Герцог (не) моей мечты

– Надо подождать и проверить,– усмехнулся Джеймс.

– И, кстати, в этот вечер, в Гайд-Парке по случаю коронации короля, будет грандиозный фейерверк. Вот увидишь его и ещё вспомнишь мои слова,– довольно сказала я.– Вообще, я историю знаю, конечно, не идеально, но мы с тетей Энн любили посмотреть умные передачи за ужином. Она считала, что я обязана знать историю своей страны.

– Посмотреть что?

– Ничего,– отмахнулась я.– Вот когда поверишь - тогда и расскажу.

Экипаж остановился, и Джеймс подал мне руку.

– Ты забыла кое-что, Лиз…– шепнул он мне на ухо, помогая вылезать на улицу.

– Что?

– Через три недели, я, возможно, уже буду в море. И ты не сможешь мне все рассказать...– на секунду мне показалось, что в его взгляде промелькнула грусть.

Я бросила на него быстрый взгляд, и мое настроение сново опустилось до отметки «ноль».

Да уж… Вышла замуж за герцога.

Королева Кэролайн* супруга короля Георга IV. Сложные отношения между супругами привели к тому, что королева жила отдельно от супруга. Георг IV неоднакратно предпринимал попытки развестись с ненавистной супругой, но из-за бешенной популярности своей супруги у британцев, его усилия не увенчались успехом. 19 июля 1821 года Кэролайн прибыла  на коронацию, чтобы утвердить свое положение королевы, но была исключена из коронации по приказу своего мужа. И не пошло и трёх недель, как королева заболела и умерла.

В день коронации, толпа, поддерживающая королеву Кэролайн, неистовствовала через Вест-Энд , разбивая окна, а Конная часть двора и солдаты должна были разогнать ее. В другом месте более добродушная толпа наблюдала за подъемом газового шара из Грин-парка , пилотируемого Чарльзом Грином .  В Гайд-парке проводились лодочные гонки, а вечером был фейерверк, организованный сэром Уильямом Конгривом . Писатели описывают этот день как «огромное скопление людей» и «беспрецедентные толпы». Все театры Лондона были открыты бесплатно за счет короля. В пабах не кончалось бесплатное пиво. В других местах гражданские усилия на публичных торжествах часто омрачались неприязнью к Георгу и поддержкой Кэролайн. В этот день город был разделен мятежами и гуляньями.

Фламбирование в кулинарии* — приготовление пищи в условиях естественного огня. Приём кулинарной обработки, при котором блюдо поливают коньяком, водкой или другим крепким алкогольным напитком и поджигают, при этом спирт выгорает, а у блюда появляются своеобразные вкус и аромат.

Глава 47. Ловушка для преступника

Несколько часов  бала прошло без особых потрясений, хотя чувство тревоги не отпускало. Только когда мы с Джеймсом  танцевали, я чувствовала себя спокойнее, ощущая его руку в своей. До моего сознания дошла простая истина: несмотря на наши ссоры, я все равно доверяю ему. По непонятной мне причине, я доверилась пирату.

– Лиз,– тихо окликнул меня Джеймс.– Сейчас почти полночь, и скоро все пойдут на ужин.

Ужин?! В двенадцать ночи? Мне кажется, теперь я понимаю, зачем в этом веке дамы носят корсет.

– И я прошу, чтобы ты там не увидела и не услышала, не подавай виду. Веди себя, как обычно,– добавил он, чем вызвал у меня недоумение.

– Что ты задумал?

– Сегодня я узнаю кто убил моего брата.

– Но как?– едва слышно спросила я, стараясь не привлекать к себе внимания.

Вальс закончился и Джеймс потянул меня к дверям, выходившим в сад.

Что он задумал? Вот откуда это непонятное чувство тревоги! Черт возьми, неужели он не может предупреждать меня об этом заранее! Мы пока ещё в одной лодке!

Как только бальный зал остался позади, как и большая часть сада, и мы остались наедине, я тут же повернулась к супругу, в полной готовности засыпать его вопросами. Но…

Джеймс прижал меня к себе и впился в губы требовательным поцелуем.

Он целовал меня так, словно наказывал…

Но, черт возьми, я не знала, когда мои реакции на него хоть немного поутихнут… Мозг медленно плавился, и где-то глубоко в подсознании, я поняла, чего он добивается… Он опять пытается запудрить мне голову и ничего не рассказать.

– Подожди,– я уперла ладонь в его грудь, немного отталкивая, хотя это стоило мне адских усилий.

– В следующий раз надень все же что-то поприличнее,– его взгляд был прикован к моему декольте.– Я устал использовать свои глаза вместо дуэльных пистолетов.

Я не смогла сдержать улыбку. Он ревнует меня? Эта мысль согрела лучше, чем теплый плед в холодную ночь.

– И поэтому ты решил вытащить меня в сад и съесть?– подразнила я, чувствуя себя самой прекрасной женщиной в мире.

Джеймс нахмурился, и отступил от меня на шаг, словно я спугнула его этой фразой.

– Съем я тебя дома,– он оценивающе окинул меня взглядом.– И, заодно, спалю это платье к чертям.

Что нужно женщине для счастья? Знать, что у кого-то от нее срывает крышу. Во всех смыслах этого слова. И, к моему счастью, на Джеймса я действовала именно так.

– Ладно, – протянула к нему руки, пытаясь наградить его за честность.– Иди, обниму тебя, пока ты расскажешь мне о своих планах.

– Не нужно,– он вновь отступил на шаг, и увидев на моем лице изумление, добавил:– Если я тебя приобниму, то утяну в ближайшие кусты. Ты этого хочешь?