Герой моих снов

Артис вышел из купальни раньше, чем она ожидала, окатив её новой порцией пара. Он оделся внутри, и натянутая на чуть влажное тело сорочка липла к нему, облегая суховатые, но весьма очерченные мышцы. С волос ещё капала вода, впитываясь в предусмотрительно наброшенное на плечи полотенце. Тари всеми силами старалась не пялится. Артис первым делом приложился к кувшину:

– Хорошо! – и тут же обратился к Тари. – Вы поели? Нужно возвращаться в дом, подсушиться у печки.

– Сколько смогла… спасибо, вкусно! – он рассеяно кивнул, забирая посуду. Тари поспешно замоталась в своё одеяло, подхватила кучку одежды и поторопилась за ним.

Они вернулись к закутку за печкой. Только сейчас Тари заметила тут кухню: на стенах висели сковородки и чугунки, в дальнем углу ютились мешки с крупами. На маленьком столике в углу обнаружилась ступка с травами. В нише печи стоял отодвинутый от самого жаркого огня небольшой глиняный горшок и высокая кастрюля с черпаком. Приятно пахло всё той же кашей с мясом. Артис забросил в кувшин травы из ступки и залил горячей водой. Тари устроилась в кресле, наклонившись к печи. Подсыхающие кудри светлым ореолом распушились вокруг. Тэрн тоже занялся просушкой, стащив полотенце с плеч и собирая им влагу с волос. Тари хотелось предложить помощь, но изо всех сил сдерживалась. Вместо этого она повесила свою нижнюю рубашку на спинке кресла – в предбаннике та набрала водных паров. Выпали амулеты на шнурке. Тари хотела надеть их обратно, мало ли, вдруг заработают опять, но вспомнила об ожоге.

– А вы только обморожения лечить умеете?

Артис встрепенулся:

– Вы ранены?

– Нет, не совсем. Когда на вас напали, амулет обжег меня. Недавно заметила.

– Давайте взгляну.

Артис обернулся в поисках источника света поярче и вышел в большую комнату. Тари подошла к торшеру рядом с ним. Она взялась за ворот свитера, но плотная вязка даже не думала настолько растягиваться. Побоявшись испортить тонкую работу, она сняла свитер и повернулась к свету.

– Где-то здесь, ай, – Тари попыталась нащупать ожог.

– Да, вижу, – голос Артиса звучал отстранённо. – Не двигайтесь.

От первого прикосновения Артиса к следам от амулета кожу глухо засаднило, Тари даже зажмурилась. От его пальцев расходились волны прохлады, успокаивая и легонько покалывая. Боль постепенно ушла, а затем пропало чувство стянутости и онемения.

– Вы закончили? – уточнила Тари.

– М-м, – отвлечённо согласился Артис, поглаживая её ключицу, и Тари поняла, что он глядит не место ожога, а несколько ниже. Свободная шёлковая рубашка – его рубашка – чуть сползла, и распахнутый ворот не оставлял места воображению. Тари невольно потянула шнуровку наверх и попыталась отстраниться, но Артис неожиданно шагнул ближе и придержал её за плечи.

– Тари, – тихо и гулко позвал он, – боюсь, вы переоцениваете моё терпение.

Он медленно опустился на колени и оказался чуть ниже Тари, притянул её к себе за талию.

– Ни один хоть сколько-нибудь достойный мужчина не обидит девушку, которая нуждается в помощи, даже если она лежит обнажённая и без чувств в его спальне. – Артис поднял голову к ней. Тари впервые находилась так близко к нему. Даже в неярком свете виднелись синие отблески в его тёмных глазах, тонкий нос и высокие скулы, она спустилась взглядом к губам и, кажется, оглохла от того, как громко стучит её сердце. – Но Тари, зачем же вы так на меня смотрите?

– Как… я на вас смотрю?

Артис улыбнулся и опустил голову, касаясь лбом её ключиц.

– С интересом, с восхищением, с ожиданием, – почти промурлыкал он и потёрся щекой, – так не смотрят на уважаемых мэтров, или что вы там сочиняли в прошлый раз. Боюсь, пребывание здесь угрожает и вашей репутации, и чести.

Тари усмехнулась. После шести лет, проведённых в студенческом братстве, провести неполную луну с одним мэтром казалось сущей ерундой. Не говоря уже о том, какую репутацию имели безродные студентки. Гораздо больше её волновали его руки на её спине, обжигающие сквозь тонкую ткань, лёгкий травяной запах, окутывавший облаком, и мягкие волосы, щекотавшие её обнажённую кожу. Тари осторожно коснулась его головы, перебрала пряди. В жизни они оказались гораздо теплее и плотнее. Артис молчал, сильнее сжимая её. Тари провела кончиками пальцев по его шее, погладила напряжённые плечи, наклонилась и прошептала ему:

– Боюсь, вы переоцениваете мою наивность…