Героиня по вызову 3

Кивнув самой себе, я решительным шагом прошла к центральной двери, потянула за ручку и распахнула её, прошла внутрь и оказалась в длинной галерее. Она слегка загибалась влево и пока я шла вперёд, я лениво изучала пейзаж за сводчатыми арками. Пейзаж был красивый – галерея видимо располагалась на изрядной высоте, и я видела раскинувшуюся внизу долину, скрытую пеленой тумана. На первый взгляд, расстояние между обрамлявшими долину скалами было определить довольно сложно, — не было ориентиров, но явно не меньше пары лиг. Верхние края скал терялись в уже знакомой чернильной темноте. Что интересно – здесь тоже царила тишина, ни шума ветра, ничего – только мои шаги, отдававшиеся в узком коридоре. Вскоре мне надоело пялиться на одинаковый пейзаж, и я пошла быстрее. Коридор начал загибаться сильнее. Его первоначально почти незаметный изгиб позволял мне видеть вперёд ярдов на сто, теперь же отсутствующая внешняя стена была не далее, чем в пятидесяти. Потом – в тридцати. При этом коридор не поднимался и не опускался, так что это явно была очередная аномалия местного пространства. Наконец, он закончился высокой белой дверью. За ней была темнота, но не такая как за окнами – обычная темнота. Я включила ночное зрение и увидела ступени лестницы ведущие наверх и скрывавшиеся за изгибом стены. Я начала подниматься.

Через пару витков стало светлее. И снова свет не исходил из какого-то конкретного источника, а словно бы отовсюду. Но к этой странности я уже привыкла. Положив руку на внешнюю стену, я быстро поднималась по крутым ступеням. Через некоторое время я поняла, что стук моих каблуков словно бы усилился, и раздавался теперь и спереди, и сзади. Сначала я списала это на специфическую акустику, а потом из-за следующего лестничного пролёта передо мной появилась спина. Чёрная одежда, средней длины рыжие волосы, длинный меч на бедре – я словно бы смотрела в зеркало, только, ну, себе в спину, если бы зеркала такое позволяли. Моё отражение также повторяло и мои движения — оно тоже шло, держа руку на стене, высоко поднимая ноги, перешагивало через ступеньку. Я ради эксперимента начала ступать на каждую и моё отражение моментально это повторило. Я обернулась, успев краем глаза заметить, как шедшая впереди поворачивает голову, и увидела за своей спиной ещё одно отражение, остановившееся одновременно со мной. Понятно.

Я повернулась вперёд и ускорила шаг. Не знаю, сколько я шла, по ощущениям – больше часа, но при очередном изучении спины перед собой, я вдруг заметила, что в рыжих волосах отражения пробиваются серебряные нити. Перевела взгляд на ладонь, скользящую по стене, и заметила не морщины. Повернулась назад – нижнее отражение, наоборот, словно бы стало ниже и субтильнее, грудь уменьшилась, как и бёдра, волосы стали короче. Ещё с час я шла, смотря как моё отражение на глазах стареет, теряет упругость шага, его волосы окончательно поседели и начали редеть. Та же, что шла сзади сейчас уже была почти что девочкой, не старше двенадцати, если судить по фигуре.

Из-за того, что старуха не могла идти так быстро как я, мне пришлось притормозить. Шедшая же сзади девочка, наоборот поднажала, и сейчас я шла всего на пару ступеней отставая от ведущей. Я могла бы дотянуться до неё рукой, но почему-то мне не хотелось этого делать. Вместо этого я продолжала переставлять одну ногу за другой ещё с полчаса, пока наконец шедшая впереди не замерла. Она долго замедлялась, поэтому я не влетела ей в спину, уже совсем сухую и согнутую под тяжестью доспехов. За спиной шаги тоже затихли. Я повернулась – девочка, как и старуха не повторила моего движения. На меня смотрело юное розоватое личико, только на месте глаз зияли наполненные знакомой чернильной тьмой провалы, обрамлённые как ресницами тонкими игольчатыми зубами. Я развернулась вперёд и упёрлась в лицо старухи. На её пергаментной коже, те же самые провалы казались ещё более глубокими. Она продолжала безмолвно стоять, вперив в меня пустые глазницы. Я повернулась назад в попытке понять, что делать дальше, но тут обнаружила, что внешняя стена скрывает небольшую нишу, в которой была узкая дверь. Я повернулась и потянула кольцо. Дверь беззвучно распахнулась, и я прошла внутрь. Поворачиваясь, я увидела две пары пустых глазниц, смотревших на меня. Я захлопнула дверь.