Герцог северных пределов

А теперь о самих магах. С самого детства им в уши льют то, что быть мхараком очень плохо. Мхараки – грязь и скверна. Понятное дело, что когда ребенок проходит инициацию, то у него наступает шок. Во-первых, инициация сама по себе большая нагрузка на мозг и организм. Во-вторых, весь мир ребенка в тот момент просто рушится. От него отказываются родители, а это всегда большой стресс для ребенка. Потом человека привозят сюда, где его ждет только каждодневная боль. Не стоит забывать и о том, что с новенькими любят забавляться охранники. Ребенок здесь в десять-двенадцать лет считается вполне взрослым. Когда они только попадают сюда, то выглядят вполне нормально. А большинство людей, если их ничего не сдерживает, очень быстро превращаются в моральных уродов. Зная, что юные маги полностью бесправны и беспомощны, охранники с радостью их насилуют. Это для них вполне нормально. А учитывая, что они тут постоянно под наркотой… В общем, думаю, все и так понятно, что при таком раскладе маги даже не думали как-то развивать свои силы. Запуганные, они боятся сами себя. И кроме всего этого, не понимают, что способны все изменить, попросту не зная о такой возможности.

И что мне делать со всем этим? Переворот в стране устраивать? И что это даст? Маги тут забитые, на самом деле считающие, что они не достойны нормальной жизни. Уйдет немало лет, прежде чем эту ситуацию удастся переломить. Как-то не хочется мне тут торчать столько времени.

Вытерев руки, я закинул их за голову и устроился на ветке удобнее. Прикрыв глаза, снова решил послушать, на этот раз местных магов.

Сознания многих словно подавлены. Становилось понятно, что люди просто потухают. Дети были еще вменяемыми, но просматривать их короткую жизнь, особенно последнее время, оказалось очень сложно. Боюсь, с таким ни один психолог бы не справился.

Я почти сдался, решив, что придется искать способ просто уничтожить этот проклятый остров, или же умертвить разом всех червей, чтобы больше не плодились. Но в какой-то момент легкая искра притянула мое сознание. И оно отличалось от остальных!

Да, там было много похожего. Короткое детство, инициация, страх, насилие, постоянная работа, боль. Но разум этого человека был живым, несломленным.

А потом меня притянуло к еще одному, и еще одному, и еще. Я с некоторым облегчением насчитал не меньше дюжины магов, которые ненавидели своих хозяев и желали свободы.

Некоторые из них даже умели немного колдовать. Правда, делать это опасались, ведь за ними почти всегда наблюдали.

Вынырнув из последней головы, я открыл глаза и потер ладонями лицо. Устал. Этот способ просто великолепный, но он забирает у меня много сил. А еще виски слегка ломит и во рту какая-то тянущая сухость.

Прополоскав горло и попив, я задумался над планом.

Этим ребятам обязательно нужно помочь. Не зря, значит, меня привело именно сюда. Вот только что я могу сделать?

Я на минуту представил, сколько мне понадобится времени, чтобы хотя бы чему-то их научить, ведь просто помочь им сбежать – это самое простое. А вот дальше… Без помощи они загнутся в этих болотах если не на следующий день, то весьма скоро. Всё-таки хищников здесь полно.

Ладно, для начала их нужно увидеть своими глазами, потом помочь сбежать, а там дальше видно будет.

Глава 17

Я оказался полностью прав. Помочь сбежать – было самым простым.

Прежде чем уводить магов, нужно было отыскать место временного укрытия. Искать пришлось долго, но через некоторое время я все-таки наткнулся на сухой холм, возвышающийся над болотом. Холм был довольно крупным. Прежде я тут таких больших не встречал. На нем можно было при желании поместить целый поселок из пары сотен человек.

Кроме того, он очень удачно был окружен небольшими и слишком корявыми деревьями, больше похожими на кусты. Вот так сразу его и не найдешь. Поначалу я даже хотел обойти это место, так как пробираться через густые заросли не хотелось.

От хищников кусты не спасут, а вот люди могут полениться да обойти препятствие. К тому же кусты имели редкие колючки, а аборигены, как мы помним, ходят в чем мать родила. Не считать же кусок кожи на бедрах одеждой?

Кроме всего этого, у острова был еще один несомненный плюс. Глубина покрывающей землю воды везде варьировала от двадцати до тридцати сантиметров. Правда, иногда встречались очень глубокие ямы, в которых спокойно можно было утонуть. Поверхность не всегда ведь идеально ровная, есть и низины, вот в них можно и утонуть, если не умеешь плавать. К тому же не стоит забывать о естественных оврагах. Из-за равномерного покрытия поверхности водой такие места не видны и всегда неожиданны.

Так вот. Вокруг выбранного мною места как раз был природный овраг, в котором, если не знать, можно и утонуть. Почти крепость со рвом.

Полностью удовлетворившись будущим укрытием, я вернулся к месту сбора червей. Мне нужно было решить, как все провернуть и увести отсюда людей.

Внешне ребята ничем от других не отличались – такие же худые, изможденные, сломанные. Это если не смотреть им в глаза.