Что такое Суббота? Ища определение этого слова среди молитв евреев, мы находим драгоценнейшие указания, образующие в целом субботний канон. В канун праздника возжигаются субботние свечи с произнесением молитвенных слов. Читается «Песнь Песней» и шесть псалмов Давида, поется песня: «Пойди, друг мой, навстречу невесте». Все это в целом составляет «Сретение Субботы». Субботу надо не только соблюдать, как о том повелено во «Второзаконии» (V, 12). Ее нужно помнить, как говорится об этом в «Исходе» (XX, 8). В едином звуке Бог дал услышать оба слова – «Соблюдай» и «Помни», – так важно и серьезно для человечества различение этих двух слов Синайского повеления. Исполнение есть только ритуал. Но помнить значит понимать, держать в сознании весь смысл субботнего явления, все контрасты жизни будничной и праздничной. Как сразу в одной строфе дается догмат и культурное освящение догмата, повеление и его обоснование. Суббота была и осталась навсегда вечным знамением между Элогимом и сынами Израилевыми. В день седьмой Бог почил от трудов своих и отдыхал, и день этот становится днем святым, единственною святостью в жизни еврейского народа. День покоя Бог облек в велелепие, назвал его своею утехою, красою дней, памятью о миротворении. Издревле суббота помазана царицею дней. Она конец бытия, но по мысли его начало. Это день покоя и святости. Ликует Авраам, торжествует Исаак, Яков и сыны его блюдут этот день со всею строгостью. Весь Израиль, во всех его разветвлениях, солидарен в почитании красы времени, царицы дней. Это отдохновение, читаем мы в молитвеннике, любви и благожелания, истинное и верное, мирное и тихое, покойное и надежное, отдохновение абсолютное и полное. Благословен Господь, сделавший различие между святым и будничным, между светом и тьмою, между седьмым днем и шестью днями творения. В освящении субботы, которое называется
На исходе субботы благочестивый еврей, взглянувши на руки перед факелом и заметив разницу между цветом кожи и ногтей, произносит установленную бенедикцию. Он благословляет Бога, царя вселенной, творящего «цвета огня». В первом веке до начала новой эры Гиллель особенно напирал на это выражение «цвета огня». Несомненно, мы имеем тут дело с деталью символического характера. Тут градация цветов: цвет фонарного огня, цвет эпидермы руки и белый цвет очищенных ногтей. Иудей видит кожу своей руки отдохнувшею и освеженную и пальцы чистыми перед началом новых трудов. Может быть, здесь открывается, со свойственною иудейскому духу скупостью на этот счет, и некоторый эсхатологический просвет. Может быть, в цепи рождений и возрождений все трансформации телесных элементов проходят через бесконечный ряд суббот, в течение которых человеческое существо подвергается очищениям перед вступлением в новое бытие. В мире естества имеются какие-то неисследимо ритмические субботы, несущие с собою освежение и реформу всего творимого на земле.