Гибель Марса

  -- Слушайте, я, рассказываю, что видел Луку, -- сообщил Леха, когда мы уселись.

  -- Луку? - переспросил я.

  -- Жора тоже удивился, -- подобострастно улыбаясь, сказал Леха.

  Мне показалось, что он побаивается Жору Мамырина и пытается к нему подлизаться.

  -- Какого Луку? - никак не мог вспомнить я, потому что свыкся с мыслью о его смерти.

  Соня Бергамаско насторожилась и бросила взгляд на мужа. Они явно о чем-то знали.

  -- Лука у нас один, -- сказал Леха таким тоном, словно открыл Америку, -- Федотов!

  -- Федотов умер! - напомнил я.

  -- Лука в городе, -- произнес Леха будничным тоном, словно это действительно не было новостью.

  -- Ты разговаривал с ним?

  -- Нет. С ним общался Рем Понтегера.

  -- Они знакомы?!

  -- Да, он заходил к нему поболтать.

  -- Он заходил и к Юре Дронскому.

  -- Тебя это удивляет?

  -- Два редактора крупнейших газет... -- рассуждал я. - Таких совпадения не бывает. А во сколько?

  -- Где-то во второй половине дня.

  -- Ерунда! - вырвалось у меня. - Не может быть... Во вторник?

  -- Да, но почему ты удивлен?

  -- Потому в двенадцать, во вторник он погиб у меня на глазах!

  -- Погиб? А может, тебе показалось?

  -- Я видел его, как тебя, и даже разговаривал. А часом раньше он назначил мне свидание.

  -- Мистика! - выпучив глаза, произнес Леха.

  Федор Березин недоуменно кивал. Ни Луку, ни Рема Понтегера он не знал. Зато их знал Жора Мамырин и, без сомнения -- Соня Бергамаско.

  -- Значит, Лука Федотов вернулся, - констатировал Жора Мамырин. - Отлично!

  -- Вернулся, -- подтвердил Леха.

  -- Вернулся, чтобы погибнуть! - стоял я на своем.

  И тогда Жора Мамырин произнес самую таинственную фразу:

  -- Лука Федотов умереть не может... -- он помолчал. -- Но в любом случае это хороший знак.

  -- В смысле погибнуть или вернулся?

  -- В смысле вернуться.

  -- Почему?

  -- Потому что наконец что-то происходит. А Лука просто так вернуться не мог. Странно, что он еще не появился здесь. Рано или поздно здесь все появляются. Он мне очень нужен.

  Я хотел переспросить, кто именно, потому что Лука погиб, но почему-то промолчал. И вообще, здесь творилось что-то необычное. Прежде всего меня удивило, предположение Федора Березина о том, что Жора Мамырин резидент астросов и что мы находимся в каком-то бабоне под названием Троя. Выходит, он помещается где-то в подпространстве, в которое просто так не попадешь. А мы попали. Только я не знал, радоваться или огорчаться. Один Леха ничего не замечал: он заливал свой страх водкой и блаженствовал вовсе не под марсианским солнышком.

  -- Если рассуждать в русле известных нам событий, то вы поймете, что происходит столкновение цивилизаций, -- сказал Жома Мамырин.

  -- А как же?..

  -- Это не имеет значения, -- Жора Мамырин посмотрел на Леху, -- мы давно наблюдаем скрытое присутствие.

  -- Да, -- согласился Федор Березин, -- особенно, когда они на своих черных "инделях"... пытались... но мы им всыпали!

  "Индель" -- тяжелая боевая машина черных ангелов с очень сильным вооружением, по сути, летающая крепость. Сбить ее почти невозможно, потому что у нее была плазменная защита. Однако, если кто-то умудрился разрушить базу астросов, то "индель" для него наверняка не проблема.

  -- Всыпали, -- согласился Жора Мамырин. - Но! Но!.. - многозначительно добавил он, -- потеряли при этом... - он слегка наклонился в сторону доблестного летчика, -- сколько... сколько?..

  Федор Березин смешался.

  -- Ну, в общем... вы же понимаете, это совсем другой класс машин... у нас таких нет и никогда не будет... Начнем с того, что плазменная защита типа "кужух", а вооружение...

  -- И все-таки?! - перебил его Жора Мамырин.

  Он ждал, заранее зная ответ.

  -- Двадцать машин... -- вздохнув, нехотя признался Федор Березин.

  Это был удар по его самолюбию профессионала. Впрочем, это был удар и по всем земным, то бишь марсианским технологиям, вооруженным силам и ВВС.

  -- О! - Жора поднял палец, словно именно это хотел услышать от Федора Березина. -- Один к двадцати! Обратите внимание! Двадцать современных марсианских "титанов" против одного единственного "инделя"! О чем это говорит? - Жора Мамырин посмотрел на каждого из нас за исключением Сони Бергамаско. - О подавляющем преимуществе!

  -- А как же база?! - не удержался я.

  Хотя надо было, конечно, промолчать - бог знает, может быть, за кустами сидит Петрович со своей берданкой и ждет только знака, чтобы утащить нас назад в подвалы. Я незаметно потрогал свой пистолет и убедился, что он на месте.

  -- База... -- у Жоры Мамырина дернулась губа. - База... хм... мы расследуем.