ГЛАВА 2

Возглавляемая стариком процессия растянулась на несколько десятков метров. Айвана и Кайла несли две женщины, идущие следом за Эвой, которую старик не отпускал ни на минуту. Ей очень не хотелось возвращаться туда, где она ещё столь недавно была свидетелем событий, лишивших её мужа, а племя – хекавара. Но выбора не было, и она безропотно, чуть прихрамывая, шла вперёд. Когда камень, закрывающий собой вход в пещеру, стал виден, старик остановился и произнёс, повернувшись к следующим за ними людям: “Проход закрыт, она не солгала. Но, что внутри, мы не знаем и увидеть тело вождя не можем”. “Нужно убрать камень и посмотреть”, – раздался чей-то голос из внимательной смотрящей на него толпы. “Так бы и надо поступить, – кивнул старик, – но если Каяф жив и находится сейчас не там, то мы войдём туда, куда ходить не должно человеку. Ведь все мы знаем, что случилось с нашими мужчинами, которые прошли за небесные стены в запретные земли”. Люди согласно загалдели, и тот же голос, что и минутой назад предлагал отодвинуть камень, спросил: “Но что же делать?” “Мы откроем эту пещеру через три луны. Если за это время Каяф не вернётся, заявив свои права, тогда придёт время выбирать нового хекавара и боги не станут наказывать нас за вторжение в их чертоги”. Люди согласно закивали головами и загомонили. “Оставим воинов, – продолжил старик, – пусть они постерегут это священное место. А она, – указал старик на Эву, – будет, как и прежде, ждать решения своей судьбы до появления хекавара”. Решив таким образом и оставив у камня пост, люди вернулись вниз, снова заперев Эву на замок.

На утро третьего дня процессия, состоящая из всех без исключения жителей деревни, возглавляемая всё тем же стариком, снова появилась на растрескавшемся асфальте древней дороги. Несколько воинов, попеременно охранявших пещеру, завидев соплеменников, поднялись при их приближении. Не доходя до входа нескольких метров, толпа остановилась, и старик, подойдя к мужчинам, охранявшим вход, громко, чтобы слышали все, спросил: “Что скажете, смелые охотники, не приходил ли Каяф, чтобы заявить свои права?” Мужчины дружно отрицательно закивали в ответ. “Что же, – продолжил седовласый оратор, – тогда мы вправе войти в запретный дом духа горы и увидеть то, что находится в его чертогах”. Он подал знак, и несколько мужчин, выйдя вперёд и присоединившись к охраняющим вход воинам, принялись за дело. Так как камень был приличного размера, им далеко не сразу удалось освободить проход. С трудом сдвинув в сторону его тяжёлое тело так, чтобы можно было протиснуться через образовавшуюся щель, мужчины почтительно отошли в сторону, пропуская вперёд старика. Войдя в темноту грота, он зажёг свой факел и тут же увидел тело мёртвого Каяфа, всё так же лежащее на бетонной крошке пола. “Она не лгала, – прошептал старик себе под нос, – и, значит, наш новый хекавар там”, – сказал себе под нос старик, посмотрев в теряющуюся в темноте часть пещеры. Затем, подняв факел над головой, осторожно ступая, пошёл вперёд. Когда робкий свет горящего пламени чуть коснулся закрытой двери бункера, старик в нерешительности остановился. И в ту же секунду иллюминатор, только что безжизненно блестевший холодом стекла, включился ослепительно-ярким сиянием. Легко перебив слабый свет первобытного факела, он казался просто нестерпимым в плотной темноте бункера.

“На колени”, – величественно прогрохотал голос, доносящийся одновременно отовсюду. Насмерть перепуганный старик, услышав пробирающий до самых костей громогласный приказ, бухнулся на пол, уткнувшись лбом в холодный, усыпанный камешками и песком растрескавшийся бетон пола. “Ты понимаешь меня?” – снова загремел величественный голос. Старик, не поднимая головы, заговорил: “Я один из немногих, кто учился языку древних предков”. “Назови имя своё”, – величественно продолжил голос. “Ишмаэль”, – также упираясь головой в пол, произнёс старик. “Слушай великую весть, Ишмаэль”, – величественно прогремел голос. “Вначале сотворил Бог небо и землю, – отразившись в сводах пещеры разлетелась эхом величественная фраза, – земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездной, и Дух Божий носился над водою”. Старик, поднявшись лицом от пола, продолжая сидеть на коленях, с трепетом слушал сотрясающие стены и волнующие его душу слова, произнеся которые, голос продолжил: “А теперь услышь волю мою, выполнив которую, станет твой народ избранным, – ещё более торжественно произнёс голос. – Возьмите тело хекавара Каяфа и предайте его по новым обычаям земле. Эву Геулу, принесшую благую весть о снизошедшей на вас милости, простите, как и простятся вам грехи ваши. На земле и на небе”. “Будет исполнено”, – благоговейно ответил Ишмаэль.