Героиня по вызову 3

Лестница привела меня наружу. Ну то есть – надо мной было чёрное небо, вокруг расстилалась серая пустошь, а под ногами оказалась странно выпуклая дорожка. Осталось идти вперёд. Пейзаж менялся медленно. Я прошла где-то три лиги, прежде чем заметила, что дорожка начинает опускаться. Бросила быстрый взгляд по сторонам и поняла, что не показалось – пустошь изгибалась на манер гигантской воронки и впереди явно показалось что-то новое. Ещё через две лиги я смогла понять что именно: очищенная до кости голова гигантской змеи. Размер оценить было сложно, но отсюда казалось, что ярдов триста в ширину. Пройдя ещё лигу, я поняла, что, во-первых, не сильно ошиблась с размерами головы, а во-вторых, что дорожка, по которой я шла, была ничем иным как выступающей из серого глинозёма спиной этой змеи, поскольку впереди «дорожка» изгибалась наверх грубым обрубком, в котором копошились… мои копии. Как и на лестнице – без глаз, они скрупулёзно попарно препарировали гигантское чудовище. Старуха оттягивала шкуру назад, девочка уменьшенной копией моего меча медленно резала толстую шкуру. И всё это беззвучно. Когда я подошла, старуха отодвинула достаточно здоровый шмат шкуры. Он, отогнувшись достал до земли. Обе копии уставились на меня.

Я поднялась по скату змеиной шкуры, на удивление твёрдой и надёжной, словно не кожа живого существа, а железный пандус. Оказавшись наверху, я увидела, что срез не такой ровный как казалось издалека – запылённые шкура, мясо и кости были отогнуты от центра наружу, словно в эпицентре взрыва. Я прошла до середины площадки и увидела перебитый хребет, закрытый тонкой пластиной окаменелой кости. Я наклонилась и с усилием приподняла её, откинула в сторону, так что та непривычно громко застучала по площадке, и обнаружила позвоночный столб, в котором отсутствовал спинной мозг. Вместо него моему взгляду предстал тоннель, метра в два шириной, уходивший отвесно вниз, и там уже изгибающийся назад, в направлении откуда я пришла. Я выпрямилась. Старуха и девочка стояли напротив и ждали, направив на меня чёрные провалы глазниц.

Я спрыгнула, заскользила по гладкой, почти отвесной кости, но вскоре спуск стал более пологим и моё движение замедлилось и наконец я остановилась совсем. Я встала на ноги, отряхнула задницу и пошла вперёд по тоннелю пустого позвоночника змеи-гиганта. Идти было удобно – кость окаменела, как и остальные части монстра, поэтому ноги не скользили, только шаги гулко отдавались от стен. Я прошагала по коридору, освященному всё тем же непонятно откуда берущимся светом почти лигу, а потом коридор вдруг раздвоился. Многохвостая змея, или опять пространственные аномалии? После того, как спустя где-то пол-лиги коридор разделился опять, я решила, что второе. Спустя ещё пятьсот ярдов, коридор разделился снова, на этот раз на восемь путей. Я остановилась, обернулась – и естественно тоннель за спиной повторял тоннель спереди. Шестнадцать тоннелей, и куда мне…

Тьма проступила словно бы из самой ткани стен и начала заволакивать коридоры непроницаемой плёнкой, так быстро, что через несколько секунд, непроглядная ночь окружила меня со всех сторон кроме одной. Ну, пожалуй, тут всё понятно. Я пошла по оставшемуся коридору, а тьма текла за мной, поглощала стены бывшего когда-то живым тоннеля. Неожиданно тоннель сделал резкий поворот и сразу на выходе из него кончился. Я оказалась в очередном зале и вдруг поймала мысль, которая до этого была на периферии сознания:

А почему я так спокойна? Ну то есть, я, наверное, должна была реагировать на такую чертовщину куда ярче, особенно если вспомнить некоторые элементы вроде статуй или лестницы с отражениями, но вместо этого я просто иду вперёд к своей цели, которая… Я нахмурилась. С тех пор, как я оказалась здесь, я так ни разу и не взглянула на свой компас, даже не достала его.

Я открыла кольцо и извлекла из него анализатор, положила на ладонь и присмотрелась. Сначала ничего не происходило, а потом стеклянный шарик пошёл волнами, будто плавясь, и лопнул, стекая между пальцев струйками стеклянного песка. Отлично, и что теперь?

«Стоп, — подумалось вдруг мне, — я потеряла мысль, а ведь она была важной – почему я спокойна? Я вполне себе читала крипипасты и проникалась ими, почему сейчас не так, что изменилось?»

Я открыла статус и начала его изучать, и вскоре пришло осознание – ну да, вместе с защитой от ментальных атак у меня же была ещё и стойкость психики, поднятая в лабиринте Чи-Ри. Так, стоп, если эта фигня со мной так долго, то почему я только сейчас наблюдаю за собой подобную безэмоциональность? Раньше ведь я вполне себе сохраняла сознание и испытывала эмоции даже во время того неприятного инцидента в борделе, так что сейчас изменилось?