Глиняный колосс

– После первых двух-трех случаев схода с рельсов поездов, вероятнее всего, японцы начнут пускать перед ними дрезину с солдатами… Возможно, не одну. – Морща лоб, перебираю в памяти все когда-либо прочитанное мной о партизанах в Великую Отечественную.

Мищенко берет меня под руку, отводя чуть в сторону:

– Вот как? Хотя… Это логично… – Глубоко задумывается. – Странно, ведь напрашивается само собой! Я бы так и поступил на их месте… А вы голова, господин поручик! И что предлагаете? – с интересом смотрит он.

Вот почему ты не Рожественский и даже не Линевич, Павел Иванович Мищенко? Отчего несправедливая судьба самых толковых и умных людей всегда оставляет на вторых ролях? Либо торопливо вычеркивает из мейнстрима, как адмирала Макарова или того же Столыпина? Ведь таких гор можно наворотить с вами… Это карма исключительно России, или везде так?..

– Предлагаю довести время на установку клина до кратчайшего минимума, ваше превосходительство, – оглядываюсь я на дымящиеся останки паровоза. – Там, где я… – прикусываю язык. – В общем, мой знакомый устанавливал его за две минуты.

– Шавгулидзе? – вновь улыбается. Кажется, на моей памяти тот впервые произносит эту славную фамилию, не споткнувшись.

– Именно… – отвечаю я его же интонацией, улыбаясь в ответ.

– Так и поступим, господин всезнающий поручик. И откуда только вы… – усмехается в усы. – Ладно, я ведь дал слово командующему. Ну, что ж, будем заниматься, пока не соблюдем эту норму… Вашего знакомого. – Генерал с лицом пофигиста хитро мне подмигивает, разворачиваясь к строю: – Слушай меня внимательно!..

Чего стоит разнос, устроенный Линевичем вечером нам с Мищенко за угробленный паровоз? С топотом, криками и обещаниями разогнать наш с генералом дуэт ко всем чертям? Разве полученного мною недельного жалованья поручика да так называемых «подъемных» за службу в штабе… В размере ста пятидесяти рублей золотом. Да еще одного приятного события, заключающегося в весточке из… Эх, если бы из моего времени! Но – и эта крайне радует!

Подходя к своему купе в мрачнейшем настроении несколько корявой походкой человека, проехавшего на лошади явно больше положенной дилетанту нормы, я слышу оклик:

– Господин поручик Смирнов? Ваше благородие, вы – он?

– Да? – недовольно оборачиваюсь, внутренне удивляясь столь необычному обращению. – Он – самый что ни на есть я!..

Кого еще принесло? Спать хочу!

– Вам письмо, ваше благородие… – Из темноты угла вагона робко возникает унтер-офицерский погон. Вслед за которым является и его обладатель – интеллигентного вида паренек в пенсне, с гигантской сумой через плечо.

– Вот как?.. Мне? – с любопытством разглядываю я большущий конверт в руках солдатика, стараясь скрыть волнение.

Интересно, адмирал Рожественский чего теплого написал? Мол, скучаю и все такое? В голове немедленно формируются читаемые при ночной лампадке строчки: «…И дорогой Вы мой человече, Вячеслав Викторович! С глубочайшим прискорбием сообщаю Вам, что душа моя адмиральская полна тревог и волнений, ибо не совладать нам с поганым японцем без Вас – откровенно никак!.. Посему жду, надеюсь и верю…» Тьфу ты! Ага, дождешься от него… Тогда чье же, интересно?

– От кого? – безмятежно дублирую я вслух свои мысли.

– От кого?.. – Тот переворачивает конверт. Вглядевшись в надпись и вдохнув побольше воздуха, громко начинает: – От Елены Алекс…

Мгновение – и конверт уже в моей руке. Другая же надежно зажимает рот выпучившему глаза бедняге.

Никто не слышал, нет? Вместе с насмерть перепуганным солдатиком я перемещаюсь в темный угол, где тот меня и дожидался. Оглядываюсь по сторонам – вроде поблизости никого…

Отпустив наконец несчастную жертву, подношу указательный палец к губам:

– Угу?..

Два испуганных глаза молча перемещаются вверх-вниз.

Порывшись в кармане, отыскиваю монету покрупней, с силой впихивая в холодеющую ладонь. Да держи ты, господи… Ни при чем ты здесь! Так, жертва случайных обстоятельств… После чего молча выпроваживаю потерявшего дар речи горе-почтальона к выходу.

Две минуты спустя, при тусклом свете светильника, волнуясь как подросток, я наслаждаюсь ровным каллиграфическим почерком и изящнейшим стилем изложения. Это вам не писулька в социальной сети типа: «Привки, как сам?.. Мм… а я тут пиваса надыбала…» Дойдя до последней строчки: «…И храни Вас Господь, Вячеслав Викторович!» – перечитываю еще на раз, лишь после дотягиваясь до выключателя.

Когда через пару дней моя походка приобрела наконец привычные черты, а желание освоить верховую езду оформилось в навязчивую идею, я бодро отправился на штабную конюшню. Где после тщательного осмотра копытных, изображая умный вид и хмуря лоб, выбрал себе спокойную с виду кобылицу в дальнем стойле. Носящую нехарактерное для русской лошади имя Жанна. Впрочем, «выбрал» тут подходит не совсем. Скорее, мне ее банально впарил косящий на один глаз конюх.