Gilded Lily: Lily Safra: The Making of One of the World's Wealthiest Widows

"Ничто в настоящем соглашении не налагает никаких ограничений на ведение бизнеса и дел Republic или любой из ее дочерних компаний", - говорилось в контракте, который юристы Эдмонда быстро истолковали как карт-бланш для найма лучших сотрудников TDB в новый банк Republic, который они планировали открыть в Женеве.

Это была, конечно, небольшая юридическая уловка, и в ней небрежно предполагалось, что высшее руководство American Express просто не заметит, когда все лучшие люди Эдмонда начнут массово покидать TDB. Руководители American Express увидели свой шанс поквитаться с Эдмондом, когда заподозрили одного из его бывших сотрудников TDB в краже незаменимой информации внутренней банковской информационной системы, известной как файлы IBIS, которые содержат всю административную систему банка. American Express быстро начала уголовное расследование в отношении Эдмонда в Женеве. В жалобе, поданной в марте 1987 года и хранившейся в тайне в соответствии со швейцарским законодательством, Эдмонд также обвинялся в недобросовестной конкуренции и рейдерском захвате сотрудников American Express.

Эдмонд был вне себя от радости, когда узнал о швейцарском расследовании, которое совершенно случайно обнаружил один из его помощников. Чтобы еще больше усугубить ситуацию, American Express попыталась заблокировать заявку Republic на получение швейцарской банковской лицензии, которая позволила бы новой компании принимать вклады в Швейцарии. American Express обратилась в федеральный банковский орган Швейцарии с просьбой отклонить запрос Эдмонда и потребовала провести полное расследование.

Скоро не останется ни одного способа избежать внимания СМИ. Эдмонд и его помощники знали, что American Express располагает огромной машиной рекламы, и готовились к предстоящим ужасным месяцам.

Клеветническая кампания American Express против Эдмона Сафра началась достаточно тихо, с небольших статей, появившихся в относительно малоизвестных газетах Европы и Латинской Америки, начиная с конца лета 1988 года. Спорадические статьи об Эдмоне и его банковской империи начали появляться в правой парижской газете Minute, перуанской Hoy, мексиканской Uno Más Uno и тулузской Dépêche de Midi. Тон всех статей был одинаков: они пытались представить Эдмона как теневого финансиста, связанного с организованной преступностью, Медельинским кокаиновым картелем и скандалом Иран-Контра. Статьи также носили антисемитский характер, при каждом удобном случае отмечая, что Эдмон - "ливанский еврей", обладающий огромной властью.

Для Эдмона и его братьев в Бразилии эти статьи могут оказаться губительными для бизнеса. Что, если богатые Халабим и другие клиенты начнут спрашивать об этих статьях? Что, если они начнут нервничать из-за перспектив надвигающихся расследований в отношении их банков? Эдмонд понимал, что должен действовать, но в первые дни он и его помощники не знали, как это сделать.

В августе 1988 года "Минутка" опубликовала статью, связывающую Эдмонда с Уиллардом Цукером, американским юристом из Женевы, чьей специализацией было создание подставных компаний в таких налоговых гаванях, как Панама и Каймановы острова. В апреле 1987 года комитет Конгресса США, расследовавший дело "Иран-контрас", назвал Цукера финансистом, который помог создать несколько подставных компаний, участвовавших в тайных переводах средств, полученных администрацией Рейгана от подпольной продажи оружия Ирану. Полученные средства были направлены на содействие освобождению американских заложников на Ближнем Востоке и финансирование никарагуанских повстанцев Контра, которые пытались свергнуть демократически избранное марксистское правительство Даниэля Ортеги. Цукер создал подставные компании для своего клиента Альберта Хакима, посредника иранского происхождения, который, в свою очередь, работал с отставным генерал-майором ВВС США Ричардом Секордом и подполковником Оливером Нортом - обе эти крупные фигуры оказались в центре скандала. Хаким, имевший важные контакты в иранских вооруженных силах, продавал Ирану оружие по завышенным ценам, а полученные доходы направлял на секретные правительственные сделки. Цукер был его человеком в Швейцарии - "незаметным, эффективным и быстрым каналом для перемещения денег". Позже, когда его назвали в расследовании, Цукер согласился сотрудничать с американскими прокурорами в обмен на иммунитет от судебного преследования.