Герцог (не) моей мечты (СИ)

 Уолтер  хотел найти доказательства иным путем, но увы… Письмо Дориана было все равно доставлено адресату.

А вот если бы оно попало к нему в руки, у Хилла сразу бы были все карты на руках.

Потому что  все общество узнало бы много тайн.

Что Дориан занимал мое место. Что меня не повесили в стенах Ньюгейта. Что мой брат передает мне информацию. И, в конце концов, что Капитан – это и есть сам Джеймс Хартленд. С такими новостями, Уолтер стал бы самым знаменитым человеком во всей Англии. А судя по рассказам графа Д'Арье, о том, как его несостоявшийся зять мечтает о  грандиозной карьере, именно поэтому мой враг и медлил.

Но после этого вечера… Черт, он мог убить меня и свалить всю вину на Элизабет. Вот почему он сказал графу о том, что уничтожит его семью. Это был его план Б, который я, к слову, тоже нарушу.

Хилл мог сказать, что Лиз уже покушалась на меня в «Золотом дубе», ведь он был тому свидетелем… Потом  женила меня  на себе, чтобы повторить попытку и прибрать к рукам наследство. Тем более, что у графа Д'Арье проблемы с финансами.

Он преподнес бы это как заговор семьи Валингтон. Что старик и его дочь спланировали все это очень давно.

И в итоге – Хилл раскроет дело, а граф Д'Арье и Элизабет закончат свои дни в Ньюгейте. Очень умно.

Именно поэтому я ушел, как только Лиз уснула. Прекрасно понимая, что уже допустил непростительную и опасную слабость.

Но пора ее исправить.

Ведь для того, чтобы лишить жизни моего врага , мне, в отличие от него, больше не нужны были доказательства.

Я проинформировал Чарльза, сказав, чтобы через десять минут после моего ухода,  он разбудил Лиз, и вывез ее и Дилана из города.

– Вы что отправитесь сам, Капитан?– встрепенулся Чарльз.– Я пойду с вами!

–  Я возьму с собой Фрэнсиса. Ты сделай то, о чем я тебя прошу. Чтобы через час вас уже не было в Лондоне, ясно?

– Ясно.

– Посадишь Лиз на корабль, и сразу же отправляйся в бухту. Будьте готовы к отплытию. Как только я и Фрэнсис вернёмся – «Легенда» сразу же должна выйти в море. Если что-то пойдет не так – планы не меняй. Отплывайте без нас.

– Хорошо,– было видно, что Чарльз крайне не доволен тем, что я беру с собой не его.

Но кто знает, что может там произойти? А  его  хромота сейчас могла стоит ему жизни.

Окликнув Фрэнсиса, я направился к выходу, бросив быстрый взгляд в сторону лестницы. Лиз, к счастью, там не было.

И как только мой друг присоединился ко мне, мы поспешили туда, где нас, вероятнее всего, уже ждут.

К дому маркиза Алтона мы отправились с Фрэнсисом пешком. Ещё раз обговоривая весь план, и предугадывая всевозможные сюрпризы, которые могли нас ожидать.

Но все равно не смогли их до конца предугадать.

Потому что нас ждали не дома…

Нас поджидали на улице. Но был это не Хилл.

– А вот и сам герцог Саутфорд!– на освещенной фонарями улице, где находился  Уайтс, стоял Генри Батерст.

Вероятно, ему не хватило выпивки на балу, и он решил продолжить в клубе.

– У тебя ещё остались деньги на выпивку?– спросил у своего старого знакомого, пока Фрэнсис быстро перешёл на другую сторону и остановился в плохо освещенной части улицы, чтобы скрыть свое лицо.

– А где твоя соблазнительная леди?– икнув, спросил Генри.– Ты оставил ее одну? Так может мне стоить навестить ее и показать, что значит оказаться в постели с джентельменом, а не преступником? Или твоей шлюшке нравится раздвигать ноги перед такими как ты и твой брат?

Каждый его вопрос бил прямо в цель. Вот только эти вопросы очень быстро отрекошетили, давая сильную отдачу.

Я нанес первый удар, и, к моему удивлению, Генри устоял на ногах.

Он тут же сбросил плащ с плеч, занимая оборонительную позицию.

И я понял, что он не так-то и пьян… Хорошая актерская игра и, возможно, лишь немного алкоголя.

– Ты хочешь драки?– усмехнулся я, тоже откинув в сторону  свой плащ.

– Я хочу, чтобы ты признался, что ты смошенничал! И отдал мне мое состояние!

Из клуба на улицу высыпались джентльмены, наблюдая за нашими разборками. Со всех сторон начали доноситься мужские крики –  наблюдатели принялись ставить ставки.

– Я выиграл, Батерст. Нравится тебе это, или нет.

Он раздражал меня сильнее, чем я предполагал. И я понял, что Лиз была права.

Я ненавидел его за то, что он сдал меня в Ньюгейт. Ненавидел за эти два года ада, которые я провел на каторге. Ненавидел за то, что мне пришлось придумать новую жизнь. Легенду.

За то, что я мог видеть брата в лучшем случае один раз в два-три года, и за то, что я, черт возьми, обзавелся женой и должен сделать ее вдовой!

Уже через минуту я накрутил себя так, что мы сцепились с ним на дороге, как две сорвавшиеся с цепи собаки, безжалостно молотя друг друга кулаками.

В какой-то момент Генри оказался подо мной, я и продолжил наносить удары, но он не отвечал мне, а лишь смеялся.

Хохотал, как сумасшедший, показывая мне свои окровавленные зубы…

Мой кулак так и замер в воздухе, пока я, ощущая жгучую ярость, взирал на своего жалкого противника.

А он продолжал заливаться смехом… И мне хотелось только одного – придушить его.