Герой моих снов

– Не меньше дюжины дней, но… не больше… луны, – Артис сбился и вдруг заметил её обнажённые ноги, которые до того бездумно поглаживал. Тари почувствовала, как он напрягся, пальцы скользнули под колени, он немного подтянул её к себе. Теперь Артис опять смотрел на неё, но гораздо внимательнее. Тари смутилась, но одновременно ей стало приятно, что он осознал: в его руках не птичка с подбитым крылом, а полуобнажённая женщина. И она не отодвинулась, хотя щёки уже горели.

– Тари, – тихо протянул он, наклоняясь к ней. Сердце ёкнуло.

– Д-да? – ответила Тари, боясь даже вздохнуть лишний раз. Артис вдруг остановился, выпрямился, прикрыл на секунду глаза и гораздо более резко, чем раньше, спросил:

– Вы не голодны?

– Голодна, – с разочарованием призналась она. Артис аккуратно снял с себя её ноги и переложил на диван, вставая. Он заговорил, как будто думая вслух:

– Ваши руки и ноги вне опасности, пора прогреться. Дом построен на горячих водах, и вы сможете принять ванну, пока я готовлю.

«Ванна». Волшебное слово затмило вдруг все потрясения сегодняшнего дня. В детстве Тари часто навещала родню в северных горах, и термальные источники обожала, но с момента окончания обучения она ни разу не смогла вырваться из Марлея. С последнего раза, когда она погружалась в горячую воду целиком, прошли буквально годы. Даже самые приличные бани нельзя сравнить с натуральным источником. Всякие идеи типа помощи с ужином или переживаний о том, что он о ней подумает, вылетели из головы.

– Термы, – мечтательно протянула Тари.

– Пойдёмте, – махнул он рукой и взял со стола фонарь, который тут же разгорелся ровным магическим огнём. По своей домашней привычке Тари не стала разматываться из одеяла, и пошла прямо так. Дом, хотя и был просторным по северным меркам, оказался меньше, чем она представляла. Они расположились в большой комнате. Здесь стояли столы и лавки, на которых уместилось бы с дюжину человек. Простые деревянные полы закрывали шерстяные половички с традиционными узорами. Основное тепло шло на обогрев именно этой комнаты. Часть печки с топкой отделили тонкой стенкой, образуя тот самый закуток, в котором она грелась раньше. Из гостиной вели несколько дверей, одна – во внешнюю летнюю часть дома. Артис направился к ближайшей у печи двери, за ней оказалась спальня. Тари замешкалась при виде огромной кровати, небрежно застеленной пушистой шкурой, но Артис вёл её дальше.

– Осторожно, ступеньки, – предупредил он её, спускаясь первым и подавая руку. Тари приняла её. Его ладонь была большой, прохладной и чуть шершавой, и Тари не хотелось разнимать рук. Будто услышав, Артис легонько сжал её пальцы и повёл вперёд по низкому коридору, который привёл их в небольшой предбанник. Здесь уже витал серный запах горячих вод. Стало гораздо теплее и очень влажно, шумела вода. Артис оставил фонарь на низкой полке.

– Здесь полотенца. Разложите их потом обратно, пусть сохнут. Постарайтесь не пускать пар в предбанник.

Артис оценил завёрнутую, словно куколка, Тари.

– Внутри должно быть не холодно, одеяло оставьте здесь. Ополоснитесь под водопадом. Ванна побольше – прохладнее, в маленькую лучше не суйтесь. Я приду за вами, как закончу с едой, и принесу чистую одежду.

– А вы сами не будете окунаться? – поинтересовалась Тари. Если её так захватывала мысль о горячей воде, то протащивший её на руках целую лигу тэрн тоже, наверное, мечтал о термах.

– Кхм, – поперхнулся Артис. – Буду. После вас. Сначала надо вас покормить.

И пока Тари переваривала тот факт, что вроде как позвала его купаться вместе, он поспешно ушёл. Она вздохнула, решив, что терять уже особо нечего. Немного обидно, конечно, что он убежал в ужасе, но одной-то гораздо спокойнее. Тари сложила одеяло на лавку, стянула носки и длинный свитер. Немного подумав, сняла и бельё, отложила веревку с амулетами, которые висели бесполезным грузом. Стало зябко, и она, схватив пару полотенец, поспешно открыла дверь и нырнула во влажную горячую темноту.

Среагировав на её появление, на стенах разгорались тусклые светильники. Для человека темновато, но в целом света хватало. Купальня выложена шершавым камнем, который был тёплым на ощупь, видимо, подвели горячие воды для прогрева. Тари втянула в себя сернистый воздух. Давно стоило съездить к тётушке. Хотя у магистра Провидения купальня гораздо более шикарная. В дальней стене обнаружилась ещё одна дверь, Тари из любопытства толкнула её – уборная с проточной водой. Действительно роскошь.