Однако и Президент и руководители парламента шли на конфронтацию, которая искусственно подогревалась экстремистски настроенными деятелями из числа сверхортодоксальных коммунистов, с одной стороны, и радикальными демократами — с другой. Назревала кровавая дуэль ветвей российской власти.
1 мая 1993 г. состоялась демонстрация трудящихся, организованная в основном РКРП, которая закончилась непосредственным и кровавым столкновением манифестантов с милицией на Ленинском проспекте. Один сотрудник ОМОНа погиб, несколько демонстрантов и милиционеров получили ранения. В этом столкновении были виноваты и организаторы манифестации, которые сознательно пошли на столкновение, и милицейские подразделения, которые получили жесткий необоснованный приказ разогнать силой демонстрацию и гоняли ее по проспекту вплоть до избиения. Власти хотели показательно проучить оппозицию и продемонстрировать свою силу в преддверии разгона Советов. Зюганов был среди участников демонстрации, но, естественно, в столкновениях и драках принимать участия не стал. Если бы он был задержан как участник драк, это нанесло бы огромный ущерб всей партии. На следующий день Зюганов связался по телефону с Черномырдиным и договорился о встрече с целью урегулирования ситуации. Осудив акцию властей, он, тем не менее, подчеркнул, что партия не хочет эскалации насилия, и выразил сожаление по поводу роста антимилицейских настроений в народе, поскольку это подрывает правопорядок.
На майском пленуме ЦК Зюганов дал принципиальную оценку идущих в стране процессов. Оппозиция, по его словам, дезориентировала себя и своих сторонников, делая ставку на скорый взрыв народного возмущения и падение правящего режима. Основные усилия партии должны быть направлены на защиту Советов, упрочение авторитета Верховного Совета и Съезда народных депутатов, усиление их влияния в регионах. Очень важно учесть противоречивые итоги и уроки референдума, событий 1 мая. В докладе констатировалось — партия проиграла референдум там, где теоретически находится ее главная база, — в индустриальных центрах страны. В то же время крестьянство, которое представлялось традиционно как мелкая буржуазия, выступило против разрушения крупных хозяйств, против денационализации земли и, следовательно, против политики нынешнего руководства. Таким образом, коммунисты фактически утратили представление о реальных интересах своей социальной базы, что в общем было последствием неточных оценок состояния общества накануне и в ходе перестройки.
Что касается причин относительного успеха Ельцина, то они, по мысли Зюганова, заключаются в слабости оппозиции и особенно в общей слабости Советов, которые только полторанинской пропагандой изображаются «красным монолитом». Наделе Советы сегодня являются весьма рыхлым аморфным образованием, достаточно трусливым, подверженным сильным конъюнктурным колебаниям. Поэтому мы должны следовать в своих действиях формуле «советизации власти и коммунизации Советов» — подвел итог своим размышлениям руководитель коммунистов.
Геннадий Зюганов развернул работу в трех направлениях. Во-первых, воссоздание партийных организаций на местах, во-вторых, активизация действий коммунистов-депутатов в Верховном Совете РСФСР, наконец — поиск новых союзников и сторонников компартии. Каждое из этих направлений требовало огромных усилий со стороны председателя КПРФ. Но если первые два были очевидны и традиционны, в их осуществлении Зюганов мог опираться на помощь своих товарищей и коллег, то поиск новых союзников был все еще целиной. И Зюганов продолжил эту сложную творческую работу.
23 июля 1993 г. он публикует в газете «Советская Россия» статью «Русский вопрос», в которой развил дальше необычную для коммуниста концепцию развития коммунопатриотического движения. Он призвал отказаться от привычных иллюзий, догм и стереотипов, умело сконструированных русофобствующими идеологами, имея в виду прежде всего А. Яковлева. Зюганов писал: «Восстановив русскую идею во всем ее историческом величии и духовной привлекательности, обогатив ее нашим недавним трагическим и героическим опытом, анализом причин нынешней смуты, сотрясающей в конвульсиях многострадальную страну, мы сможем наконец гармонично соединить искусственно расчлененное историческое Отечество, уврачевать болезни, расколы и язвы национального самосознания». Эта идея, по мнению Зюганова, сохранила после Октября 1917 г народную душу вопреки потугам идеологов «перманентной революции» — своеобразных космополитов, рассматривавших Россию лишь как плацдарм для разжигания мирового революционного пожара. Она помогла одержать славную победу в кровопролитной войне, воссоздать великую державу, на развалинах которой пирует сегодня воронье ренегатов, предателей и откровенных русофобов. Долг патриотов, считает Зюганов, в том, чтобы «вырвать страну из рук конструкторов глобальной политической диктатуры и вернуть ее на путь исторически преемственного, гармоничного развития».