Гимны забытых созданий

Изар вскрикнул, вырвался и упал на пол. Там и остался, сжавшись в комок.

Нельзя так. Просто нельзя.

Лебедь нагнулась за ним, и Юпитер перехватил ее худое запястье.

Развернул девушку к себе, взял за подбородок и посмотрел в злые глаза.

Все время же такие, не только сейчас. И зачем она нужна?

— Оставь его, — злость накатила волной. — Оставь его, меня и уходи. И иди куда хочешь — домой, например. Найди там другую игрушку и управляй ей, как вздумается, но отсюда уходи. Можешь хоть к Гериону заявиться. Мерзко — это как ты себя ведешь! И не вздумай! — её ладонь дернулась. — Даже если сейчас захочешь меня куда-нибудь отправить, так я выберусь. И вернусь. А вот ты — нет. И Изар ни капли не похож на то, что ты сейчас тут расписывала, так что… — он не договорил, не смог. Отпустил девушку и вышел из комнаты, оставив позади молчание и синяки на белой коже.

Потом, может быть, будет за это стыдно. Но он воспользовался поводом.

Леди Галахад мяукнула и прыгнула ему на плечо, как раз когда он выходил из квартиры.

Он преодолел три лестничных пролета за одно мгновение и только потом понял, что уходить, наверное, не следовало. Но возвращаться было бы глупо.

А ситуация и так некрасивая, ее уже не спасти.

Юпитер вышел на улицу и, увидев себя в окне проезжающего автобуса, пожалел, что не захватил хотя бы куртку. Из-за домашней одежды он выглядел, как сумасшедший бездомный: черные спортивные штаны и растянутая зеленая футболка со следами от кофе. Настоящий бродяга.

Новоиспеченный колоброд немного потоптался на месте и, стремясь отойти подальше от окон, пошел в направленнии странной похоронной процессии.

Вдалеке шумел океан, штукатурка со стен падала в такт волнам.

Еще одна улица: создания снуют по своим делам.

Он зевнул. Не было ощущения свободы, только сожаление о том, что все получилось так. Странная тенденция расставаться со всем вот так, но, как говорится: «Мы притягиваем то, что заслуживаем».

Поганый он человек, видимо.

Может, пойти к морю? Порт всегда успокаивает, а тут только и знай, что прямо иди, как полчаса до этого шел. И чайки все громче.

Не хотелось думать ни о чем, а шум волн может стереть мысли.

И — опять же — что-нибудь интересное, а то совсем тоскливо со всем этими взаимоотношениями!

— А жизнь вообще не сахар, — раздался голос из подворотни.

Все подозрительные типы всегда прячутся между домами. Это их естественная среда обитания, даже в таких городах, как Теневое Сплетение, где узкие переулки зачастую светлые и усажены цветами. Не все, конечно, но ближе к центру, чтобы произвести впечатление на туристов.

Но здесь город близился к концу, поэтому переулок был мрачен, темен и захламлен. И создание в нем соответствовало атмосфере.

Олений череп закрывал почти все лицо, а рога царапали и без того обветшалые стены. Темные лохмотья и капюшон. Перчатки, из-под которых проглядывала угольная кожа с бордовыми подпалинами, серые глаза в костяных дырах. Все это зрелище завершалось ростом незнакомца — чуть больше двух метров.

Юпитер прищурился, Леди Галахад недовольно заурчала.

— Вы мысли читаете?

— Нет, у тебя лицо такое кислое, что все понятно.

— А почему Вы в подворотне?

Создание пожало тощими плечами и посмотрело на пасмурное небо.

— А где мне еще быть? На улице от меня шарахаются.

— Это потому что Вы на голове череп носите, наверное.

Приглушенный смех.

— Без него хуже, поверь.

— Ну, да, — протянул Юпитер. Некоторые личности здесь были такими очаровательными, что пара масок им бы не помешала.

Момент минутного молчания. Юноша разглядывал незнакомца, тот, в свою очередь, занимался изучением стен.

— Я сделал половину гробов на параде.

— Там были красивые, — вежливо подтвердил Юпитер.

— Тебе понравились? Я нахожу упоение в покойниках. Особенно в естественных. Те, которым не досталась такая смерть, как мне. Более… чистая. Всем бы такую.

Юноша снова улыбнулся, очень натянуто, но как умел. И медленно — шаг назад. Кто знает, что придет на ум этому существу.

От собеседника это не укрылось. Он хмыкнул.

— Все такие терпимые, а даже ты пытаешься уйти.

— Да тут не в терпимости дело.

— Мне все равно, — нервное дергание руки. — Эй?

Череп резко оказался у самого лица юноши. Кожа вокруг прозрачных глаз оказалась обожженной. Юпитер устоял.

— Хочешь увидеть что-то интересное?

На какую же дешевую приманку можно ловить людей! Всего четыре слова, а глаза уже загорелись.

— Хочу!

Ему показалось, что кошка обреченно закатила глаза к небу.

— Тогда дойди до конца этой улицы, сверни направо и дальше, по шоссе, от причала к лесу. Увидишь кафе «Болотная Бузина».

— Опять кафе? Почему всегда — либо кафе, либо гостиница?

— Потому, что там всегда все собираются, балбес! А в чем смысл, если нет народа?

Создание развернулось и ушло. Подол плаща подметал грязный асфальт и незнакомцу приходилось наклоняться, чтоб не задевать рогами бельевые веревки.

— Это выглядит крайне подозрительно, так что мы точно идем! — радостно сообщил Юпитер своей кошке.