Герцог (не) моей мечты

Пока я прятала Айри в самый дальний загон, чтобы это чудовище снова не посмело на него сесть и ускакать, мой рыжеволосый друг шел за мной следом.

– Я  жду, Дилан.

– А что рассказывать?– поинтересовался он, переминаясь с ноги на ногу, и нервно теребя край жилета.

– Все. С того момента, как ты отправился к доктору и пропал,– я закрыла  загон, и прислонилась к деревянной стене, сложив руки на груди.

– Я пришел к доктору Шоуфлеру, и он обработал мне рану. Но чтобы мне легче было переносить боль, он дал мне немного виски. А я же не пью, леди Элизабет!– горячо воскликнул парнишка, приложив руку к сердцу.– Совсем!

– И?

– Я отправился домой, но был слишком пьян,– виновато опустив голову произнес Дилан.– Я упал в лесу и... уснул. А утром, когда проснулся и вспомнил о вас, помчался было к поместью, да  по пути опять встретил этих бандитов.

– И рассказал им, где я? Да?

– Они хотели меня убить! Приставили пистолет к груди… Мне пришлось сказать. А потом появился граф Д'Арье. Он возвращался из Лондона, и пришел мне на помощь, спугнув бандитов.

– И ты привел ко мне этого графа, зная, что меня уже могли убить?!

– Простите, леди Элизабет… Я думал, что вы сбежали оттуда. Потому что навряд ли бы стали дожидаться меня столько времени.

– Рассказывай, что было дальше.

– Граф приютил меня у себя, сказав, что сейчас мне не стоит отправляться домой. Он попытался выпытать у меня, что хотели от меня эти бандиты.

– Ты рассказал о письме?– я встрепенулась, испуганно взглянув на Дилана.

– Нет, леди Элизабет. Я сказал, что спас девушку, а эти бандиты хотят мне отмстить и ищут вас. Но тогда я ещё не знал, что вы – дочь графа Д'Арье. Только на следующий день, когда граф пригласил меня в кабинет, чтобы предложить работу в его поместье, я увидел ваш портрет.

– А граф сказал тебе, что это его сбежавшая дочь…

– Да. А разве что-то не так?– с тревогой в голосе поинтересовался мой рыжеволосый друг.

– Все не так, Дилан,– усмехнулась я.– Ты привел под крышу графа самозванку. Я – не его дочь.

– Что вы такое говорите?

– Правду, мой милый друг. Я рассказала тебе, кем являюсь на самом деле. Но ты сам затеял эту игру, и передал меня графу. Поэтому, либо теперь ты подключаешься к этой игре, либо понесешь ответственность за ложь. Ведь это именно ты обманул графа.

Мне казалось, что Дилан вот-вот лишится чувств. Веснушчатое лицо стало мертвецки бледным, и он ухватился за край загона.

– Но вы же сказали, что вы его дочь…

– Я посчитала, что это лучше, чем спать в конюшне, и работать не покладая рук. Побуду дочерью графа. А ты мне в этом поможешь.

Карие глаза парнишки увлажнились, судя по всему, он наконец-то понял всю трагичность ситуации.

– Но перемещений во времени не бывает!– с досадой воскликнул он, словно убеждая самого себя.

– Ну, наверное, бывает. Я же как-то оказалась здесь.

Мне было жалко его, но в тоже время, если у меня не будет человека, которому можно доверять – я пропала. А теперь нас с Диланом свяжет этот секрет. Пусть, конечно, я и заставила его помогать мне при помощи шантажа, но рано или поздно мы определенно подружимся.

– Господи… Что же делать?

– Ну, для начала нам нужно проверить два порта, которые находятся где-то поблизости. Ты знаешь, где они?

– Да.

– Вот и отлично. Как только стемнеет жди меня в конюшне,–  произнесла заговорщицки, и поймав взгляд  Дилана, скользнувший по моему платью, быстро добавила:– Я приду в облике Элиота. Не переживай.

– А что мы будем искать в порту?

– Нам надо найти некого Капитана и передать ему письмо.

– Капитана?!– испуганно и громко  завопил Дилан, и мне пришлось закрыть ему рот ладонью.

– Тише ты!- прошипела, стремительно обернувшись к двери.–  Ты что-то знаешь о нем?

Паренёк быстро и утвердительно закивал головой, но в карих глазах отразился неподдельный страх.

Я убрала ладонь с его рта и вопросительно взглянула на своего собеседника ожидая, пока он расскажет мне информацию.

– Ну? Я жду, Дилан.

– Может это конечно, совсем не тот Капитан...– сам себя успокаивал Дилан.– В общем, Капитан – это самый знаменитый пират, который держит в страхе все побережье. Никто не знает ни его настоящего имени, ни того, как он выглядит. Ходят слухи, что Капитан продал душу дьяволу, и теперь его команда, как и он сам, прокляты. Их «Легенда» всегда появляется в море на закате, но исчезает при свете дня… Ей не страшны ни штормы, ни королевская армия… Эти пираты неуловимы и жестоки. Они не знают пощады. Все, кто хоть раз встречал в море «Легенду» пропали без вести.

– Ох, Дилан,– рассмеялась я, не выдержав того, с каким ужасом парнишка рассказывал мне свои сказки.– Если все пропали без вести, кто же тогда рассказывает эти сказки? Не переживай, я думаю, что это точно не твой страшный и загадочный пират.

– Откуда вы знаете?

– Я прочту это письмо, и мы будем знать имя адресата.

– Ой, леди… – вздохнул Дилан.– Мне кажется это плохая затея.

– Настоящая Элизабет может вернуться в любой момент. И тогда нам с тобой не поздоровится. Поэтому в наших же интересах побыстрее найти Капитана и попросить его о помощи.