Герцог (не) моей мечты

Значит, я почти достигла своей цели, и уже скоро буду совсем свободна? Так почему же мне не весело? Почему, черт возьми, я готова расплакаться?

– Лиз?– в зелёных глазах отразилась тревога.– Все в порядке?

– Да,– я чувствовала, как на глаза навернулись слезы.– Я просто переволновалось.

– Я знаю способ, который отлично снимает напряжение…

– Замечательный способ. Но ты не боишься, что Уолтер заявится к  тебе домой?

– А какие у него доказательства, что именно я- Капитан? Письмо? Так это послание писал Чарльз.

– Он может опросить слуг, кто заходил на кухню…

– А я разве отлучался куда-либо с зала? Нет. Это «вкусное блюдо» тоже организовал Чарльз. Я послал своему боцману записку ещё в начале бала.

– Все равно это опасно...

– Уолтер давно догадывается, кто я, Лиз… Но он ведь ещё не арестовал меня? А это значит, что он до сих пор ищет доказательства.

– Он может просто тебя убить…

– И станет преступником, потому что убьет герцога Саутфорда, аристократа. Его самого повесят в стенах Ньюгейта.

– Боже… Ты действительно очень хороший мошенник,– усмехнулась я, прижавшись к нему ещё ближе.

Танец закончился, и Джеймс, не оборачиваясь, потянул меня к выходу.

– Пора показать тебе в чем я еще хорош,– уже на выходе подмигнул мне мой супруг.

– И в чем же?

– В поджигании женских платьев.

Я улыбнулась и мысленно пожелала себе удачи хотя бы в том, чтобы мне не пришлось предстать перед нашим садовником-дворецким в разорванном платье…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 49. Пора прощаться

Джеймс

Никогда не думал, что могу так к кому-нибудь привязаться… Особенно, к женщине.

Но эта, мирно спящая под боком, вызывала во мне не только сексуальное желание…  Мне хотелось ее защищать и оберегать.

И именно поэтому, я должен, как можно быстрее закончить дела и убраться отсюда, чтобы не подставлять ее.

Я закинул руки за голову, и Лиз, сонно что-то пробурчав, поудобнее устроилась у меня на груди.

Действительно маленькая заноза…

В голову влезла и не вытащить оттуда.

Но я давно научился не испытывать иллюзий по поводу будущего. Хоть мне с ней чертовски хорошо и интересно, но с собой я ее взять не мог. Моя жизнь – это постоянный риск. Да и к тому же сто двадцать моряков навряд ли обрадуются присутствию на корабле женщины. А подвергать опасности эту красотку, я просто не мог. Не имел на это права.

У нее есть свои планы, мечты… Моя задача  выполнить лишь то, что я ей обещал.

Я провел рукой по густым волосам, которые каскадом рассыпались по моей груди и улыбнулся. Мне было безумно жарко, но в то же время чертовски хорошо.

Вот только жаль, что это «хорошо» всегда рано или поздно заканчивается…

Спустя десять минут, я стоял у двери, и смотрел на спящую на постели женщину. Непривычно тихую и спокойную. В тусклом свете свечи она казалась ещё соблазнительнее… Возможно, я ее еще навещу, когда она осядет на новом месте. Ведь не зря же  я договорился с Диланом. Он сообщает мне, как поживает Лиз, а я – плачу ему деньги.

 Все просто.

 Я опять заключил договор, но уже с трусливым сообщником моей жены. Не думал, что он действительно на что-то сгодится.

Понимая, что чем дольше я стою у двери, тем больше мне не хочется уходить, я все же собрался с силами, и, тихонько приоткрыв дверь, вышел из комнаты.

Этой ночью я должен был сделать то, что и стало причиной моего появления в Лондоне.

Я и так рисковал, вернувшись с Лиз  домой после того, что устроил на ужине… Но сказать об этом ей  не мог, чтоб не пугать моего отважного сыщика еще больше.

 Уолтер  хотел найти доказательства иным путем, но увы… Письмо Дориана было все равно доставлено адресату.

А вот если бы оно попало к нему в руки, у Хилла сразу бы были все карты на руках.

Потому что  все общество узнало бы много тайн.

Что Дориан занимал мое место. Что меня не повесили в стенах Ньюгейта. Что мой брат передает мне информацию. И, в конце концов, что Капитан – это и есть сам Джеймс Хартленд. С такими новостями, Уолтер стал бы самым знаменитым человеком во всей Англии. А судя по рассказам графа Д'Арье, о том, как его несостоявшийся зять мечтает о  грандиозной карьере, именно поэтому мой враг и медлил.

Но после этого вечера… Черт, он мог убить меня и свалить всю вину на Элизабет. Вот почему он сказал графу о том, что уничтожит его семью. Это был его план Б, который я, к слову, тоже нарушу.

Хилл мог сказать, что Лиз уже покушалась на меня в «Золотом дубе», ведь он был тому свидетелем… Потом  женила меня  на себе, чтобы повторить попытку и прибрать к рукам наследство. Тем более, что у графа Д'Арье проблемы с финансами.

Он преподнес бы это как заговор семьи Валингтон. Что старик и его дочь спланировали все это очень давно.

И в итоге – Хилл раскроет дело, а граф Д'Арье и Элизабет закончат свои дни в Ньюгейте. Очень умно.

Именно поэтому я ушел, как только Лиз уснула. Прекрасно понимая, что уже допустил непростительную и опасную слабость.

Но пора ее исправить.

Ведь для того, чтобы лишить жизни моего врага , мне, в отличие от него, больше не нужны были доказательства.