!.. – кричит он, отвернувшись к своим. Показалось мне или нет, но перед командой он, по-моему, сплюнул… А возможно, просто мотнул головой, снижая шаг, – кто знает? Мне все равно, и я продолжаю нехитрое занятие – пара движений вверх, пара вниз… Четки летают по руке, как у маститого уголовника. После короткой остановки солдаты исчезают в дыму, как и не бывало.

За тот час, пока я тут караулю, проделано немало: депо захвачено, большинство локомотивов, находящихся в нем, повреждено – вести об этом приходят как с хлопками взрывов, так и с докладами связных, что то и дело выбираются из-под развалин.

Нарушая запрет эскулапа, я варварски впускаю к Мищенко всех подряд: несущих срочные донесения унтеров и рядовых, санитаров в окровавленных фартуках, незнакомого полковника… То-то ненавидит меня врач, наверное…

Регулярно подымаю голову, всматриваясь в окно второго этажа. Как и все вокруг, ожидая появления в нем Мищенко. Слух о ранении Павла Ивановича разнесся по отряду с небывалой скоростью.

– К его превосходительству… Младший урядник Третьего Донского!.. Как Павло Иванович, ваше благородие?

– Только что выходящий обнадежил, что перевязывают… Ты зачем?

– Донесение от его благородия сотника Ганина!

– Пробегай! Чего хорошего? – вдогонку кричу я.

– Велено самолично!.. – исчезает на лестнице.

– Господин поручик, мне сообщили, вы адъютант… Может, его превосходительство…

– Может, господин есаул! – вытягиваюсь я перед седым есаулом, зажимая четки в кулаке. – Даже ждет, уверен! Порадуете?

– Заканчиваем… – бросает тот через плечо, торопливо взбегая по ступеням. Держащий его лошадь чумазый казак, прискакавший с ним, сбивчиво тараторит, что японцы подтянули свежие части. И как они пытаются отстоять разрушенное здание, где в данный момент идет настоящая рубка. Лицо, измазанное угольной пылью, недобро улыбается.

– …Прут, гады, бессчетно… – с ненавистью оправляет он сползший ремень. – Со всех щелей, как пруссак в избу под морозью… Тяжко там братушкам, ваше благородие!.. Хлопцев много полегло…

Три сотни сибирского казачьего полка, да две забайкальского сдерживают басурманина, по его словам, у плоских вагонов с угомлем (он так и говорит), последними силами. Дерутся врукопашную, угомль горит, и убитых не счесть… Из девяти паровозов в депо, что захвачено, подорваны почти все. Мешают темнота с дымом, пожар и постоянные атаки япошек. Но есть еще одно депо, крупней – вот туда пробиться не могут, и нужны свежие силы, а время на исходе…