История внутрипартийной борьбы в 1920-е гг. занимала центральное место в политической жизни страны в годы нэпа. В ней переплетались вопросы социально-экономического развития, личные интересы и амбиции. Она выражалась в проблеме лидерства в политической и идеологической области и началась еще до смерти В. И. Ленина.
Именно 20-е гг. ознаменовались ожесточенной борьбой за власть в партийном руководстве, которая проходила под флагом дискуссий о возможности социализма в одной стране, а также о путях его построения. Любые попытки отстаивать свою точку зрения после принятия решения на партийных форумах расценивались как фракционная деятельность, в отношении которой могли применяться организационные методы. Многочисленные партийные чистки 1920—1930-х гг. логически вытекали из решений X съезда РКП (б).
Политическая проблема, стоявшая перед коммунистами в годы НЭПа, сводилась к удержанию власти при разгуле мелкобуржуазной стихии. Первым партийным решением этой эпохи стала резолюция X съезда РКП (б) «О единстве в партии», запрещавшая фракционную борьбу внутри нее. Пока В. И. Ленин оставался у политического руля, эта борьба не возобновлялась. Но постепенно между В. И. Лениным и И. В. Сталиным возникают разногласия по принципиальным вопросам, глубина которых усиливалась по мере отхода Ленина от практического руководства партией и государством. Это касалось вопросов введения монополии внешней торговли, создания СССР и т. д.
Нэп продолжал ориентироваться на рынок, и неизбежные для любой системы сбои автоматически приводили к появлению в руководстве партии отдельных группировок, различных течений, разногласий, принимавших форму соперничества социально-экономических программ. Партия оставалась руководящей силой. При этом оппоненты не подвергали сомнению задачу удержания власти диктатуры пролетариата в стране, но по-разному понимали принципы ее осуществления.
Болезнь В. И. Ленина в 1922 г. невольно отстранила его от прямых дел, руководства внутри партии и государства, что обострило внутрипартийную борьбу. Всю организационную работу на время болезни Ленина должно было взять на себя Политбюро, а вот на роль вождя партии претендовали многие политические деятели, причем каждый из них считался выдающейся личностью, умеющей добиваться своих целей.
В написанных Лениным на рубеже 1922—1923 гг. статьях и письмах, получивших название «политическое завещание», он предлагал «предпринять ряд перемен в политическом строе». Особое место он отводил роли партии в процессе построения нового общества. Именно на укрепление роли политического фактора в советском обществе и была направлена его идея определения возможного преемника на посту главы партии и государства.
Л. Д. Троцкий, И. В. Сталин, Л. Б. Каменев, Г. Е. Зиновьев полагали, что каждый из них способен заменить В. И. Ленина и основная задача заключалась лишь в том, чтобы убрать наиболее способного соперника. Все вместе они скрыли от широкой общественности мнение самого В. И. Ленина о персональных качествах претендентов на власть. Впоследствии трое из них – И. В. Сталин, Л. Б. Каменев и Г. Е. Зиновьев, создав своеобразный триумвират, обрушили критику на Л. Д. Троцкого, допустившего немало ошибок в борьбе за власть и таким образом давшего много козырей в руки своих соперников. Обвиненный в троцкизме, ушедший в отставку с занимаемых им постов в армии, Л. Д. Троцкий оказался в изоляции и не мог уже влиять на политику партии.
Последнее выступление Ленина состоялось 20 ноября 1922 г., а в декабре тяжелая болезнь приковала его к постели. Будучи не в состоянии двигаться, он продиктовал ряд статей и писем. «Письмо к съезду», «О придании законодательных функций Госплану», «К вопросу о национальностях или об "автономизации"», «Странички из дневника», «О кооперации», «О нашей революции», «Как нам реорганизовать Рабкрин», «Лучше меньше, да лучше» – все они представляли собой не что иное, как стройную программу построения социализма в России.
Рис. 18. И. В. Сталин
В апреле 1922 г. вводится неколлегиальная должность генерального секретаря, на которую Пленумом ЦК РКП (б) был избран Иосиф Виссарионович Сталин (рис. 18).
С этого момента начинается возвышение Сталина. Так как он полностью контролировал вопрос подбора и расстановки партийных кадров, должность вместе с ним стала восприниматься в партии и обществе как символ высшей власти. И если Ленин управлял Россией силой своего политического гения, совершая ради возрождения державы весьма смелые эксперименты в политике, то Сталин лучше остальных лидеров партии сумел понять и перенять завет Ленина о единстве как главном ядре для удержания власти и построения социализма.