Гимны забытых созданий

Велось обсуждение плана, шумное и веселое. Банка с медом играла роль особняка, апельсиновая долька была Гретой, а фантик от конфеты — Герионом. Полицейские были косточками от вишни. («Обсоски» — весело выразился Эспер.)

Теперь у них имелся наглядный, хоть и абстрактный, пример того, что происходило сегодня днем. Целая вишенка (Эспер, по задумке) передвигалась туда-сюда по скатерти.

— Ну, это мы уже поняли. Теперь надо просто доказать, что эта «Полуночная Банда» скрывается у Греты, и все. А для этого, — Диана назидательно подняла указательный палец вверх, — нам надо понять, что за дела с ее мужем и Герионом. Тем более, раз он так странно себя ведет. И лучше всего нам в этом поможет Лебедь.

Недоуменное молчание.

— Это как же? — подал голос Эспер.

— А кто еще лучше нам объяснит про мужа-призрака? И эта «операция вживления» тебя на мысли не наводит?

— Точно! — обрадовался полицейский.

Юпитер покосился на него. Хорошо, что он не сыщик, а то с сообразительностью явные проблемы.

Юноша повернулся к Изару. Парень пожал плечами.

— Не хочу ни Гериона, ни Лебедь, — он прислонился спиной к гудящему холодильнику.

— Хочешь — не хочешь, а придется, — отрезал старший Аллард.

— Ничего, с Герионом тебе не надо встречаться, — Диана взяла трубку и повернулась к Юпитеру. — Позвонишь? Ей будет приятно.

Юноша взял телефон, сказал «Лебедь» и стал слушать мерные гудки. Леди Галахад задремала у него на коленях — даже в другую комнату теперь не выйти. Нельзя же жертвовать спокойствием кошки.

Щелчок и голос с той стороны:

— Да?

— Алло? Привет, Лебедь. Можешь приехать сегодня, нам твоя помощь в расследовании нужна.

— И это все?

— М… Нет?

— Что «Нет»?

— Нет, это не все, — он понятия не имел, куда его ведет эта скользкая дорожка, просто говорил слова наугад.

Диана, спасай, ты умная!

И Диана спасла:

— Эспер, солнце, передай мне сахар, пожалуйста.

— А, вы там всей гурьбой, — голос Лебедь стал легче. — Хорошо, сейчас разберусь с папой и приеду.

— Отлично.

Юпитер положил трубку на стол.

— Я не ведаю, что творю, — сообщил он друзьям.

— Да, мы заметили, — сказала Диана и налила ему еще вина.

Лебедь приехала через полчаса, когда большинству собравшихся уже было не до расследования. Точнее, всем, кроме Изара: он разбавлял свое вино водой настолько, что получался компот.

Когда альбиноска вошла в квартиру, Юпитер первым делом продемонстрировал ей Леди Галахад.

Девушка выслушала сбивчивый рассказ про то, как любимый брат спас это чудо от злейшего врага, какое чудо восхитительное и красивое, как чудо надо холить и лелеять, и снисходительно улыбнулась.

— Мило с его стороны. Это довольно редкая порода кошек, ты знаешь? Они умеют видеть тонкие грани и чуять созданий на расстоянии.

— Так она совсем как Вахазе! — обрадовался юноша и прижал кошку к груди.

— Вахазе?

— Ну, когда я попал в пустыню, помнишь?

— Смутно. Ладно, какая помощь? Ох, да прекрати ты сюсюкаться с этой кошкой!

Леди Галахад каким-то образом исчезла. Юпитер рассеяно огляделся и нашел ее на диване. Кошка буравила Лебедь глазами и недовольно ворчала.

— Тссс, все хорошо, — юноша протянул к ней руку, но не успел: черный хвост уже скрылся в комнате.

— Эх, ну ладно. Пошли на кухню? — он перехватил запястье ведьмы.

— А с тебя не хватит? Если там сейчас все, как ты, то лучше сразу в спальню.

После минутного раздумья, Юпитер сделал вывод:

— Изар в порядке.

— Вот счастье-то, — пробурчала Лебедь, но все равно пошла.

За столом шла игра «я никогда», и сейчас была очередь Изара.

— Никогда не пил вино, — он лизнул костяшку пальцев, где застыла бордовая капля.

— Ну, в этом мы тебя поддержать не можем, — хохотнул Эспер и влил в себя очередную порцию. — Твое еще все впереди, после твоего компота.

Изар улыбнулся и прижал книжку к себе. Видимо, ему не терпелось забиться в свой уголок и погрузиться в новую историю.

— Мы отложили все важные дела на завтра, как видишь. Следуя житейской мудрости. Ты будешь?

— Нет.

— Давай, чего ты! Весело же.

— Кому как, — Лебедь уселась к Юпитеру на колени и хмуро оглядела стол.

Нет, не настолько ей должен не нравиться алкоголь, должно быть что-то еще. Но какая разница, раз весело?

Дым Дианиных сигарет пах травами. Табак Эспера отдавал кофейным ароматом.

— Изар уже пытался тут покурить, так чуть не умер, — Ди потушила окурок о пустую банку.

— Не учите ребенка плохому! — Юпитер картинно погладил Изара по волосам. — Ищешь новую жертву для зависимостей, да, Диана?

Диана расхохоталась и чиркнула зажигалкой. Затем сонно привалилась к плечу Эспера.

Юпитер задумчиво посмотрел на сумрачное небо и машинально перебирал пряди бывшего заключенного. Они отросли и потемнели, приобрели приятный чайный оттенок. Изар напрягся всем телом, но сопротивления не оказывал.

Юноша смотрел на солнце, которое прощалось с городом, и растворялся в атмосфере.

Из этого состояния его грубо выдернули. Ногти Лебедь впились ему предплечье.

— Хватит меня игнорировать и обжиматься со всеми!

Как она умела шипеть! Если бы не это, можно было и забыть, почему ей досталось такое имя.

— Тебя с рождения так звали? — спросил он.