Порядки, установленные внутри партии, коммунисты вольно или невольно переносили в организации, где они работали. Под влиянием Гражданской войны в стране складывалась военно-приказная диктатура, посредством которой управление сосредоточилось не в выборных органах, а в исполнительных учреждениях, способствуя формированию чиновничьей иерархии с огромным числом служащих за счет снижения роли масс в государственном строительстве и удаления их от власти. Вследствие низкого культурного уровня основной массы населения разрастался бюрократический аппарат, со временем ставший настоящей «болезнью» Советского государства. Советская бюрократия многое унаследовала от прежнего госаппарата: то же чиновничество получало «теплые» места, так как без людей, знавших управленческий труд, невозможно было обойтись. Ленин думал, что справиться с бюрократизмом можно лишь тогда, когда все население будет участвовать в управлении государством, но в скором времени утопичность его воззрений стала очевидной.
Война не прошла мимо государственного строительства. Концентрация сил, столь необходимая для военных успехов, потребовала жесткой централизации управления. Правящая партия стала делать ставку не на самоуправление масс, а на государственный и партийный аппарат, способный силой реализовать политику, необходимую для победы над врагами революции. Так, исполнительные органы полностью подчинили себе органы представительные. Причиной «разбухания» советского госаппарата была и тотальная национализация промышленности. Государство, став собственником основных средств производства, было вынуждено обеспечивать управление сотнями фабрик и заводов, а для этого необходимо было создать огромные управленческие структуры, занимавшиеся хозяйственной и распределительной деятельностью в центре и в регионах. Управление строилось «сверху вниз» на достаточно жестких директивно-приказных принципах, что ограничивало инициативу на местах.
Основным методом установления политической диктатуры являлся революционный террор. Большевики в сентябре 1918 г. провозгласили политику «красного террора» после убийства М. С. Урицкого и покушения на В. И. Ленина. Вначале преследованиям подвергались представители оппозиционных партий, а впоследствии – и все остальные. В частях белой армии существовали карательные отряды, разведывательные и контрразведывательные подразделения, прибегавшие к массовому и индивидуальному террору против населения, выискивавшие коммунистов и представителей Советов, участвовавшие в сжигании и казнях жителей целых деревень. В условиях всеобщего упадка морали террор быстро набирал обороты. По вине и той и другой стороны гибли десятки тысяч невинных людей.
Другой формой террора стали концентрационные лагеря. Функционировали два вида лагерей: одни находились в ведении НКВД и были предназначены для лиц, осужденных революционным трибуналом, другие – в ведении ВЧК, созданные для «потенциальных классовых врагов», арестованных в административном порядке.
Государство стремилось установить тотальный контроль не только над поведением, но и над мыслями своих подданных, в головы которых можно было легко внедрить элементарные и примитивные азы коммунизма.
Марксизм провозглашался государственной идеологией. Была поставлена задача создания особой пролетарской культуры, отрицавшей прежние культурные ценности и достижения. Шел поиск новых образов и идеалов, формировался революционный авангард в литературе и искусстве, которое стало целиком политизированным. Особое внимание уделялось средствам массовой пропаганды и агитации. Проповедовались революционная стойкость и фанатизм, беззаветное мужество, жертвенность во имя светлого будущего, классовая ненависть и безжалостность к врагам. Руководил этой работой Народный комиссариат просвещения во главе с А. В. Луначарским. Активную деятельность развернул Пролеткульт – Союз пролетарских культурно-просветительских обществ. В ходе реализации данной политики произошло слияние коммунистической партии с государственными советскими органами, и установилась диктатура одной партии.
Последствия «военного коммунизма» невозможно отделить от последствий Гражданской войны. Ценой огромных усилий, методами агитации, жесткой централизации, принуждения и террора большевики сумели превратить республику в «военный лагерь» и победить. Но политика «военного коммунизма» не привела к социализму: к концу войны стала очевидной недопустимость поспешного опережения событий, возникла опасность форсирования социально-экономических преобразований и эскалации насилия. Вместо создания государством диктатуры пролетариата в стране возникла диктатура одной партии, для поддержания которой широко применялись революционный террор и насилие.