Герцог (не) моей мечты

– Да. Весь Лондон стоит на ушах из-за этой новости. Маркиз Алтон сказал, что это Дориан Хартленд - беглый каторжник, который появился в Лондоне и убил собственного брата, чтобы занять его место.

– Вот червь гальюнный! – с досадой воскликнула я, сразу же поймав на себе удивлённые взгляды двух пиратов.– Что ещё, Дилан? Где сейчас Джеймс?

 – В Преисподней.

– Тысяча чертей,– простонал Фрэнсис, и по его реакции, я поняла, что дело - дрянь.

– Это плохо?

– Да.

– А что за место?

– Это подземелье, недалеко от ворот Ньюгейта. Там содержат самых буйных и тех, кто приговорен к смертной казни. Там же и пытают.

Я до крови закусила губу, стараясь сдержать себя в руках.

Значит Уолтер принялся пытать Джеймса… Вероятнее всего, для того, чтобы  он признал себя Капитаном и сказал, где находится «Легенда». Но, зная этого пирата, он скорее умрет, чем что-то скажет…

– О казни ничего не слышно?– поинтересовался Чарльз.

– Слышно. Его должны были казнить завтра утром за убийство брата. Но казнь перенесли. Она состоится на следующий день после коронации, чтобы не отвлекать все общество от персоны короля. По крайней мере так сообщил граф-маршал.

– Ну, ещё бы… Чтобы наш король поделился с кем-нибудь вниманием,– усмехнулся Фрэнсис, снова принявшись оттачивать ножом свое мастерство на ветке.

– Я думаю, что Уолтер пытается добиться от Джеймса признания в том, что он и есть Капитан,– озвучила я свою догадку.– Ведь если он повесит легендарного пирата - это намного выше поднимет его в глазах общества, чем если он расправится с убийцей-каторжником…

– И в Лондонском доме уже провели обыск,– добавил Дилан.– А в городе очень много солдат. Говорят, что королева Кэролайн готовится приехать на коронацию, о чем сообщила в письме…

Ну, это я и без тебя, мой милый друг, знала…

Значит ни черта я не изменила прошлое, когда подкинула архиепископу драгоценности. Джеймса приговорили к смертной казни, а я была вынуждена бежать…

Я приложила ладонь к рубиновому ожерелью, которое приятной тяжестью лежало на шее. А вот это украшение черта с два я отдам в королевскую казну.

– И что делать будем?– Фрэнсис поднял на меня глаза.– У несравненной жены капитана есть план, как она будет спасать супруга?

Мой мозг работал с бешенной скоростью, сопоставляя все факты, рассказанные Диланом. Потом я снова вернулась к истории…

– Для начала, нам нужно попасть на «Легенду», – задумчиво протянула я.– У нас есть три дня для того, чтобы продумать наш план до мелочей.

– Три?– удивился Чарльз.

– Да. Мы будем спасать моего мужа в день  коронации Георга. Когда все улицы Лондона утонут в веселье и мятежах.

– И когда на улице будет больше всего солдат...– протянул Фрэнсис, и тяжело вздохнул. – Вот и доверяй после этого женщине...

Я же улыбнулась, и, сощурив глаза, посмотрела на Дилана. Уголок его губ приподнялся, словно он уже понимал, что я задумала.

Это будет самый хитрый и грандиозный побег в истории Лондона.

Глава 52. В холодных стенах безумия

Джеймс

Я потерял счёт дням, часам и минутам… Но по моим подсчетам, сегодня был третий день моего пребывания здесь.

Я  узнавал время лишь по двум показателям: в восемь вечера приносили ужин. Отвратительные помои…Что-то очень похожее на стряпню Фрэнсиса…

В десять часов – меня навещал «мой друг», который всеми силами пытался добиться от меня признания…

А раз ужин только недавно закончился,  значит скоро ко мне нагрянут гости.

О боли уже не могло идти и речи… Один глаз заплыл и не видел вообще ничего… А второй едва смог сфокусироваться на моей «роскошной» обители.

Ноги мои были закованы в кандалы, а руки –  в цепи, и стоило мне пошевелиться, как толстые звенья содрогались и звоном сразу привлекали внимания надзирателя.

Людские стоны, крики и вой уже порядком поднадоели… Не было ни печали, ни скорби… Но в таком месте отлично ощущалась людская безысходность, граничащая с безумием.

Я сидел на грязном, пропитанном вонью полу из соломы, и тихо подпевал своими разбитыми губами мотив, уже отлично знакомой баллады, которую пел такой же узник, находившийся  в соседней камере, чем разбавлял эту угнетающую обстановку.

– «Законы для всех создают короли…

Так почему же вельмож обошли

И мне компаньонов меж них не нашли

Достойных петли...»

Если Хилл думает, что я сознаюсь, то он сильно ошибается. Он не получит ни доказательств, ни «Легенду», ни мою команду, ни Лиз…

А по своей курносой богине я  очень скучал… Даже сам не думал, что буду по ней так тосковать.

Я надеялся, что Чарльз не подвёл меня, и Лиз сейчас уже на пути в Америку, и наслаждается морским воздухом в предвкушении новой жизни.

По крайней мере, раз Хилл не нашел ее дома, значит они успели скрыться.

Даже на расстоянии  Лиз не давала мне скучать в этой кишащей тварями камере… Вернее, мысли о ней.

Я вспомнил свою недолгую, но очень насыщенную семейную жизнь, и понял, что это одно из самых ярких событий в моей жизни. А сегодня за ужином и вовсе осознал, что, наверное, впервые за тридцать два года, влюбился.  И дело было даже не в постели… Хотя и по этому я тоже скучал.