Генрих V

Все это время шел процесс расширения завоевания. Часть армии была отправлена для установления более надежного контроля над довольно неопределенной южной границей, что очень обеспокоило жителей Орлеана и других мест, таких как Мен на линии Луары, опасавшихся внезапного продвижения англичан в этом направлении[385]. Возглавив первоначальное наступление на Нормандию и Кан, Генрих теперь был готов оставить часть реализации своих планов и стратегии другим. Западная Нормандия была отрезана от всякой надежды на спасение, которое могло прийти к ней только по морю и учитывая эффективность английского контроля над прибрежными водами, это было маловероятно. В период с марта по август 1418 года вся западная часть герцогства перешла под английский военный и гражданский контроль. Единственным местом, которое доставляло неприятности, был Шербур, из-за своего расположения представлявший собой труднораскалываемый орешек. Глостеру, осаждавшему его, потребовалось около пяти месяцев и использование большого количества артиллерии, чтобы добиться его падения (сентябрь 1418 года), подвиг, за который он по праву получил большую славу.

Как ни важна была эта часть кампании, более значимые события происходили в других местах. Существовала опасность, что если англичане не будут быстро продвигаться вперед, то города в восточной части Нижней Нормандии, в основном на левом берегу Сены, могут перейти под контроль бургундцев. Апрель, май и июнь 1418 года были заняты английским наступлением в этом направлении, так что к середине лета почти вся Нормандия на левом берегу Сены была в руках Генриха.

Именно в это время произошло событие, имевшее огромное значение как для французов, так и для англичан. Иоанн Бургундский большую часть прошлого года усиливал свой натиск на Париж, и в конце мая 1418 года ему удалось восстановить контроль над столицей. 29 мая бургундские войска ворвались в город и устроили серию кровавых расправ над теми, кто, как было известно, симпатизировал арманьякам. Одной из жертв стал коннетабль, сам граф Арманьяк, хотя дофину Карлу удалось спастись. В результате этого ужасного эпизода Иоанн Бургундский стал фактическим правителем Франции, роль которого он исполнял чуть больше года. Это заставило его стать, по крайней мере на данный момент, продолжателем, если не убежденным выразителем, военной политики, целью которой было остановить продвижение англичан и, в конечном счете, не допустить их к самому Парижу.

К 5 июня, спустя всего неделю после переворота в Париже, бургундцы и арманьяки вдоль линии Сены объединились в попытке противостоять английскому продвижению. Оно, безусловно, было крайне необходимо, поскольку англичане, под командованием Генриха и его брат Кларенса, подошли к Сене с юга, захватив великое аббатство Ле Бек (возле которого Кларенс был едва не убит во время посещения местной церкви во исполнение пасхальных обрядов)[386], замок Аркур и стратегически важный город Лувье (где однажды Генрих тоже едва не погиб от снаряда, попавшего в центральный столб палатки, в которой он находился)[387]. В конце июня король и его армия подошли к хорошо укрепленному городу Пон-де-л'Арш, расположенному на левом берегу Сены, недалеко от места, где река Эвр, текущая на север, впадает в Сену. Роберт Поллет, священник, которому город Орлеан в июне заплатил 2 фунта 10 шиллингов за то, что он отправился в Нормандию, чтобы узнать, что делает английская армия, был рад сообщить, что направление английского наступления теперь в основном на север, а не на юг — и Орлеан[388].

Сена была в нескольких смыслах настоящим испытанием, совершенно иного масштаба, чем то, с которым Генрих столкнулся при попытке пересечь Сомму в октябре 1415 года. Перед ним стояла сложная, практическая задача, учитывая ширину реки, силу течения и тот факт, что англичанам будет оказано сопротивление. Промедление тоже могло быть выгодно только врагу. Город и замок Пон-де-л'Арш были взяты 20 июля, после более чем трехнедельной осады, но проблема переправы через Сену все еще оставалась. В конце концов она была решена с помощью хитрости, когда англичане построили мост из лодок, что позволило армии переправиться, в результате этого подвига сэр Джон Корнуолл выиграл дорогое пари у сира де Гравиля, капитана Пон-де-л'Арша в виде прекрасной лошади[389].

Переправа через Сену оказалась решающей. Она показала, что Генрих и его армия могут преодолевать серьезные физические препятствия, что стало возможным благодаря тщательной подготовке короля и что должно было поднять боевой дух его людей. Английская армия теперь стояла на том же берегу Сены, что и Руан, и, благодаря своему положению, могла контролировать речное сообщение между Руаном и Парижем. К городу, в значительной степени отрезанному от источников помощи с востока, Генрих отправил разведывательный отряд под командованием Эксетера, чтобы прочесать местность. 30 июля или 1 августа, получив должную информацию, Генрих приказал начать осаду нормандской столицы.