В октябре 1923 г. совместный Пленум ЦК ВКП (б) и ЦКК (Центральной контрольной комиссии) с участием 10 крупнейших парторганизаций Петрограда вынес решение провести дискуссию только в ЦК. 7 декабря того же года Л. Д. Троцкий написал еще одно письмо под названием «Новый курс», ставшее настоящим фракционным манифестом. Ядром фракции стали бывшие «децисты» Е. А. Преображенский, И. Н. Смирнов и Л. П. Серебряков. Они противопоставили партийную молодежь опытным кадрам партии, которые обвинили в перерождении.
Более оживленной и открытой борьба за власть стала после смерти Ленина 21 января 1924 г. Для слома сложившейся ситуации фракция оппозиции предлагала перенести борьбу с бюрократизмом из государственного в партийное звено.
На проведенной в 1924 г., открытой Конференции ВКП (б) партийное руководство приняло решение укрепить свои ряды путем принятия в партию в течение года около 100 000 рабочих. В своем выступлении, посвященном данному вопросу, Сталин отметил, что партия должна стать «высеченной из одного куска».
После завершения дискуссии в партии сложилось соотношение сил примерно 9 : 1 против Л. Д. Троцкого. В мае 1924 г. троцкизм был осужден XIII съездом РКП (б), а в июне-июле – V конгрессом Коминтерна. Собравшаяся конференция не поддержала Троцкого и выдвинула предложение о его смещении с поста, что привело к гонке за власть между Г. Е. Зиновьевым, Л. Б. Каменевым с одной стороны и И. В. Сталиным – с другой. Оппозиция Г. Е. Зиновьева и Л. Б. Каменева получила название «Ленинградская оппозиция». Она отодвинула борьбу с троцкизмом, которая разгорелась с новой силой только в 1926 г. На антитроцкистской платформе в Политбюро ЦК ВКП (б) оформилась «семерка» из И. В. Сталина, Г. Е. Зиновьева, Л. Б. Каменева, А. И. Рыкова, М. П. Томского, Н. И. Бухарина и В. В. Куйбышева. Г. Е. Зиновьев и Л. Б. Каменев особенно требовали исключения Л. Д. Троцкого из партии, но он все же оставался членом Политбюро, председателем Реввоенсовета и наркомом по военным и морским делам. Осенью 1924 г. он, в свою очередь, выпускает брошюру «Уроки Октября», которая косвенным образом была направлена против Г. Е. Зиновьева и Л. Б. Каменева, и в октябре—декабре между идейными противниками разгорается спор, получивший название «Литературная дискуссия».
«Уроки Октября» Троцкого явились предисловием к третьему тому собрания его сочинений, в котором он писал о разногласиях внутри партии в дооктябрьский период 1917 г. Моментально последовал опубликованный в газете «Правда» ответ Н. И. Бухарина «Как не нужно писать историю Октября» и стали выходить аналогичные статьи Г. Е. Зиновьева, Л. Б. Каменева и др. 19 ноября 1924 г. Сталин на Пленуме коммунистической фракции ВЦСПС прочитал доклад на тему «Троцкизм или ленинизм?», в котором определил особенности троцкизма в противовес ленинизму. Подвел итоги «Литературной дискуссии» совместный Пленум ЦК и ЦКК РКП (б), проходивший с 17 по 20 января 1925 г., на котором действия группы были признаны извращением истории большевизма и Октябрьской революции, а Троцкого обвинили в подмене ленинизма троцкизмом. И так как выступление Троцкого шло вразрез с большинством членов ЦК ВКП (б), он был снят с ряда руководящих постов и предупрежден, что в случае нового выступления будет выведен из состава Политбюро и исключен из партии.
Разоблачение Троцкого и падение его престижа послужили основой для образования нового блока Г. Е. Зиновьева и Л. Б. Каменева против позиции И. В Сталина. Председатель Ленсовета и Исполкома Коминтерна с 1 91 9 г., Г. Е. Зиновьев претендовал на роль политического преемника Ленина. На XII и XIII съездах партии именно он выступал с политическими докладами, которые до этого делал Ленин. Однако ему мешали высокое самомнение, жестокость и склонность к недемократическим решениям.
Лев Борисович Каменев (рис. 20), являвшийся председателем Моссовета и зампредом СНК, всегда был в тени, не претендовал на лидерство.
Он был человеком компромиссов. И несмотря на то что Л. Б. Каменев не раз выступал против Ленина, тот считал его надежным товарищем и именно ему передал свой личный архив.
Рис. 20. Л. Б. Каменев
С 18 по 23 декабря 1925 г. на проходившем в Москве XIV съезде партии от «новой оппозиции» по отчету ЦК и за подписью Л. Б. Каменева Г. Е. Зиновьев с «Заявлением Ленинградской организации» выступил, заняв точку зрения, которую не разделяло большинство делегатов. Его поддерживали: Ленинградская партийная организация, Н. К. Крупская – старейший член партии, одна из организаторов Союза молодежи, председатель Главполитпросвета, член ЦКК, а также наркомфин Г. Л. Сокольников, стоявший у истоков денежной реформы 1924 г. В работе съезда приняли участие 1306 делегатов. В итоге был взят курс на строительство социализма в одной стране.